Kars

Pueblo fronterizo del noreste de Turquía donde conviven edificios antiguos de estilo ruso con la ciudadela de Kars; es el punto de partida para visitar las ruinas de Ani y viajar en el Expreso de Oriente entre paisajes nevados.

Kars está situada en el noreste de Turquía, en una meseta a unos 1770 metros de altitud. Se encuentra a pocas decenas de kilómetros de la frontera con Armenia y es la capital de la provincia de Kars. La ciudad tiene muchas capas históricas: al norte del casco antiguo se alzan una ciudadela otomana, la iglesia de los Santos Apóstoles, de origen armenio y del siglo X, y un puente otomano de piedra. El barrio sur, planificado durante el dominio ruso (1878-1918), conserva amplios edificios de basalto de «estilo báltico», lo que le da a Kars un marcado aire de Europa del Este. La antigua ciudad de Ani, a unos 45 kilómetros al este, es Patrimonio de la Humanidad y es la principal razón para venir a Kars. El invierno es largo y muy frío, con temperaturas que a menudo bajan hasta los -20 °C, pero es la temporada más popular: se puede viajar en literas del Expreso de Oriente desde Ankara a través de la llanura nevada, pasear en trineo tirado por caballos y pescar en hielo en el lago Çıldır, o esquiar sobre nieve polvo en Sarıkamış. El verano, de junio a septiembre, es fresco y es el momento ideal para explorar Ani con calma. En cuanto al transporte, el aeropuerto de Kars tiene vuelos directos desde Estambul y Ankara, y la estación de tren es el final del Expreso de Oriente. Para ir a Ani y al lago Çıldır hay que contratar un vehículo o unirse a una excursión organizada. Los productos típicos de Kars son el queso, la miel y el ganso asado. Se recomienda quedarse de 2 a 3 días.

Lugares destacados

• Ruinas de Ani – Antigua capital medieval armenia de la dinastía Bagratida, la «ciudad de las mil iglesias», cuyas ruinas se alzan sobre un cañón fronterizo.
• Castillo de Kars – Fortaleza sobre la colina de basalto al norte del casco antiguo, con vistas al valle del río Kars, su puente de piedra y toda la ciudad.
• Doğu Ekspresi – Tren nocturno con literas que une Ankara y Kars en unas 25 horas, atravesando en invierno las llanuras nevadas de Anatolia; es el tren de m…
• Lago Çıldır – Lago de altiplano a unos 1.960 metros de altitud; en invierno, cuando el hielo cubre la superficie, los trineos tirados por caballos y la p…
• Iglesia de los Santos Apóstoles – Iglesia armenia del siglo X con relieves de los doce apóstoles en el exterior del tambor, después convertida en mezquita.
• Puente Taşköprü – Puente de piedra de tres arcos del siglo XVI sobre el río Kars, construido en basalto; a ambos lados se encuentran antiguos baños otomanos…
• Casco antiguo de época rusa – Barrio trazado en cuadrícula a finales del siglo XIX durante el dominio ruso, con numerosos edificios de basalto y estilo báltico.
• Mezquita Fethiye – Antigua iglesia ortodoxa rusa de San Alejandro Nevski, cuyo campanario puntiagudo y sus ventanas arqueadas aún conservan el estilo ruso.
• Museo de Kars – Colección de piezas de la antigua ciudad de Ani, de Urartu y de la Edad del Bronce, además de objetos de la cultura local, alfombras y traj…
• Museo de Historia Bélica del Frente del Cáucaso – Museo instalado en una antigua fortaleza histórica sobre una colina al sur de la ciudad, que cuenta la guerra ruso-turca y la historia del…
• Museo del Queso de Kars – Pequeño museo dedicado al queso Gruyère de Kars y al queso Kuflu curado, con degustaciones y venta de productos.
• Castillo de Şeytan – Castillo medieval sobre una roca aislada en un profundo cañón cerca de Çıldır, con acantilados verticales en tres de sus lados; un paisaje…
• Estación de esquí de Sarıkamış – Estación de esquí famosa por su nieve polvo «de cristal» entre bosques de pinos; un destino invernal muy popular en el este de Turquía.
• Pabellón de caza Katerina – Pabellón de caza de madera de estilo ruso en el pueblo de Sarıkamış, construido según la leyenda para las cacerías del zar Nicolás II.

Dónde comer

• Hanımeli Kars Mutfağı – Restaurante familiar de cocina local de Kars, con hangel, piti y ganso asado; a menudo hay música folclórica en directo.
• Hanı Hanedan Restaurant – Restaurante muy valorado en TripAdvisor entre los de Kars; el hangel y el hígado de ganso tienen buena fama, es limpio…
• Kars Gastro – Restaurante de la granja local İpek Hanım Çiftliği; combina platos de Kars con cocina rusa y se puede acompañar de vino…

Itinerarios

• Ciudades fronterizas del altiplano oriental, 8 días – De Erzurum a Kars, pasando por el monte Ararat hasta el lago Van, con ruinas antiguas, palacios y una iglesia en un isl…
• Expreso de Oriente en invierno hasta Kars, 5 días – Desde Ankara en el tren turístico Expreso de Oriente, cruzando la llanura nevada hasta Kars; después Ani y el lago hela…