Hakuba
Sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano 1998, paraíso de nieve polvo con más de una decena de estaciones al pie de los Alpes del Norte; en verano, el lago Happō refleja las tres montañas de Hakuba y la terraza de Iwatake ofrece vistas a las cumbres nevadas.
La aldea de Hakuba se encuentra en el distrito de Kitaazumi, al noroeste de la prefectura de Nagano, en un estrecho valle al pie oriental de los Alpes del Norte; al oeste se alzan como un biombo el monte Hakuba, el monte Shakushi y el monte Hakuba-Yari (las «tres montañas de Hakuba»), junto con el monte Karamatsu y el monte Goryū, cumbres de unos 3000 m. Aquí se celebraron las pruebas de esquí alpino y de saltos de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano 1998, y hoy el «Hakuba Valley» agrupa más de una decena de estaciones repartidas entre Ōmachi, Hakuba y Otari, un destino internacional de nieve polvo a la altura de Niseko, en Hokkaidō.
Zonas de interés: ① zona de Happō: la estación de esquí de Happō-One, la calle de aguas termales de Happō y el trampolín de saltos, el centro con más alojamiento y restaurantes; ② Iwatake y Ōide: la terraza mirador Mountain Harbor de Iwatake y el puente colgante del parque Ōide; ③ sur: Hakuba Goryū y Hakuba 47, y los tres lagos de Nishina; ④ norte, aldea de Otari: Tsugaike Kōgen, el jardín natural de Tsugaike y Hakuba Cortina; ⑤ excursiones de un día: los macacos de nieve de Jigokudani Yaen Kōen y el templo Zenkōji de la ciudad de Nagano.
Mejor época: la temporada de esquí va de diciembre a principios de abril, con la mejor nieve polvo en enero y febrero, y en primavera (marzo-mayo) se puede practicar «esquí de primavera»; en julio y agosto, senderismo al lago Happō, el jardín natural de Tsugaike y las flores alpinas, y ascensión al gran barranco de nieve de Hakuba; de finales de septiembre a octubre, follaje otoñal en la montaña, y a finales de octubre se aprecia el «follaje en tres capas» (primeras nieves en la cima, follaje en la ladera y bosque verde al pie). Transporte: desde la estación de Tokio, el Shinkansen Hokuriku tarda unos 90 minutos a la estación de Nagano, y allí se toma el autobús exprés de Alpico, unos 60 minutos hasta Hakuba-Happō; también hay autobuses directos desde Shinjuku de unas 4 h 30 min, o se puede llegar por la línea Ōito de JR vía Matsumoto. En invierno hay autobuses lanzadera entre las estaciones de esquí. Se recomiendan 4-7 días de esquí y 2-3 días en verano. Atención: en temporada de nieve hay que reservar el alojamiento con varios meses de antelación; para el senderismo en la montaña se necesita equipo de abrigo y hay que estar atento a los avisos de presencia de osos.
Lugares destacados
- Estación de esquí Happo-one – El mayor centro de esquí de Hakuba, sede de las pruebas de descenso y supergigante de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano 1998. Tien…
- Estanque Happō – Estanque de montaña a unos 2060 m de altitud que refleja las tres montañas de Hakuba en días despejados. Es la caminata más accesible a un…
- Hakuba Goryu y Hakuba 47 – Dos estaciones de esquí conectadas que comparten el forfait de telecabinas, con pistas variadas y esquí nocturno; en verano, el teleférico…
- Hakuba Iwatake Mountain Harbor – Mirador de moda en la cima de Iwatake, con vistas directas a los picos de las tres montañas de Hakuba, cafetería y panadería; en verano hay…
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- Parque Natural de Tsugaike – Humedal de alta montaña a unos 1900 metros de altitud, con un sendero circular que atraviesa un humedal de mizubasho y campos de flores alp…
- Estación de esquí Tsugaike Kōgen – Conocida por su amplia y suave ladera de Kamoike, ideal para principiantes y familias; es la principal estación de esquí en el norte del va…
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- Parque Ōide y puente colgante – El puente colgante de madera sobre el río Himekawa, las casas con techo de paja y los tres picos de Hakuba forman la postal más clásica del…
- Hakuba Happo Onsen – Aguas alcalinas fuertes, con pH cercano a 11, al pie del monte Happo-one, conocidas como «aguas que embellecen la piel»; hay varios baños p…
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Dónde comer
- Soba Shubō Zen – Restaurante de soba hecho a mano en una casa tradicional de más de cien años, con harina de Shinshū y agua subterránea…
- Kikyōya – Restaurante de sushi cerca de la estación de Hakuba, con pescado traído directamente del mar de Japón. Sushi, tempura y…
- Takahashi-ke – Ramen fundado por un antiguo miembro del equipo nacional japonés de snowboard y construido con contenedores. Su tantanm…
Itinerarios
- Travesía Tateyama-Kurobe y Hakuba–Matsumoto en 6 días – Desde Toyama, atravesando la garganta de Kurobe y el Tateyama hasta el lado de Nagano, y después por Hakuba y Matsumoto…
- Monos de las nieves, termas y nieve polvo en Shinshu, 6 días – Desde Nagano, para ver a los monos de las nieves, alojarse en Shibu y Nozawa y terminar esquiando en Hakuba: una ruta i…