Guwahati

Puerta de los siete estados del noreste de la India, famosa por el templo de Kamakhya junto al Brahmaputra y la isla de los pavos reales en el río; en los alrededores se pueden ver rinocerontes unicornio y pueblos de seda.

Guwahati es la ciudad más grande del estado indio de Assam. Se encuentra en la orilla sur del río Brahmaputra, junto a las colinas Khasi del estado de Meghalaya, y es la puerta de acceso a los «siete estados hermanos» del noreste de la India; la capital del estado, Dispur, está dentro de la ciudad. Su antiguo nombre, Pragjyotishpur, que significa «ciudad de la luz oriental», se refiere a su pasado: estuvo bajo el dominio de los reinos de Kamarupa y de la dinastía Ahom, y en las colinas de la ciudad hay numerosos templos antiguos.

Clima: de octubre a abril el tiempo es seco y fresco, y es la mejor época para viajar; de noviembre a febrero, durante el día hay entre 20 y 25 °C y por la mañana y la noche hace fresco. Es también la temporada de ver rinocerontes y aves migratorias. De mayo a septiembre llega el monzón, con calor y lluvias; el nivel del río Brahmaputra sube, se cierran las reservas naturales y algunos barcos dejan de navegar. A mediados de junio se celebra el festival de Ambubachi, y a mediados de abril el de Bihu, dos momentos culminantes para conocer la cultura local, aunque los alojamientos se llenan.

Zonas que visitar: el templo de Kamakhya, en la colina de Nilachal, al oeste de la ciudad, es imprescindible. En el centro, el mercado de Uzan Bazar junto al río, el estanque de Dighali y el Museo de Assam pueden recorrerse a pie; desde los muelles del río se puede tomar un ferry a la isla de Umananda o un barco al atardecer. Al sureste están el centro de arte, un zoológico y el templo de Basistha. Para excursiones de un día hay tres rutas clásicas: al este, a Pobitora para ver rinocerontes unicornio; al noroeste, al pueblo de seda de Sualkuchi y a los lugares sagrados de Hajo, donde conviven tres religiones; y al norte, a las ruinas de Madan Kamdev. Kaziranga, Shillong y Cherrapunji requieren pasar la noche fuera y no forman parte de este destino.

Cómo llegar: el aeropuerto internacional Lokpriya Gopinath Bordoloi está a unos 20 km al oeste de la ciudad y tiene vuelos a Delhi, Calcuta, Bangalore y otras ciudades. La estación de Guwahati es un importante nudo ferroviario del noreste. En la ciudad se puede usar taxi por aplicación o tuk-tuk eléctrico; para ir a las afueras conviene contratar un coche con conductor. Se recomienda una estancia de 2 a 3 días.

Advertencias: para entrar en los templos hay que descalzarse y vestir con recato. Los extranjeros necesitan un permiso especial para visitar algunos estados del noreste, pero no para Assam. El tráfico es muy denso y conviene dejar margen de tiempo en las horas punta de la mañana y la tarde.

Lugares destacados

• Templo de Kamakhya – Santuario del shaktismo en la cima de la colina Nilachal; es el más importante de los 51 «asientos de Shakti» de la India, y su cúpula en f…
• Crucero por el Brahmaputra – Embarque en la ribera de Guwahati para ver la puesta de sol y las islas fluviales en uno de los grandes ríos del mundo; es la experiencia m…
• Santuario de Vida Silvestre de Pobitora – La reserva de la India con mayor densidad de rinocerontes unicornio; a unos 1,5 horas de Guwahati, se puede ir y volver en un día para ver…
• Isla Umananda – Una de las islas fluviales habitadas más pequeñas del mundo, en el Brahmaputra; alberga un templo de Shiva y langures dorados.
• Museo Estatal de Assam – Museo integral con esculturas antiguas de Assam, inscripciones en placas de cobre y trajes de los distintos pueblos; una buena introducción…
• Srimanta Sankardev Kalakshetra – Complejo cultural que lleva el nombre del santo de Assam Sankardev y muestra la arquitectura, el arte y las danzas folclóricas de los puebl…
• Sualkuchi – Pueblo textil conocido como «Manchester del Este», donde casi todas las familias tejen a mano seda muga dorada, seda pat y seda eri.
• Hajo – Pueblo de peregrinación compartido por hindúes, budistas y musulmanes, famoso por el templo Hayagriva Madhava y por ser la «cuarta parte de…
• Zoológico y Jardín Botánico de Assam – Gran zoológico instalado en el bosque protegido de Hengrabari, con rinocerontes unicornio, leopardos nebulosos, gibones y otras especies pr…
• Templo de Basistha – Templo de Shiva rodeado de arroyos y bosque, lugar de meditación del sabio Basistha según la leyenda, y una tranquila escapada al sur de la…
• Templo de Navagraha – Antiguo templo en la cima de la colina Chitrachal, dedicado a los nueve planetas, con vistas sobre la ciudad y fama de centro astronómico e…
• Deepor Beel – Humedal Ramsar de importancia internacional al suroeste de la ciudad, donde en invierno se concentran aves migratorias y la amenazada cigüe…
• Madan Kamdev – Ruinas de templos de los siglos X al XII dispersas por el bosque, con esculturas en piedra de gran finura, a menudo comparadas con Khajurah…
• Lago Chandubi – Lago de montaña formado por el gran terremoto de 1897, con troncos secos en el agua, paseos en barca en invierno y un ambiente de campament…
• Dighalipukhuri – Antiguo estanque rectangular en el centro de la ciudad, según la tradición de la época del Mahabharata, hoy un parque urbano para pasear y…
• Fancy Bazaar – El barrio comercial más antiguo de Guwahati, con calles estrechas llenas de telas, seda, especias y artículos de uso diario, y mucho ambien…

Dónde comer

• Paradise – Restaurante veterano de cocina de Asam fundado en 1984, con menús que incluyen verduras con bicarbonato, curri de pato…
• Khorikaa – Restaurante de cocina tribal de Asam abierto en 2007, famoso por la carne cocinada en bambú, la flor de plátano guisada…
• Naga Kitchen – Restaurante de cocina naga frente a Pantaloons en GS Road, famoso por el cerdo ahumado con brotes de bambú, el cerdo co…
• Michinga – Restaurante de cocina de los pueblos del noreste en Uzan Bazar, con platos de Asam, naga y khasi; el cerdo salteado con…

Itinerarios

• Kaziranga y Shillong, circuito radial, 8 días – Primero el rinoceronte de un cuerno; después, Shillong como base para excursiones a Sohra y Dawki, sin cambiar de hotel…
• Travesía de este a oeste de Bután desde Guwahati hasta Paro, 15 días – Entrada por carretera desde Assam (India) y recorrido de la carretera este-oeste de Bután, de este a oeste.
• Kaziranga, Majuli y la antigua capital ahom de Sivasagar, 7 días – Hacia el este a lo largo del Brahmaputra, con Kaziranga, Majuli y las tumbas reales ahom, sin volver atrás y terminando…
• Guwahati, Pobitora y Kaziranga en 4 días – Escapada corta para ver rinocerontes, uniendo las reservas de Pobitora y Kaziranga.