Charleston

La ciudad portuaria antigua más elegante del Sur: casas de colores estilo Rainbow Row, campanarios de iglesias y Fort Sumter, donde comenzó la Guerra Civil; avenidas de robles en las plantaciones y cocina Lowcountry; elegida año tras año como la mejor ciudad de Estados Unidos.

Charleston está situada en la costa sureste de Carolina del Sur (Estados Unidos); el casco antiguo ocupa la punta de la península entre el río Ashley y el río Cooper. Fundada en 1670, fue uno de los puertos más prósperos de Norteamérica y también el lugar donde se disparó el primer tiro de la Guerra Civil estadounidense. El casco antiguo conserva numerosos edificios de los siglos XVIII y XIX de estilo georgiano y federal, y campanarios de iglesias, por lo que se la conoce como la "Ciudad Santa", y por su cocina Lowcountry (gambas con harina de maíz, she-crab soup, tomate verde frito) es una ciudad gastronómica. El clima es cálido y húmedo; marzo-mayo es la época más bella, con azaleas y glicinias en flor; octubre-noviembre es fresco y agradable; junio-septiembre es bochornoso y con frecuentes tormentas, y de agosto a octubre hay que estar atentos a los huracanes. La visita se divide en varias zonas: el casco antiguo de la península a pie: Rainbow Row, The Battery y White Point Garden, Waterfront Park, City Market, King Street, iglesias y casas históricas, Old Exchange y Old Slave Mart; el puerto: ferri a Fort Sumter, el portaaviones Patriots Point, el Museo Internacional Afroamericano y el acuario; la ruta de plantaciones del río Ashley: Magnolia Plantation, Middleton Place, Drayton Hall, McLeod Plantation, y Boone Hall en Mount Pleasant; las islas: Sullivan's Island, Folly Beach y el faro de Morris Island, Angel Oak en Johns Island y la plantación de té de Wadmalaw. Para entender la historia local es inevitable hablar de la esclavitud y la cultura Gullah; la mayoría de las plantaciones y museos ofrecen explicaciones específicas. Transporte: el aeropuerto internacional de Charleston está a unos 20 minutos en coche del casco antiguo; el casco antiguo es ideal para caminar, ir en bicicleta o hacer visitas en carruaje, y el autobús gratuito DASH cubre el centro; las plantaciones y las playas requieren coche o excursión organizada. Se recomiendan 3-4 días; en los restaurantes populares es imprescindible reservar.

Lugares destacados

• Rainbow Row – Trece casas adosadas de estilo georgiano en colores pastel, en la calle East Bay. Es el conjunto de casas adosadas de la época colonial más…
• The Battery y White Point Garden – Un paseo marítimo y un parque de robles en el extremo sur de la península. Por un lado se ven la bahía y Fort Sumter; por el otro, las mans…
• Fort Sumter – El 12 de abril de 1861, las fuerzas confederadas bombardearon este fuerte y dispararon el primer tiro de la Guerra de Secesión. Solo se acc…
• Boone Hall – Plantación famosa por su avenida de robles centenarios de casi un kilómetro de largo. Sigue en funcionamiento agrícola e incluye cabañas de…
• Mercado de la Ciudad de Charleston – Mercado de galerías cubiertas en funcionamiento desde 1807, que se extiende desde la nave principal hasta la calle East Bay. Es famoso por…
• Jardines y Plantación Magnolia – Jardín romántico a orillas del río Ashley, uno de los jardines públicos más antiguos de Estados Unidos. Azaleas y camelias rodean los panta…
• Angel Oak – Roble vivo sureño de unos 400-500 años, cuya copa da sombra a unos 1600 m². Sus ramas se extienden y se curvan como un enorme paraguas.
• Waterfront Park – Parque alargado a orillas del río Cooper. La fuente en forma de piña es el símbolo de la ciudad, y en el muelle hay columpios y bancos desd…
• Middleton Place – El jardín formal más antiguo de Estados Unidos, con terrazas de césped, un lago en forma de mariposa y vistas al río. Está declarado Monume…
• Drayton Hall – Casa de ladrillo de estilo palladiano construida hacia 1750 que, pese a la Guerra de Independencia y la Guerra Civil, conserva su estado or…
• Plantación McLeod – Plantación de algodón de sea island en la isla James, centrada en las cabañas de esclavos y en los relatos de los descendientes gullah. Abo…
• USS Yorktown – El portaaviones USS Yorktown, de la clase Essex de la Segunda Guerra Mundial, está atracado en Mount Pleasant. A bordo se puede visitar la…
• Fuerte Moultrie – Fortaleza costera en la isla Sullivan que en 1776 resistió a la flota británica con un fuerte de troncos de palmera. Muestra casi dos siglo…
• Sullivan's Island – Pequeña isla tranquila al noreste del centro, con playas amplias, senderos de madera entre las dunas y restaurantes de marisco que los luga…
• Folly Beach – Pueblo de surf conocido como «el borde de la costa», con un largo muelle de pesca, tiendas de surf y bares de playa. Su ambiente es muy rel…
• Faro de la isla Morris – Faro de rayas blancas y negras construido en 1876 que hoy se alza aislado en aguas poco profundas. Visto desde el sendero del extremo norte…
• puente Arthur Ravenel Jr. – Puente atirantado que cruza el río Cooper, con un vano principal de unos 471 m y un carril exclusivo para peatones y bicicletas desde el qu…
• Casa Nathaniel Russell – Mansión de estilo federal construida en 1808, famosa por su escalera de caracol elíptica que parece suspendida sin soporte. Muestra la vida…
• Casa del gobernador William Aiken – Residencia urbana de 1820 con un patio de alojamientos de esclavos totalmente conservado. Se muestra tal como estaba, siguiendo el principi…
• Antigua Bolsa y Calabozo del Preboste – Aduana y bolsa levantada en 1771. Durante la ocupación británica su sótano sirvió de prisión, y en este edificio Carolina del Sur ratificó…
• Iglesia de San Miguel – Iglesia construida en 1761, el edificio religioso más antiguo del casco antiguo de Charleston. Su aguja blanca de unos 56 m es el punto foc…
• Iglesia de San Felipe – La parroquia episcopal más antigua de Charleston. El edificio actual se construyó en la década de 1830 y su alta torre es símbolo del skyli…
• Museo del Antiguo Mercado de Esclavos – Sala de subastas de esclavos construida en 1859, único edificio de este tipo que se conoce en Carolina del Sur. Hoy narra la historia del c…
• Museo Internacional Afroamericano – Abierto en 2023 sobre el antiguo muelle de Gadsden, donde llegaron a tierra cientos de miles de africanos traídos por la fuerza. Narra la d…
• Museo de Charleston – Fundado en 1773 y considerado el primer museo de Estados Unidos. Expone la historia natural de la región de Lowcountry, objetos de la época…
• Museo de Arte Gibbes – Museo de arte de 1905 de estilo Beaux-Arts, centrado en el arte del sur de Estados Unidos. Bajo una cúpula de vidrio de color al estilo Tif…
• King Street – La principal calle comercial de Charleston: anticuarios en el tramo sur, tiendas de marcas en el centro y restaurantes, bares y tiendas de…
• South Carolina Aquarium – Acuario estatal junto al puerto que muestra los ecosistemas desde los arroyos de montaña hasta el océano abierto. Incluye un centro de resc…
• Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel – Una de las iglesias metodistas episcopales africanas más antiguas del sur de Estados Unidos. Tras el tiroteo de 2015 se convirtió en lugar…
• Charleston Tea Garden – La única gran plantación comercial de té de Norteamérica, en la isla Wadmalaw. Se recorre en tranvía entre los campos, se visita la fábrica…

Dónde comer

• Husk (cocina sureña) – Restaurante de cocina sureña en una casona histórica, que solo usa ingredientes del sur de Estados Unidos y está recome…
• Leon's Oyster Shop – Antigua gasolinera reconvertida en local de ostras y pollo frito, con distinción Bib Gourmand de Michelin, ambiente ani…
• Malagón – Tapería española y tienda de productos con una estrella Michelin y precios asequibles, conocida por los fideos con tint…
• FIG – Restaurante de referencia en Charleston desde hace más de veinte años, especializado en productos de la costa baja y en…
• Lewis Barbecue – Barbacoa tejana de Texas central a cargo del pitmaster John Lewis, con el brisket ahumado durante unas 14 horas como pl…
• Hannibal's Kitchen – Pequeño local familiar de cocina gullah-geechee abierto en 1985; el arroz con cangrejo y gambas es uno de los bocados m…

Itinerarios

• Tres ciudades de la Lowcountry: Savannah, Hilton Head y Charleston, 6 días – Costa baja desde Savannah, pasando por Hilton Head Island y Beaufort, hasta Charleston.