Cēsis

Una de las ciudades más antiguas de Letonia: el castillo de la Orden de Livonia y el casco antiguo medieval están dentro del Parque Nacional de Gauja, con acantilados de arenisca y senderos junto al río.

Cēsis se encuentra en la región de Vidzeme, en el noreste de Letonia, a unos 90 km de Riga. Es una de las ciudades más antiguas del país: se fundó hacia 1206 y desde el siglo XIII fue la sede del maestre de la Orden de Livonia; después se unió a la Liga Hanseática. La ciudad se asienta en el centro del Parque Nacional de Gauja, el primero y el más grande de Letonia. Su casco antiguo conserva el trazado medieval de calles, y alrededor se extienden acantilados de arenisca roja del Devónico, pinares y senderos junto al río Gauja.

Zonas de interés: ① casco antiguo: el castillo de Cēsis (castillo medieval de la orden y castillo nuevo), el parque del castillo, la iglesia de San Juan, la plaza de las Rosas y la calle de Riga, que se recorren a pie en medio día o en un día; ② afueras, junto al río Gauja: el Acantilado del Águila, el sendero natural de Čiruļi y el monte Zagars, para senderismo y piragüismo; ③ al sur, Araisi: reconstrucción del castillo lacustre y molinos de viento; ④ al suroeste, Ligatne: el búnker secreto soviético, senderos naturales, el ferri y el antiguo pueblo de la fábrica de papel; ⑤ al oeste, el castillo de Straupe Mayor y la finca de Ungurs. Sigulda, cercana, con el castillo de Turaida, se describe en una entrada aparte como excursión de un día desde Riga.

Temporada: de mayo a septiembre es lo mejor, con festivales medievales en el castillo y descenso en balsa por el río Gauja. De finales de septiembre a octubre, el valle se tiñe de rojo y dorado. En invierno hace frío, se puede esquiar en el monte Zagars y algunas actividades al aire libre están cerradas.

Transporte: desde Riga, en tren (dirección Valga) son unas 1 hora y 40 minutos, o en autobús de larga distancia unas 2 horas. La estación de tren está a unos 10 minutos a pie del casco antiguo. Los autobuses entre los puntos de interés de los alrededores son poco frecuentes, así que conviene un coche o alquilar bicicleta en Cēsis. El descenso en piragua del Gauja puede reservarse en el embarcadero de los alrededores, con traslado incluido. Se recomienda una estancia de 1 a 2 días, y puede combinarse con Sigulda para un viaje de dos días por el Parque Nacional de Gauja.

Lugares destacados

• Cēsis Castle – Antigua sede del maestre de la Orden de Livonia; las ruinas medievales permiten subir a las torres con un farol de vela, y junto a ellas se…
• Cēsis Old Town – Pequeño casco antiguo que conserva el trazado medieval de sus calles: la plaza de las Rosas, la calle de Riga y el antiguo ayuntamiento for…
• Ērgļu Cliffs – Acantilado de arenisca roja de unos 22 m de altura y 700 m de largo en la orilla del río Gauja, uno de los afloramientos de arenisca más co…
• Āraiši Lake Fortress – Fortaleza lacustre de madera de los latgalios, reconstruida a partir de las excavaciones arqueológicas, de los siglos IX y X: una recreació…
• St. John's Church, Cēsis – Iglesia gótica luterana del siglo XIII, una de las mayores iglesias medievales de Letonia fuera de Riga; desde su campanario se contempla l…
• Cēsis Castle Park – Jardín paisajístico del siglo XIX a los pies del castillo, con un estanque de cisnes y senderos; se combina con el castillo y el casco anti…
• Victory Monument & Vienības Square – Obelisco en memoria de la batalla de Cēsis de 1919, situado en la plaza de la Unidad, en el centro de la ciudad vieja; es uno de los símbol…
• Cīrulīši Nature Trails – Red de senderos del valle del río Gauja a las afueras de Cēsis, con acantilados de arenisca, manantiales y miradores; ideal para caminatas…
• Žagarkalns – Centro de esquí y actividades al aire libre en las afueras de Cēsis; en invierno se esquía, en verano hay rutas de bicicleta de montaña y p…
• Āraiši Windmill – Molino holandés de madera construido en 1852, con su mecanismo interior de engranajes y muelas de madera perfectamente conservado; se puede…
• Līgatne Soviet Secret Bunker – Puesto de mando nuclear de la era soviética oculto 9 metros bajo un sanatorio de Līgatne; se visita con guía y se puede disfrutar de un alm…
• Līgatne Nature Trails – Senderos de fauna silvestre en el bosque del valle del Gauja; en los recintos se pueden ver osos, alces, bisontes europeos, jabalíes y cier…
• Līgatne Paper Mill Village – Pueblo de obreros de una fábrica de papel del siglo XIX, con casas de madera, cuevas en la arenisca y antiguos edificios fabriles; un puebl…
• Līgatne Ferry – El único transbordador de cable del Báltico movido por la corriente del río, que transporta personas y vehículos a través del Gauja.
• Zvārte Rock – Acantilado de arenisca de unos 20 metros junto al río Amata, el mirador más popular del sendero del Amata.
• Lielstraupe Castle – Castillo medieval de ladrillo de los siglos XIII-XIV, de la época de la Orden, con su capilla anexa y murallas rojas bien conservadas; hoy…
• Ungurmuiža Manor – Casa señorial de madera de estilo barroco del siglo XVIII, la única de este tipo que se conserva en Letonia.

Dónde comer

• Restaurante Kest – Restaurante de menú degustación instalado en la antigua estación de bomberos de Cēsis; recogido en la guía Michelin, pr…
• Restaurante del Norte H.E. Vanadziņš – Restaurante de estilo nórdico y pequeño hotel en una antigua casa roja del casco histórico de Cēsis; recomendado por la…
• Restaurante Jāņoga – Restaurante familiar mejor valorado de Cēsis en TripAdvisor; cocina letona con esturión y trucha de una piscifactoría c…
• MALA, café y espacio de arte – Café y espacio artístico bohemio en la antigua cervecería de Cēsis, con un menú vegetariano que cambia cada semana; pun…