Cartagena de Indias

Ciudad colonial de colores a orillas del Caribe, con murallas, balcones llenos de flores y el romanticismo de García Márquez: la ciudad patrimonio más popular de Colombia.

Cartagena de Indias, su nombre completo, está en la costa caribeña del norte de Colombia. Es la capital del departamento de Bolívar y tiene unos 1 millón de habitantes. Fue fundada por los españoles en 1533 por Pedro de Heredia. En la época colonial fue un puerto clave por el que España enviaba el oro y la plata de Sudamérica, y también un importante puerto del comercio de esclavos africanos. Sufrió repetidos ataques de piratas y de las flotas inglesas y francesas, por lo que se construyó el sistema de murallas y fortalezas más completo de América. «Puerto, fortalezas y monumentos de Cartagena» fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial en 1984. García Márquez trabajó de joven como periodista en esta ciudad, y Cartagena es el modelo de la ciudad de «El amor en los tiempos del cólera».

Zonas para visitar:

① Ciudad amurallada (centro histórico y barrio de San Diego): edificios coloniales de colores, buganvilias que caen de los balcones de madera, iglesias y plazas.

② Getsemaní, fuera de las murallas: arte callejero y vida nocturna.

③ Castillo San Felipe de Barajas y Cerro de La Popa.

④ Bocagrande, al sur: rascacielos y playas urbanas.

⑤ En el mar: las Islas del Rosario, con sus arrecifes de coral, y la playa de arena blanca de Isla Barú.

El clima es caluroso y húmedo todo el año, con 30-33 °C durante el día. De diciembre a abril es la temporada seca, con brisas alisias frescas, y es la mejor época. Sin embargo, de mediados de diciembre a mediados de enero y en la Semana Santa son los periodos más caros y concurridos. De mayo a noviembre es la temporada de lluvias; octubre y noviembre son los meses más lluviosos, con chubascos casi siempre por la tarde.

Transporte: el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez (CTG) está a solo 15 minutos en coche del casco antiguo y tiene vuelos a Bogotá y Medellín, además de vuelos directos desde Estados Unidos. Desde China suele hacerse escala en Estados Unidos, Europa o Ciudad de México. La ciudad se recorre sobre todo a pie. Los taxis no tienen taxímetro, así que hay que negociar el precio antes de subir, o usar aplicaciones como Uber o DiDi.

Duración recomendada: de 3 a 4 días. Dedique 1,5 días a la ciudad amurallada y Getsemaní, medio día al castillo y al Cerro de La Popa, y 1 día a las Islas del Rosario.

Nota: los titulares de pasaporte ordinario chino necesitan visado para Colombia. Quienes tengan visa vigente de Estados Unidos o del espacio Schengen pueden entrar sin visado, según la normativa más reciente. En el casco antiguo hay muchos vendedores insistentes y «guías gratuitos». Si quiere fotografiar a las palenqueras con frutas sobre la cabeza, debe pagar una propina. Hace mucho calor al mediodía: planifique las actividades por la mañana y por la tarde, y vuelva al hotel a refrescarse a mediodía. Beba agua embotellada.

Lugares destacados

• Puerta del Reloj – La ciudad colonial amurallada mejor conservada de América: se entra por la Torre del Reloj y, dentro, la ciudad está llena de edificios de…
• Barrio Getsemaní – Antiguo barrio de artesanos fuera de la muralla, con grafitis callejeros por todas partes; banderines, paraguas y flores de papel cuelgan s…
• Castillo San Felipe – La mayor fortaleza que los españoles construyeron en América, sobre el cerro de San Lázaro; sus laberínticas galerías subterráneas ayudaron…
• Islas Corales del Rosario – Archipiélago de islas de coral a unos 45 kilómetros al suroeste de Cartagena, dentro de un parque natural nacional; aguas cristalinas, mang…
• Murallas de Cartagena – Murallas coloniales españolas de unos 11 kilómetros que rodean el casco antiguo; ver la puesta de sol sobre el Caribe desde los baluartes e…
• Convento de la Popa – Convento del siglo XVII en la cima del cerro de La Popa, a unos 150 m, que domina toda Cartagena; en su patio blanco de dos plantas se vene…
• Palacio de la Inquisición – Palacio barroco junto a la plaza de Bolívar que fue uno de los tres tribunales de la Inquisición española en América entre 1610 y 1811; hoy…
• Bocagrande – Península nueva al sur del casco antiguo, con rascacielos apodada «el Miami de Colombia»; aquí se concentran las playas urbanas, los restau…
• Catedral de Santa Catalina de Alejandría – La catedral más llamativa del casco antiguo, con su torre de color naranja amarillento, iniciada en el siglo XVI y dañada por los cañonazos…
• Santuario de San Pedro Claver – Iglesia y convento jesuitas dedicados al santo «esclavo de los esclavos», un monumento de piedra en el extremo sur del casco antiguo.
• Plaza de Santo Domingo – La iglesia más antigua y la plaza más animada del casco antiguo, donde se encuentra la escultura «Gertrudis recostada» de Botero.
• Plaza de Bolívar – Plaza central y arbolada del casco antiguo, rodeada por la catedral, el Palacio de la Inquisición y el Museo del Oro Zenú.
• Museo del Oro Zenú – Pequeño museo gratuito abierto por el Banco de la República de Colombia, con joyas de oro de los zenúes y su sistema de canales.
• Las Bóvedas – Veintitrés bóvedas en la muralla que hoy son tiendas de artesanía y souvenirs, el lugar ideal para comprar recuerdos.
• Barrio San Diego – Barrio tranquilo y colorido al norte del casco antiguo, con hoteles boutique, pequeños restaurantes y una encantadora plaza de San Diego po…
• Playa Blanca – Larga playa de arena blanca y aguas turquesa en la isla de Barú, accesible por carretera o en lancha rápida; es la playa más popular de los…
• Volcán del Totumo – Volcán de lodo de unos 15 metros de altura; sumergirse en el barro caliente es una excursión clásica de un día desde Cartagena.
• San Basilio de Palenque – Primera comunidad libre de personas negras de América, que conserva lenguas africanas y música de tambores; Patrimonio Oral e Inmaterial de…
• La Boquilla – Aldea pesquera afrodescendiente al norte del aeropuerto, donde se navega en canoa por un túnel de manglar y se ve a los pescadores lanzar s…
• Castillo de San Luis de Bocachica – Fortaleza marítima que guarda la entrada de la bahía de Cartagena; se llega en barco desde el casco antiguo y mira al fuerte de San José, a…
• Museo Naval del Caribe – Museo naval en un antiguo edificio jesuita del casco antiguo, con maquetas y mapas que narran los ataques piratas y la historia de la ciuda…
• Museo de Arte Moderno de Cartagena – Pequeño museo de arte junto a la plaza de San Pedro, con obras del pintor local Obregón y de otros artistas.
• Casa Museo Rafael Núñez – Casa de madera del presidente que ocupó el cargo cuatro veces y autor de la letra del himno nacional; de estilo caribeño, con su llamativo…
• Monumento a los Zapatos Viejos – Escultura de un par de zapatos viejos gigantes detrás del castillo de San Felipe, en homenaje al poeta local Luis Carlos López.
• Monumento a la India Catalina – Estatua de bronce de una joven indígena a la salida de la Torre del Reloj; también es el prototipo del trofeo del Festival Internacional de…
• Mercado de Bazurto – El mercado tradicional más grande de Cartagena, con pescado, marisco, frutas tropicales y comida callejera frita; un ambiente muy popular.
• Aviario Nacional de Colombia – Gran aviario en la isla de Barú, con enormes jaulas por las que se puede caminar para ver guacamayos, tucanes y flamencos.

Dónde comer

• Celele – Restaurante caribeño contemporáneo muy conocido de Getsemaní, que cocina con ingredientes autóctonos del Caribe colombi…
• La Cevichería – Pequeño local del casco antiguo que se hizo famoso gracias a un programa de Anthony Bourdain; se especializa en ceviche…
• Carmen – Restaurante contemporáneo de cocina caribeña colombiana en una antigua casa colonial del casco histórico, con menús deg…
• Cande – Restaurante de cocina 100 % cartagenera con música en vivo y espectáculos folclóricos cada noche, con un ambiente anima…
• La Cocina de Pepina – Restaurante familiar de toda la vida en Getsemaní, que conserva recetas tradicionales del Caribe. El mote de queso y la…
• La Mulata – Restaurante económico del centro histórico, con pescados, mariscos y platos caseros. El robalo con salsa de mariscos y…

Itinerarios

• Colombia clásica: café y Caribe por Bogotá, Salento, Medellín y Cartagena: 14 días – Bogotá, Salento, Medellín y Cartagena, de la altiplanicie a la región cafetera, la ciudad y la costa caribeña en un mis…
• Ciudades coloniales, selva y playas en la costa caribeña: 9 días – De Cartagena hacia el este hasta Minca, Tayrona y Palomino, uniendo ciudad colonial, montaña, selva y bahías.
• Velero por San Blas hasta Cartagena: 9 días – Desde Ciudad de Panamá en velero por San Blas, cruzando el Caribe hasta la histórica ciudad colombiana de Cartagena.