Carcassonne

La mayor fortaleza medieval de Europa, con 52 torres y una doble muralla, rodeada por el canal del Midi, castillos cátaros en lo alto de las colinas y los pueblos más bonitos.

Carcassonne está en el departamento del Aude, región de Occitania (Francia), entre Toulouse y el Mediterráneo; el río Aude divide la ciudad en dos partes: en la colina de la orilla este se alza la fortaleza medieval, la «Ciudadela» (La Cité), y en la orilla oeste, la bastida de San Luis, una ciudad baja de trazado ortogonal planificada en el siglo XIII. La Ciudadela y el canal del Midi son Patrimonio Mundial de la UNESCO. El clima es mediterráneo y las mejores épocas para visitarla son abril-junio y septiembre-octubre; julio y agosto son calurosos y la Ciudadela se llena de gente, el 14 de julio hay fuegos artificiales sobre el castillo con motivo de la fiesta nacional y en julio se celebra además el Festival de Carcassonne; en invierno hay pocos turistas y en diciembre se instala el mercado navideño. La visita se divide en tres zonas: la Ciudadela (el castillo condal, el camino de ronda de las murallas, la liza y la basílica de San Nazario), la ciudad baja (el mercado de la plaza Carnot, las iglesias, el Puente Viejo y el puerto del canal del Midi) y los alrededores, con los «castillos cátaros» y pueblos medievales: al norte, Lastours, la cueva de Cabrespine, Saissac y Montolieu, el pueblo del libro; al este, Minerve, Lagrasse y la abadía de Fontfroide; al sur, Limoux, Rennes-le-Château y las ruinas de castillos en la cima como Quéribus y Peyrepertuse. Transporte: el aeropuerto de Carcassonne tiene vuelos de aerolíneas de bajo coste europeas; en tren desde Toulouse se tarda unos 45 minutos y desde París, vía Toulouse, unas 5 horas. La Ciudadela y la ciudad baja se recorren a pie, pero para los castillos de los alrededores hace falta coche o apuntarse a una excursión. Se recomienda quedarse 2-3 días, y alojarse una noche en la Ciudadela permite disfrutar de las vistas nocturnas. El plato típico es el cassoulet.

Lugares destacados

• Ciudadela de Carcasona – La mayor fortaleza medieval de Europa, con doble muralla y 52 torres que rodean la ciudad vieja encaramada en la colina; Patrimonio de la H…
• Castillo Condal – La «ciudad dentro de la ciudad» en el casco antiguo, residencia de los vizcondes de Trencavel desde el siglo XII; la entrada incluye un pas…
• Castillo de Peyrepertuse – Enorme castillo cátaro construido a lo largo de una cresta rocosa de 800 metros, conocido como «el Carcasona del cielo».
• basílica Saint-Nazaire – Catedral del casco antiguo que combina estilo románico y gótico; sus vidrieras de los siglos XIII y XIV se consideran las más bellas del su…
• Les Lices – Paseo circular entre las dos murallas de la ciudad, de acceso gratuito, que muestra la profundidad de las defensas medievales.
• Puerta Narbonesa – Puerta principal del lado este del casco antiguo. Sus dos torres, el puente levadizo y la estatua de Dame Carcas componen la imagen más clá…
• Bastide Saint-Louis – Ciudad baja trazada en damero en el siglo XIII. La plaza Carnot, con su mercado, la fuente de Neptuno y sus cafés, es el centro de la vida…
• Catedral Saint-Michel de Carcasona – Catedral gótica meridional de la ciudad baja, con una nave única y amplia y un gran rosetón; sede episcopal de Carcasona desde 1803.
• Iglesia de Saint-Vincent – Iglesia gótica meridional del casco bajo, con un campanario de 232 escalones que se puede subir en verano para contemplar la ciudad baja y…
• Pont Vieux – Puente de piedra de arcos del siglo XIV que une el casco bajo con la Cité; desde él se obtienen las mejores vistas del reflejo del castillo…
• Canal del Mediodía – Canal del siglo XVII que une el Atlántico con el Mediterráneo, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO; desde el puerto de Carcasona se pue…
• Lago de la Cavayère – La «playa urbana» al sureste del casco antiguo de Carcasona: arena junto al lago, parque acuático y sendero de ronda, el refugio de verano…
• Castillo de Quéribus – Castillo cátaro levantado sobre un espolón rocoso a 728 metros de altitud, último bastión cátaro en caer en 1255; desde allí se divisan el…
• Castillos de Lastours – Cuatro castillos cátaros en ruinas alineados en una misma cresta, impresionantes desde el mirador de enfrente.
• Minerve – Pequeño pueblo medieval en lo alto de un acantilado, en la confluencia de dos gargantas: uno de «Les Plus Beaux Villages de France» y escen…
• abadía de Lagrasse – Pueblo de los «más bonitos de Francia» en el valle de Corbières, con la abadía de Santa María, fundada en el siglo VIII, y un puente mediev…
• abadía de Saint-Hilaire – Abadía benedictina que, según la tradición, fue la cuna del vino espumoso: en 1531 los monjes elaboraron allí el blanquette, uno de los pri…
• Limoux – Pueblo de vinos espumosos a orillas del Aude, famoso por sus bodegas de blanquette y por el carnaval de invierno, que dura meses.
• abadía de Fontfroide – Abadía cisterciense del valle de Corbières con claustro de arenisca rosada, rosaleda y bodega propia.
• Sima de Cabrespine – Una de las mayores cavidades subterráneas de Europa: una sala de 250 metros de profundidad con mirador de cristal y cristales de aragonito.
• Rennes-le-Château – Pueblo en la cima con menos de cien habitantes, famoso por el misterio del tesoro del abad Saunière y meca de los aficionados a El código D…
• Castillo de Arques – Castillo del valle de Corbières muy bien conservado, con una torre principal de los siglos XIII y XIV y torreones en las esquinas; ideal pa…
• Castillo de Puilaurens – Castillo cátaro muy bien conservado en un espolón rocoso al pie de los Pirineos, con murallas almenadas que se extienden a lo largo, conoci…
• Castillo de Villerouge-Termenès – El último perfecto cátaro fue quemado aquí en 1321; el castillo cuenta esta historia en una exposición multimedia.
• Castillo de Termes – Ruinas de un castillo sobre el desfiladero de Termes que resistió durante cuatro meses el asedio de los cruzados en 1210.
• Castillo de Saissac – Castillo en ruinas al borde de un precipicio, en la ladera sur de la Montaña Negra, con una exposición de un tesoro de monedas de plata med…
• Montolieu – «Pueblo de los libros» al pie de la Montaña Negra, con una decena de librerías de viejo y talleres artísticos repartidos por sus callejuela…

Dónde comer

• La Table de Franck Putelat – Restaurante con dos estrellas Michelin al pie de las murallas de la ciudad vieja; con productos de su propio huerto ofr…
• La Demeure du Cassoulet – Especialista en cassoulet en la plaza del Gran Pozo de la ciudad vieja, con versiones desde la clásica hasta la mejorad…
• La Table d'Alais – Pequeño local que la guía Michelin recomienda para evitar las trampas turísticas de la ciudad vieja; combina técnicas t…
• Brasserie À 4 Temps – Moderna brasserie del grupo de un chef con dos estrellas Michelin, abierta todo el día, donde se sirven clásicos france…
• Le Bistrot d'Alice – Bistró retro del barrio de Saint-Louis, en la Ville Neuve, inspirado en los bouchons de Lyon; sirve guisos caseros fran…
• Au Lard et au Cochon – Pequeño local de la Ville Neuve, en una calle peatonal, conocido por sus generosas chuletas de cerdo, sus embutidos cas…

Itinerarios

• De Barcelona a Toulouse por Andorra en 7 días – Desde el Mediterráneo, cruzando los Pirineos, por Andorra hasta la ciudadela de Carcasona y, por último, Toulouse, la C…
• Toulouse, Albi y Carcasona en tren: 5 días – Sin coche, en TER, por la ciudad rosa, la catedral de ladrillo rojo de Albi y la ciudadela de Carcasona.
• Castillos de Languedoc a la costa de Rosellón: 9 días – De Montpellier hacia el sur hasta Perpiñán, con canales, castillos cátaros, Carcasona y el pequeño puerto de Collioure.
• De Barcelona a Niza, Francia meridional completa: 14 días – Cruce transfronterizo de la costa mediterránea francesa: trenes entre ciudades y coche en la Provenza.