Banff y lago Louise
La joya de las Montañas Rocosas canadienses: lago Louise, lago Moraine y lago Peyto, el pueblo de Banff, el teleférico de Sulphur Mountain y las aguas termales.
El Parque Nacional de Banff se encuentra en las Montañas Rocosas, en el suroeste de la provincia canadiense de Alberta. Se creó en 1885 y fue el primer parque nacional de Canadá. Junto con los parques de Yoho y Kootenay, en la vecina Columbia Británica, forma parte del Patrimonio Mundial «Parques de las Montañas Rocosas Canadienses». Este destino tiene como base el pueblo de Banff y abarca tres zonas en un radio de unos 100 km: 1) los alrededores del pueblo de Banff: Banff Avenue, el teleférico de Sulphur Mountain, los baños termales de Upper Hot Springs, las cataratas Bow, el hotel termal Fairmont Banff Springs, el circuito del lago Minnewanka, el lago Vermilion y, a 20 km al este, Canmore, con alojamientos más económicos; 2) la zona del lago Louise: el lago Louise, el lago Moraine, el lago Agnes y las rutas a pie hasta la casa de té de Six Glaciers y el valle de los alerces (Larch Valley), además de la carretera del valle del río Bow, con el cañón Johnston y la curva Morant; 3) los parques vecinos: en Yoho, el lago Emerald, las cataratas Takakkaw y el lago O'Hara; en Kootenay, el cañón Marble; y en el tramo sur de la Icefields Parkway, el lago Bow y el lago Peyto. El tramo norte de la Icefields Parkway, el Columbia Icefield y Jasper se describen en el destino «Jasper».
Temporadas: de mediados de junio a mediados de septiembre, el agua de los lagos se deshiela y adquiere un tono azul verdoso; es la época dorada. A mediados y finales de septiembre, los alerces se vuelven dorados. De noviembre a mayo es temporada de esquí (en las estaciones de Lake Louise, Sunshine Village y Mount Norquay), y el lago Louise permite patinar sobre el hielo; la carretera al lago Moraine permanece cerrada desde mediados de octubre hasta finales de mayo.
Transporte: desde el aeropuerto de Calgary hasta el pueblo de Banff hay unas 1,5 horas en coche. Alquilar coche es lo más práctico, pero el acceso en vehículo privado al lago Moraine está prohibido: hay que tomar el autobús lanzadera de Parks Canada o el Roam Transit, con reserva previa. Los aparcamientos del lago Louise suelen llenarse muy temprano. Para entrar en el parque hay que comprar el pase de parques nacionales (diario o anual Discovery). Se recomienda estar de 3 a 5 días. Consejos: en verano el alojamiento debe reservarse con varios meses de antelación; si se encuentra con osos, mantenga la distancia, lleve spray repelente de osos y camine en grupo; en la montaña también puede nevar en verano.
Lugares destacados
- Lago Louise – El jade de las Rocosas: lago glaciar a los pies del glaciar Victoria, con el hotel castillo Fairmont a orillas del lago; remar en canoa y l…
- Lago Moraine – Lago glaciar rodeado por el valle de los Diez Picos, que apareció en el billete canadiense de 20 dólares; desde el montículo de rocas, el «…
- Lago Emerald – Lago de color verde esmeralda en el Parque Nacional Yoho, con un sendero circular de 5 km llano y cómodo, cabañas de madera y canoas junto…
- Lago Bow – Lago glaciar en la fuente del río Bow, junto a la Icefields Parkway: el glaciar Crowfoot y las casas de tejado rojo se reflejan en el lago…
- Banff – La única ciudad dentro del parque nacional: la avenida Banff da al monte Sulphur, y aquí se concentran restaurantes, tiendas y las atraccio…
- Cañón Johnston – La caminata más popular de Banff: pasarelas de acero clavadas en los acantilados de piedra caliza se adentran en el cañón; ida y vuelta de…
- Lago Peyto – Lago glaciar de color azul cobalto con forma de cabeza de lobo, visto desde el mirador de Bow Summit, el punto más alto de la Icefields Par…
- Teleférico de Banff – Un teleférico de 8 minutos sube a la cima de Sulphur Mountain, a 2281 m de altitud, donde una pasarela de madera ofrece vistas panorámicas…
- Lago Minnewanka – El lago más grande del parque nacional de Banff, de unos 21 km de largo; en barco se adentra entre montañas, y bajo sus aguas duermen los r…
- Lago Two Jack – Pequeño lago del circuito de Minnewanka, con un reflejo nítido del pico Rundle; es uno de los lugares favoritos para fotografiar el amanece…
- Aguas termales Banff Upper – Piscina de aguas termales naturales en la ladera del monte Sulphur, con agua de unos 38 °C y vistas a las montañas nevadas; apta para visit…
- Cascadas Bow – Cascada escalonada y ancha sobre el río Bow, a pocos pasos del centro de Banff; escenario de la película «Río sin retorno», de 1953.
- Sitio Histórico Nacional Cave and Basin – Cuna de los parques nacionales de Canadá: se puede entrar en una cueva para ver las piscinas de aguas sulfurosas y conocer la historia del…
- Vermilion Lakes – Humedal de tres lagos poco profundos al oeste de Banff, con reflejos del monte Rundle y atardeceres para fotografiar, y frecuente fauna sil…
- Banff Springs Hotel – «Castillo de las Rocosas» construido en 1888 por el ferrocarril Canadian Pacific, de estilo baronial escocés y sitio histórico nacional de…
- Mirador de los Hoodoos de Banff – Columnas de sedimento glaciar al final de la carretera Tunnel Mountain; ofrecen vista sobre el valle del Bow y el monte Rundle, con un send…
- Monte Tunnel – La montaña más fácil de subir desde Banff, ida y vuelta en 1,5 a 2 horas; desde la cima se ven el pueblo y el valle del Bow.
- Whyte Museum – Museo de historia y arte de las Rocosas en Banff, que muestra la historia del alpinismo, de los pueblos indígenas y del turismo temprano.
- Casa de té del lago Agnes – Casa de té de madera centenaria junto a un lago de alta montaña sobre el lago Louise; a unos 3,5 km en un sentido, ideal para tomar té y ve…
- Casa de té Plain of Six Glaciers – Casa de té de piedra en el valle glaciar al fondo del lago Louise, para ver de cerca el glaciar Victoria y los depósitos morrénicos.
- Teleférico y estación de esquí de Lake Louise – En verano, el teleférico panorámico permite ver el lago Louise y el glaciar Victoria y observar osos grizzly; en invierno es una de las mej…
- Morant's Curve – Clásico punto de fotografía ferroviaria junto a la carretera del valle del Bow: el tren atraviesa la curva del río con los picos nevados al…
- Larch Valley y paso Sentinel – Clásica excursión desde el lago Moraine; en otoño los alerces se vuelven dorados, con vistas al valle de los Diez Picos, y se puede llegar…
- Catarata Takakkaw – Cascada alimentada por el deshielo de glaciares en el parque nacional de Yoho, con un desnivel de unos 373 m; es una de las más altas de Ca…
- Puente Natural de Yoho – Puente natural de piedra caliza tallado por el río Kicking Horse; se visita de paso hacia el lago Emerald y basta con parar el coche.
- Mirador de los Túneles Espirales – Túneles ferroviarios en espiral construidos en 1909, donde se ven trenes de mercancías largos cruzándose dentro de la montaña.
- Lago O'Hara – Zona de lagos de alta montaña en el parque nacional de Yoho, con acceso en autobús de cupo limitado; muchos la consideran la zona de sender…
- Cañón Marble – Cañón estrecho de piedra caliza en el parque nacional de Kootenay; se recorre cruzando siete pequeños puentes con vistas al torrente verde…
- Canmore – Pueblo de montaña a las afueras de la entrada este del parque nacional de Banff, bajo las Tres Hermanas; calle principal peatonal con cafés…
- Lagos Grassi – Dos pequeños lagos de aguas cristalinas de color verde esmeralda en la ladera sobre Canmore, con una caminata tranquila de unos 4 km ida y…
Dónde comer
- Park Distillery – Bar-restaurante de una pequeña destilería en Banff Avenue, famoso por el pollo asado en spit de leña, la hamburguesa de…
- Lake Agnes Tea House – Casa de té de montaña centenaria a la que solo se llega a pie o a caballo; tomar una tetera caliente junto al lago con…
- Eddie's Burger Bar – Bar de hamburguesas de estilo retro en el sótano de Banff Avenue, con hamburguesas de bisonte y alce y patatas con sals…
- Block Kitchen + Bar – Pequeño local en la esquina de Banff Avenue con Caribou Street, de platos pequeños de fusión asiática al estilo izakaya…
- Grizzly House – Restaurante veterano de Banff, abierto en 1967, famoso por su fondue de queso, la carne cocinada sobre piedra caliente…
- Post Hotel Dining Room – Restaurante de primer nivel en el hotel del pueblo de Lake Louise, con más de 28.000 botellas en su bodega y reconocimi…
- Laggan's Mountain Bakery – Panadería económica en el Samson Mall del pueblo de Lake Louise; desde 1987 es parada obligada para los senderistas que…
Itinerarios
- Banff y Jasper por el Icefields Parkway en 7 días – Ida y vuelta desde Calgary, con el lago Louise, el Icefields Parkway y Jasper.
- Banff en 3 días: lo clásico para la primera visita – Con base en el pueblo de Banff, tres días para ver el teleférico, el lago Louise, el lago Moraine y el cañón Johnston.
- De Vancouver a las Rocosas vía Okanagan hasta Calgary en 10 días – Travesía de ida por la Columbia Británica, desde la ciudad costera, pasando por la región vinícola y las montañas, hast…
- Lagos de Banff, Yoho y Kootenay: 5 días – Cinco días con base en Banff para explorar a fondo los lagos, con una excursión de un día al lago Emerald en Yoho y a l…
- Gran circuito por la Columbia Británica y las Rocosas, 14 días – Circuito desde Vancouver que pasa por Whistler, Wells Gray, Jasper, Banff y la región vinícola de Okanagan.
- Banff, Icefields Parkway y alrededores: 7 días – Alojamiento en dos tramos, en Banff y en el pueblo de Lake Louise, con Icefields Parkway, Golden y Canmore; sin ir a Ja…
- Tren panorámico por las Rocosas (Primera Ruta), 9 días – Tren panorámico diurno de Vancouver a Lake Louise y luego autobuses a Banff y Calgary.
- Senderismo alpino en Lake Louise: 5 días – Aloja en el pueblo de Lake Louise y recorre senderos clásicos como Six Glaciers Plain, Larch Valley, el lago O'Hara y S…
- Banff en invierno sin esquí: 4 días – Banff invernal sin esquí: caminata por el cañón de hielo, patinaje en el lago Louise, burbujas de hielo en el lago Abra…
- Circuito de aguas termales de Kootenay, 10 días – Desde Calgary, recorrido circular por la vertiente oeste de las Rocosas, los lagos Kootenay y Revelstoke.
- Esquí invernal en Banff y Lake Louise, 5 días – Ida y vuelta desde Calgary, esquí en Sunshine Village y Lake Louise, con caminata por cascadas de hielo y lagos helados.