Lago Emerald
Emerald Lake
Lago de color verde esmeralda en el Parque Nacional Yoho, con un sendero circular de 5 km llano y cómodo, cabañas de madera y canoas junto al lago; en el camino se pueden ver un puente natural y la cascada Takakkaw, la segunda más alta de Canadá.
El lago Emerald se encuentra en el Parque Nacional Yoho (en la Columbia Británica, BC; Yoho es una palabra de la lengua cree que significa «¡asombro!»). Está a solo 40 km al oeste del pueblo de Lake Louise por la carretera 1, unos 35 minutos, y es el lago más grande y bonito de Yoho. Sus aguas, por el polvo de piedra caliza, presentan un verde esmeralda brillante (distinto del azul glaciar de Banff). Lo rodean el monte Burgess, donde se descubrió en 1909 el yacimiento de fósiles del Cámbrico de Burgess Shale, parte del núcleo del Patrimonio Mundial; la cordillera de los Presidentes y el monte Wapta. A orillas del lago está el Emerald Lake Lodge, un hotel de cabañas de madera construido en 1902 por el Ferrocarril del Pacífico Canadiense, y el embarcadero de canoas junto al puente es el punto de fotos más clásico (canoa roja, unos 90 dólares canadienses por hora). El sendero circular alrededor del lago mide 5,2 km, es casi plano y se completa en 1,5 horas; el tramo oriental está pavimentado y es apto para carritos de bebé, y el occidental atraviesa un bosque de abetos y un abanico aluvial. Aquí llueve más que en Banff, así que el bosque es más húmedo y frondoso. En el camino al lago Emerald conviene parar en dos sitios: el puente natural (Natural Bridge), un puente de piedra caliza formado por el río Kicking Horse al erosionar la roca, que se ve nada más aparcar; y la cascada Takakkaw (Takakkaw Falls), al final de la carretera de Yoho Valley (13 km, con curvas cerradas en zigzag; prohibida la entrada a autocaravanas; abierta de finales de junio a principios de octubre), que se desvía de la carretera 1. Con una caída de 373 m, es la segunda cascada más alta de Canadá; desde el aparcamiento se llega a pie en 10 minutos hasta sus pies, y el agua pulverizada cae sobre el rostro. Otros atractivos del parque: el mirador de los Túneles en Espiral (Spiral Tunnels), para ver los trenes dar vueltas por la montaña; la ruta a las cataratas Wapta (ida y vuelta de 4,6 km); y el pueblo de Field (en el centro de visitantes se puede reservar una excursión guiada para ver los fósiles del Burgess Shale). La entrada es gratuita (con el pase del parque). No hay autobuses, así que se requiere coche propio o un tour; se puede combinar con el lago Louise el mismo día (por la mañana, el lago Louise; por la tarde, Yoho). Atención: en verano, el aparcamiento del lago Emerald suele llenarse al mediodía; el agua está muy fría y no se permite nadar; la carretera de Yoho Valley está cerrada en invierno; la Columbia Británica tiene una hora menos que Alberta (Field usa la hora de las Montañas Rocosas, igual que Banff).
Horario
Abierto todo el día (alquiler de canoas aprox. de junio a septiembre, 09:00–18:00)
Lugares cercanos
- Puente Natural de Yoho
- Catarata Takakkaw
- Mirador de los Túneles Espirales
- Lago O'Hara
- Lago Bow
- Casa de té Plain of Six Glaciers
- Lago Peyto
- Casa de té del lago Agnes