Aspen

Estación de esquí y resort de lujo en las Montañas Rocosas, rodeada por cuatro montañas nevadas; en verano se ven los Maroon Bells y el paso Independence, y en otoño los álamos cubren las laderas de amarillo.

Aspen está situada en el centro-oeste de Colorado, en la cordillera Elk de las Montañas Rocosas, a unos 2400 m de altitud. Surgió a finales de los años 1880 gracias a la minería de plata y, desde 1946, se transformó en una estación de esquí. Hoy es uno de los destinos de montaña de lujo más prestigiosos de Norteamérica.

Zonas de visita:

① Centro de la ciudad: el casco antiguo de calles de ladrillo rojo, el Wheeler Opera House, el Aspen Art Museum, el John Denver Sanctuary y el Hallam Lake Environmental Center, que se pueden recorrer a pie.

② Las cuatro montañas nevadas: Aspen Mountain (el telecabina Silver Queen lleva directamente a la cima), Aspen Highlands, pensada para expertos; Buttermilk, ideal para principiantes y familias; y Snowmass, la mayor. Un único forfait sirve para las cuatro, con autobuses gratuitos de conexión.

③ Valles de los alrededores: al suroeste, los Maroon Bells, la vista de montaña más fotografiada de Norteamérica; en el valle de Castle Creek, al sur, está el pueblo fantasma de Ashcroft; hacia el este, la carretera 82 cruza el paso Independence, con la cueva de hielo Grottos y el pueblo fantasma de Independence en el camino; y en el valle de Crystal River, al oeste, está el Redstone Castle.

Temporadas: de diciembre a mediados de abril es la temporada de esquí, y en enero se celebran los X Games de invierno. De junio a agosto el clima es fresco y es ideal para hacer senderismo, y en verano se celebra el Festival de Música de Aspen. A finales de septiembre los álamos se vuelven dorados, y es el mejor momento para fotografiar. Mayo y noviembre son temporada baja: muchas tiendas cierran, y el paso Independence suele estar cerrado de noviembre a finales de mayo.

Transporte: el aeropuerto de Aspen/condado de Pitkin está a unos 5 km del centro y tiene vuelos a Denver, Dallas, Los Ángeles y otros destinos; en invierno son frecuentes los retrasos por el tiempo. También se puede llegar en coche desde el aeropuerto de Denver en unas 3,5–4 horas. El autobús RFTA es gratuito entre el pueblo y las estaciones de esquí; para ir a los Maroon Bells en verano hay que reservar una lanzadera.

Se recomienda una estancia de 3 a 5 días (más si se quiere esquiar en varias estaciones).

Atención: el alojamiento y la restauración son muy caros, y en temporada alta hay que reservar con meses de antelación. La altitud es elevada, así que conviene beber mucha agua, usar protector solar y evitar el ejercicio intenso al principio. En verano hay tormentas por la tarde, así que las excursiones de montaña conviene hacerlas temprano.

Lugares destacados

• Maroon Bells – Una de las montañas más fotografiadas de Norteamérica: dos picos de unos 4.300 metros de color rojo púrpura se reflejan en el lago Maroon…
• Aspen Mountain – Legendaria montaña nevada junto al pueblo: el teleférico Silver Queen sube desde el centro hasta la cima, a 3.417 metros; en invierno se es…
• Snowmass – La mayor de las cuatro estaciones de esquí de Aspen, con pistas para todos los niveles y el complejo Base Village; es ideal para familias.
• Paso Independence – Puerto de montaña a 3.687 metros en la divisoria continental, con un recorrido alpino por la carretera 82; en verano se ven tundra y flores…
• Aspen Highlands – Famosa por Highland Bowl, un cuenco de nieve virgen al que solo se llega subiendo a pie desde la cima del telesilla; es un destino de pereg…
• Buttermilk – La montaña más suave y amable de Aspen, ideal para principiantes y niños, y sede de los Winter X Games de invierno.
• Centro de Aspen – Calle peatonal con edificios victorianos de ladrillo rojo de la época de la plata, tiendas de lujo, galerías y restaurantes, con las montañ…
• Teatro de la Ópera Wheeler – Teatro de ópera de arenisca roja construido en 1889 por un magnate de la plata; sigue acogiendo conciertos, películas y espectáculos de com…
• Festival de Música de Aspen – Sede principal de uno de los mejores festivales de música clásica del verano en Estados Unidos; en el césped junto a la carpa se pueden esc…
• Museo de Arte de Aspen – Edificio de celosía tejida diseñado por el premio Pritzker Shigeru Ban; entrada gratuita a exposiciones de arte contemporáneo y terraza en…
• Santuario John Denver – Pequeño jardín junto al río Roaring Fork con piedras grabadas con letras de John Denver, en homenaje al cantante ligado a las Rocosas.
• Centro de Estudios Ambientales de Aspen – Reserva natural de 25 acres junto al centro del pueblo, con pasarelas de madera junto al lago para observar aves y, en el centro, rapaces r…
• Pueblo fantasma de Ashcroft – Restos de un pueblo minero de plata de los años 1880, con cabañas de madera dispersas en un prado alpino del valle de Castle Creek; ideal p…
• Sendero Grottos – Sendero corto junto a la carretera del paso Independence, con un cañón de granito tallado por el río, cascadas y «cuevas de hielo» que cons…
• Sendero Smuggler Mountain – El sendero matutino más popular a las afueras del pueblo, con unos 200 metros de subida hasta un mirador con vistas a Aspen y sus montañas…
• Castillo de Redstone – Mansión neotudor de 42 habitaciones construida en 1902 por un magnate del carbón en el valle de Crystal, que se puede combinar con el puebl…

Dónde comer

• Bosq – Restaurante con estrella Michelin en Aspen, dirigido por un chef local que trabaja con ingredientes recolectados, ferme…
• Hickory House BBQ – Barbacoa en una cabaña de madera a la entrada oeste del pueblo; las costillas ahumadas y un desayuno enorme son muy que…
• Matsuhisa Aspen – El primer Matsuhisa de Nobu Matsuhisa fuera de Beverly Hills, en una antigua casa victoriana azul de la calle principal…
• Ajax Tavern – Taberna junto a las pistas en el hotel The Little Nell, el lugar más famoso de Aspen para el après-ski; casi todo el mu…

Itinerarios

• Circuito de pueblos de montaña y termas de Colorado de 8 días – Desde Denver, un recorrido por Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail y Breckenridge.