Hokkaidō

Japans nördlichste große Insel, ein eigener Landesteil: im Sommer Blumenfelder und Seen, im Winter Pulverschnee und Treibeis; Sapporo, Hakodate, Furano und Shiretoko haben jeweils eigenen Charakter.

Diese Region umfasst ganz Hokkaidō, das in der Gliederung Japans in neun Regionen eine eigene Region bildet und in 14 General- bzw. Regionalförderungsbüros gegliedert ist; nach Reisegewohnheit lässt es sich zudem in die vier Teile Dōō, Dōnan, Dōhoku und Dōtō unterteilen. Die Nördlichen Vier Inseln liegen außerhalb des üblichen Besuchsgebiets.

Höhepunkte: der Ōdōri-Park, der Tanukikoji und das Schneefest in Sapporo; der Otaru-Kanal und die Glaswerkstätten; die Hügellandschaft und der Blaue Teich von Biei sowie die Lavendelfelder von Furano; der Zoo Asahiyama und die Sōunkyō-Schlucht im Daisetsuzan; das Nachtpanorama vom Berg Hakodate und das Fort Goryōkaku; die Seen Tōya und Shikotsu sowie die Thermalquellen von Noboribetsu Jigokudani; Pulverschnee in Niseko; im Osten die Halbinsel Shiretoko (Weltnaturerbe), die Eisbrecherfahrten vor Abashiri, der Akan-See und der Mashū-See sowie die Mandschurenkraniche im Kushiro-Moor; ganz im Norden die Inseln Rishiri und Rebun.

Klassische Routen: für Erstbesucher Sapporo–Otaru–Noboribetsu/Tōya-See–Hakodate in 5-6 Tagen; im Sommer Sapporo–Biei/Furano–Asahikawa in 3-4 Tagen; im Osten Shiretoko–Akan–Kushiro als Selbstfahrerroute in 4-5 Tagen; im Winter Skifahren in Niseko oder eine Treibeis-Reise mit je 4-5 Tagen. Für eine gründliche Rundreise durch die ganze Insel sind 10-14 Tage empfehlenswert.

Verkehr: Der Flughafen New Chitose ist das Tor, dazu gibt es Flughäfen in Hakodate, Asahikawa, Kushiro und Memanbetsu; der Hokkaidō-Shinkansen verbindet Honshū mit Shin-Hakodate-Hokuto; der JR-Hokkaidō-Rail-Pass eignet sich für Fahrten zwischen den Städten, doch im Osten und Norden sind die Entfernungen groß und die Region dünn besiedelt, am flexibelsten ist ein Mietwagen.

Beachten: Die Entfernungen zwischen den Städten sind groß, die Fahrzeiten nicht unterschätzen; im Winter sind Straßen vereist und Schneestürme führen oft zu Ausfällen, Selbstfahren im Schnee erfordert Erfahrung; während der Blütezeit im Sommer und zum Schneefest Unterkünfte früh reservieren.

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