Yellowstone-Nationalpark

Der erste Nationalpark der Welt: Old Faithful, Grand Prismatic Spring, Mammoth Hot Springs und der Grand Canyon of the Yellowstone, dazu Bisons und Wölfe im Hayden Valley und Lamar Valley.

Der Yellowstone-Nationalpark wurde 1872 gegründet und ist der erste Nationalpark der Welt. Er umfasst rund 8983 Quadratkilometer, größtenteils im Nordwesten des US-Bundesstaats Wyoming, zu kleineren Teilen reicht er nach Montana und Idaho. Der Park liegt auf einem aktiven Supervulkan und beherbergt etwa die Hälfte aller geothermalen Erscheinungen der Erde, mit über 500 Geysiren; zudem ist er die Region mit der höchsten Dichte an Großwildtieren im US-Festland. Die etwa 230 Kilometer lange „Acht“-Ringstraße bildet die Hauptachse und lässt sich in fünf Bereiche gliedern: die Geysir-Region im Südwesten (Old Faithful, Grand Prismatic, Upper/Middle/Lower Geyser Basin), die Mammoth Hot Springs im Nordwesten, Tower und Lamar Valley im Nordosten (Tierbeobachtung), die Canyon-Region und das Hayden Valley in der Mitte sowie den Yellowstone Lake mit West Thumb im Südosten. Die beste Reisezeit ist Juni–September, wenn alle Straßen geöffnet sind; im Mai und Oktober sind wegen Schnees einige Abschnitte gesperrt; von Anfang November bis Ende April ist nur die Straße vom Nord- zum Nordosteingang mit dem Auto befahrbar, alle anderen Bereiche nur mit Schneemobil. Der Park liegt auf 2100–2400 Metern Höhe, selbst im Sommer können die Temperaturen morgens und abends nahe 0 °C liegen. Verkehr: Man fliegt nach Bozeman, Jackson Hole oder im Sommer zum West Yellowstone Airport und mietet dann einen Wagen. Empfohlen sind 3–4 Tage mit Übernachtungen in West Yellowstone, Canyon Village, Old Faithful oder Gardiner; Unterkünfte im Park müssen über ein halbes Jahr im Voraus gebucht werden. Der Eintritt beträgt 35 US-Dollar pro Fahrzeug und gilt 7 Tage; ab 2026 wird für Nicht-US-Bürger ein Zuschlag erhoben, maßgeblich ist die NPS-Website. Beachten Sie: In geothermalen Zonen müssen die Stege benutzt werden; zu Bisons und Wapitis mindestens 23 Meter Abstand halten, zu Bären und Wölfen mindestens 91 Meter; der Handyempfang im Park ist schwach, daher Offline-Karten vorab herunterladen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Old Faithful – Der berühmteste Geysir des Yellowstone: Er bricht etwa alle 60 bis 110 Minuten aus und schießt 30 bis 55 Meter hoch. Die Ausbrüche sind gut…
• Grand Prismatic Spring – Die größte heiße Quelle der USA und die drittgrößte der Welt: rund 110 Meter im Durchmesser, im Zentrum tiefblau, außen ein Ring aus Mikrob…
• Mammoth Hot Springs – Weiße, stufenförmige Travertin-Terrassen, die aus Kalziumkarbonat aufgebaut sind. Das heiße Wasser fließt Stufe für Stufe hinab, wie eine l…
• Grand Canyon of the Yellowstone – Der Yellowstone-Fluss hat eine rund 32 Kilometer lange und bis zu 240 Meter tiefe Schlucht in gelbes und orangefarbenes Gestein gegraben. D…
• Lamar Valley – Das weite Flusstal, das als „nordamerikanische Serengeti“ gilt: Hunderte Bisons und eine der besten Chancen der Welt, Graue Wölfe in freier…
• Upper Geyser Basin – Das Gebiet mit der größten Dichte an Geysiren der Welt: Auf rund 2,5 Kilometern Holzsteg reihen sich der Castle-Geysir, der Giantess-Geysir…
• Hayden Valley – Das weite Grasland entlang des Yellowstone River ist der beste Ort im Park, um Bisonherden zu sehen; häufig begegnet man auch Grizzlybären…
• Norris-Geysir-Becken – Die heißeste und sich am schnellsten verändernde Thermalzone des Yellowstone: Im Porcelain Basin leuchten weiße und blaugrüne Becken, und i…
• Yellowstone Lake – Größter Hochgebirgssee Nordamerikas oberhalb von 2100 Metern. Am Ufer des West Thumb Geyser Basin steigen heiße Quellen direkt aus dem See…
• Old Faithful Inn – Großes Holzhotel von 1904 mit einer 24 Meter hohen Lobby und einem massiven Steinkamin. Es ist ein Paradebeispiel für die Blockhausarchitek…
• Fountain Paint Pot – Kurzer Rundweg im Lower Geyser Basin, auf dem man heiße Quellen, Geysire, Fumarolen und blubbernde Schlammtöpfe sehen kann.
• Firehole Canyon Drive – Einbahn-Panoramastraße nahe Madison, rund 3 Kilometer lang. Sie folgt dem Firehole-Fluss durch eine schwarze Lavaschlucht und führt an den…
• West Thumb Geyser Basin – Thermalgebiet am Westufer des Yellowstone-Sees, wo tiefblaue heiße Quellen direkt an den Seerand grenzen. Im See steht ein Sinterkegel, der…
• Schlammvulkan – Stark schwefelhaltiges, saures Thermalgebiet. Die Dragon's Mouth Spring stößt Dampf und heißes Wasser aus, begleitet von einem Grollen, das…
• Tower Fall – Der Tower Creek stürzt rund 40 Meter zwischen vulkanischen Felssäulen in den Yellowstone River. Vom Parkplatz ist er nach wenigen Minuten z…
• Mount Washburn – Gipfel auf 3122 Metern. Der Feuerwachturm auf dem Gipfel bietet einen 360-Grad-Blick über die Caldera des Yellowstone und ist einer der bel…
• Roosevelt Arch – Steinerner Nordtor-Bogen des Yellowstone, 1903 vom Präsidenten Theodore Roosevelt mit dem Grundstein eingeweiht. Auf dem Bogen steht die In…
• West Yellowstone – Kleinstadt vor dem Westtor des Yellowstone mit den meisten Hotels und Restaurants. Bis Old Faithful sind es rund 50 Minuten Fahrt, und die…
• Grizzly & Wolf Discovery Center – Gemeinnützige Wildtier-Auffangstation in West Yellowstone, in der man Grizzlybären und Wölfe aus nächster Nähe sehen kann, die nicht mehr a…
• Gibbon-Fälle – Der Gibbon River stürzt etwa 26 Meter über den Rand der Yellowstone-Caldera als Fächerwasserfall. An der Straße führt ein Aussichtspfad vor…
• Artists' Paintpots – Kleines Thermalgebiet südlich von Norris mit bunten heißen Becken und blubbernden Schlammtöpfen auf engem Raum. Es ist weniger überlaufen a…
• Lone-Star-Geysir – Einzeln stehender Geysir im Wald südlich von Old Faithful. Er spritzt aus einem etwa 3,7 Meter hohen Sinterkegel und bricht etwa alle drei…
• Beartooth Highway – Höchster Punkt des Beartooth Highway auf 3337 Metern, mit Blick über Hochgebirgstundra und Gletscherkarseen. Eine klassische Autofahrt östl…
• Fairy-Falls-Wanderweg – Der Klassiker für Fotos mit Blick auf die farbenprächtige Grand Prismatic Spring. Wer weitergeht, erreicht die rund 60 Meter hohen Fairy Fa…

Essen & Trinken

• Firehole Bar-B-Que Co. – Eines der bestbewerteten Barbecue-Lokale in West Yellowstone, spezialisiert auf Rauch-Rinderbrust im Central-Texas-Stil…
• Running Bear Pancake House – Blockhaus-artiges Frühstückslokal in West Yellowstone mit großer Pancake-Auswahl; man kann das Mittagessen zum Mitnehme…
• Madison Crossing Lounge – Restaurant-Lounge im ersten Schulgebäude des Orts von 1918. Spezialitäten sind Forelle, Steak und Bison.
• The Corral – Traditionsreicher Burgerladen in Gardiner, direkt am Nordeingang des Parks. Hirsch-, Bison- und Bio-Rindfleisch werden…
• Wonderland Café and Lodge – Ganzjährig geöffnetes Restaurant mit Bäckerei im Holzhaus-Stil in Gardiner. Bison- und Wildgerichte, dazu Huckleberry-S…

Reiserouten

• Rundreise ab/bis Salt Lake City: Grand Teton und Yellowstone – 10 Tage – Ab Salt Lake City durch Grand Teton und Yellowstone, zurück über Craters of the Moon in Idaho.
• Beartooth Highway, Cody und Yellowstone-Rundreise in 9 Tagen – Ab Bozeman über den Beartooth Highway nach Cody, durch den Osteingang in den Yellowstone hinein, am Westeingang hinaus…
• Grand Teton, Yellowstone und Glacier: drei Nationalparks von Süd nach Nord in 12 Tagen – Einflug in Jackson, Rückflug ab Kalispell – drei Nationalparks von Süd nach Nord.