Mammoth Hot Springs
Weiße, stufenförmige Travertin-Terrassen, die aus Kalziumkarbonat aufgebaut sind. Das heiße Wasser fließt Stufe für Stufe hinab, wie eine lebendige, schneeweiße Skulptur. Die Terrassen liegen nahe dem Nordeingang.
Mammoth Hot Springs liegt im Nordwesten des Yellowstone, rund 8 Kilometer vom Nordeingang Gardiner entfernt. Anders als die kieselsäurehaltigen Thermalgebiete im übrigen Park bildet das heiße Wasser hier Calciumcarbonat, weil es beim Aufsteigen durch Kalkstein fließt. An der Oberfläche entweicht das Kohlendioxid, und das Calciumcarbonat fällt rasch als Travertin aus. Täglich lagern sich rund 2 Tonnen ab und bilden übereinanderliegende weiße Terrassen, ähnlich der Baumwollburg Pamukkale in der Türkei oder dem Huanglong-Gebiet in China. Da das Wasser immer wieder seinen Lauf ändert, sind manche Terrassen weiß und aktiv, andere grau und abgestorben. Das Bild verändert sich jedes Jahr.
Die Unteren Terrassen (Lower Terraces) lassen sich über Holzstege erkunden. Man beginnt am Liberty Cap, einem 11 Meter hohen Kegel aus Travertin, und an der Palette Spring mit ihren orangebraunen Mikrobenmatten, die wie eine Malpalette fließen. Weiter geht es zur Minerva Terrace und zur leuchtend gelben Canary Spring. Auf dem Weg steigt man etwa 90 Meter an. Die Oberen Terrassen (Upper Terrace Drive) sind eine Einbahnstraße von rund 2,5 Kilometern Länge und im Winter gesperrt.
Das Dorf Mammoth ist der Hauptsitz des Parks. Es hat historische Gebäude aus der Zeit der US-Garnison am Ende des 19. Jahrhunderts (Fort Yellowstone), dazu Besucherzentrum, Hotels und Restaurants. Auf dem Rasen liegen oft Wapitis. Der Roosevelt-Bogen am Nordeingang (1903) trägt die Inschrift „For the Benefit and Enjoyment of the People“ und ist ein beliebtes Fotomotiv. Die Boiling River Badestelle in der Nähe ist wegen Hochwasserschäden derzeit geschlossen. Für den gesamten Rundgang auf den Holzstegen mit vielen Stufen rechnet man 1,5 bis 2 Stunden.
Öffnungszeiten
ganztägig (Straße vom Nordeingang bis Mammoth ganzjährig geöffnet)
Sehenswertes in der Nähe
- Roosevelt Arch
- Norris-Geysir-Becken
- Artists' Paintpots
- Mount Washburn
- Gibbon-Fälle
- Tower Fall
- Grand Canyon of the Yellowstone
- Firehole Canyon Drive