Grand Prismatic Spring
Die größte heiße Quelle der USA und die drittgrößte der Welt: rund 110 Meter im Durchmesser, im Zentrum tiefblau, außen ein Ring aus Mikrobenmatten in Gelb, Orange und Rot wie ein Regenbogen. Vom Aussichtspfad aus lässt sich das ganze Panorama fotografieren.
Die Grand Prismatic Spring liegt im Midway Geyser Basin. Sie ist rund 110 Meter im Durchmesser und etwa 50 Meter tief und damit die größte heiße Quelle der USA. Das Wasser hat im Zentrum etwa 70 °C und wirkt in der Tiefe tiefblau, weil es rotes Licht absorbiert. Nach außen sinkt die Temperatur. Bei unterschiedlichen Temperaturen wachsen verschiedene hitzeliebende Bakterien und Algen, die konzentrische Farbringe in Grün, Gelb, Orange und Rot bilden. Von oben sieht die Quelle aus wie ein buntes Auge.
Es gibt zwei Möglichkeiten, die Quelle zu besichtigen. Die erste ist der rund 1 Kilometer lange Holzstegrundweg vom Parkplatz im Midway Geyser Basin. Er führt am großen Excelsior-Geysirkrater vorbei bis an den Rand der Quelle. Man spürt Hitze und Farben, sieht aber nur den äußeren Ring. Die zweite führt zum Parkplatz am Fairy-Falls-Wanderweg im Süden, rund 1,5 Kilometer entfernt. Von dort geht man etwa 1 Kilometer und steigt dann zum Grand Prismatic Overlook auf (einfach rund 1,3 Kilometer). Erst hier entsteht das klassische Foto des ganzen Farbrings. Beides lohnt sich. Entlang des Fairy-Falls-Wanderwegs erreicht man die 60 Meter hohen Fairy Falls (hin und zurück etwa 8 Kilometer).
Hinweise: Der Parkplatz ist im Sommer zwischen 10 und 16 Uhr oft voll. Am besten kommt man vor 9 Uhr oder nach 17 Uhr. Der Dampf treibt in Windrichtung; an klaren, trockenen Nachmittagen sind die Farben am schönsten. Den Weg auf keinen Fall verlassen, denn die Erdkruste am Rand der heißen Quellen ist sehr dünn. Zum Old Faithful sind es etwa 13 Kilometer.
Öffnungszeiten
ganztägig (während der Straßenöffnung, ca. Ende April bis Anfang November)
Sehenswertes in der Nähe
- Fairy-Falls-Wanderweg
- Fountain Paint Pot
- Upper Geyser Basin
- Old Faithful
- Old Faithful Inn
- Firehole Canyon Drive
- Lone-Star-Geysir
- Gibbon-Fälle