Santa Barbara

Die „amerikanische Riviera“: Kleinstadt im spanischen Kolonialstil mit roten Dächern und weißen Mauern, Mission, Seebrücke am Meer und das Weinland Santa Ynez Valley.

Santa Barbara liegt an der Küste von Südkalifornien, etwa 150 km nordwestlich von Los Angeles. Die Stadt erstreckt sich zwischen den Santa Ynez Mountains im Rücken und dem Pazifik mit den Channel Islands vor der Küste. Wegen der von Ost nach West verlaufenden Küste und des milden Klimas wird sie „amerikanische Riviera“ genannt. Nach dem großen Erdbeben von 1925 wurde die ganze Stadt im spanischen Kolonialstil wiederaufgebaut; rote Ziegeldächer, weiße Mauern und Arkadenhöfe prägen ihr einzigartiges Stadtbild. Das Hauptgebiet lässt sich in drei Bereiche gliedern: Die Altstadt, mit der State Street als Achse, verbindet den Turm des County Courthouse, die Ruinen des Presidio, den El Paseo und das Kunstmuseum. Die Küste umfasst Stearns Wharf, die Weinstuben der Funk Zone, den East Beach, den Hafen und die Küstenparks. Der Fuß der Berge bietet die Mission, das Museum of Natural History, den Botanischen Garten sowie Anwesen mit Gärten wie Lotusland in Montecito. Weiter außerhalb führt der Highway 154 über den San Marcos Pass ins Weinland Santa Ynez Valley und ins dänische Dorf Solvang; ab dem Ventura Harbor fahren Boote zum Channel Islands National Park. Das Klima ist ganzjährig mild und niederschlagsarm; September–Oktober ist am klarsten, im Mai–Juni gibt es morgens oft Meeresnebel (May Gray/June Gloom). Anreise: Von Los Angeles fährt man auf dem Highway 101 etwa 2 Stunden, oder man kommt mit dem Amtrak Pacific Surfliner an der Küste entlang. In der Stadt kann man zu Fuß gehen, Rad fahren oder MTD-Busse und die elektrischen Shuttles in Downtown nutzen. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage – ein Tag für Altstadt und Mission, einer für Küste und Funk Zone, einer für Weinland oder Inseln. Die Unterkunftspreise sind eher hoch; am Wochenende und im Sommer sollte man rechtzeitig buchen. Einige Gärten und Anwesen sind nur mit Reservierung zugänglich.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Mission Santa Barbara – Die 1786 gegründete „Königin der Missionen“: Die Sandsteinfassade mit zwei Türmen und der Rosengarten sind das Wahrzeichen von Santa Barbar…
• Santa Barbara County Courthouse – Meisterwerk im spanisch-maurischen Revival-Stil; vom Turm mit Aussichtsplattform sieht man die roten Ziegeldächer bis hinunter zum Meer.
• Stearns Wharf – 1872 erbaut, einer der ältesten Holzpiers Kaliforniens; er ragt ins Meer hinaus, und man kann dort Meeresfrüchte essen und Stadt sowie Berg…
• State Street – Hauptstraße durch die Altstadt; der untere Abschnitt ist Fußgängerzone mit spanisch anmutenden Geschäften, Restaurants und Theatern.
• Funk Zone – Ehemaliges Industrieviertel zwischen Bahngleisen und Strand mit Weinverkostungsräumen, Craft-Bier-Bars und Street Art, das Herzstück des Ur…
• Santa Barbara Botanic Garden – Tal-Botanischer-Garten mit Schwerpunkt auf kalifornischen Wildpflanzen, mit Redwood-Hain, Wiesen und dem Staudamm der Mission von 1806.
• Solvang – Märchenhaftes Städtchen, 1911 von dänischen Einwanderern gegründet, mit Windmühlen, Fachwerkhäusern und dänischem Gebäck.
• Channel-Islands-Nationalpark – Oft als „Galapagos Amerikas“ bezeichnet: Mit dem Boot lassen sich Meereshöhlen per Kajak erkunden, Wale beobachten und die endemischen Inse…
• Naturkundemuseum Santa Barbara – Hundertjähriges Naturkundemuseum im Oak-Creek-Tal mit einem Blauwal-Skelett, einer Ausstellung zur Kultur der Chumash und einem Planetarium.
• Santa Barbara Museum of Art – Kunstmuseum an der State Street mit französischem Impressionismus wie Monet, klassischen Skulpturen und asiatischer Kunst.
• Lotusland – Fantastischer Garten, geschaffen von der Opernsängerin Ganna Walska, mit Kakteen, Palmfarnen und blau bepflanzten Gärten.
• El Presidio de Santa Bárbara – Die 1782 von Spanien errichtete letzte Militärfestung und Wiege der Stadt, mit rekonstruierten Adobe-Bauten.
• Butterfly Beach – Westlich ausgerichteter Strand in Montecito, einer der wenigen Strände an Kaliforniens Südküste, an denen die Sonne im Meer versinkt.
• East Beach – Breiter Strand östlich des Stearns Wharf mit Beachvolleyballfeldern, Palmenpromenade und Radweg am Meer.
• Santa Barbara Zoo – Kleiner Zoo auf einem Hügel am Meer; hinter der Giraffen-Fütterung liegt der Pazifik. Ideal für Familien.
• Shoreline Park – Rasenpark auf den Klippen im Westen mit Blick auf die Channel Islands, Segelboote und Sonnenuntergänge; im Winter und Frühjahr sind auch Gr…
• Arlington Theatre – Filmpalast von 1931 im Stil eines spanischen Innenhofs, dessen Decke einem Sternenhimmel gleicht; Hauptveranstaltungsort des Filmfestivals.
• El Paseo – In den 1920er-Jahren im spanischen Innenhofstil erbaute Einkaufspassage, die als „spanische Straße“ gilt.
• Hafen und Schifffahrtsmuseum Santa Barbara – Hafen mit Fischer- und Yachtbooten; das Maritime Museum erzählt die Seefahrtsgeschichte des Santa-Barbara-Kanals, am Samstag gibt es einen…
• Arroyo Burro Beach – Lieblingsstrand der Einheimischen im Westen: Unter den Klippen gibt es einen Hundestrand und ein Strandrestaurant mit Sonnenuntergangsblick.
• Santa Ynez Valley – Schauplatz des Films „Sideways“: Über hundert Weingüter und die Ranchstadt Los Olivos liegen im Tal hinter dem Gebirge.
• Carpinteria State Beach – Gilt als „sicherster Strand der Welt“: Riffe brechen die Wellen, das Wasser bleibt ruhig, und in der Nähe liegt ein Seehundrefugium.
• Chumash Painted Cave State Historic Park – In einer kleinen Sandsteinhöhle in den Bergen sind rote, schwarze und weiße Felsmalereien der Chumash aus mehreren hundert Jahren erhalten.
• Casa del Herrero – Anwesen im spanischen Kolonialrevival-Stil von nationaler historischer Bedeutung, mit Kacheln, Schmiedearbeiten und einem maurischen Garten.
• Moreton-Bay-Feige – 1876 gepflanzter Riesenfeigenbaum, dessen Krone fast tausend Quadratmeter überdeckt, der größte seiner Art in Nordamerika.
• Cold Spring Arch Bridge – Stahlbogenbrücke an der Route 154 über eine 120 Meter tiefe Schlucht, eine der höchsten Bogenbrücken Kaliforniens.
• El Capitán State Beach – Strand an der Mündung des Sycamore Creek rund 30 Kilometer westlich der Stadt, mit Felsen-Gezeitentümpeln, Klippenwegen und Campingplatz.
• Lake Cachuma – Talstausee an der Route 154; im Winter kann man auf Bootsfahrten Weißkopfseeadler und Fischadler beobachten.
• Casa de la Guerra – Lehmziegelresidenz des Festungskommandanten aus den 1820er-Jahren der mexikanischen Ära, Zeuge des Machtwechsels in Kalifornien.
• Mission Santa Inés – Mission von 1804 am Rand des Ortes Solvang, bis heute katholische Kirche, mit Museum und Garten.

Essen & Trinken

• La Super-Rica Taqueria – Einfache Familien-Taquería an der Mission Street, berühmt durch Julia Child und bis heute oft mit langen Schlangen.
• Loquita – Spanisches Restaurant am südlichen Ende der State Street, gelobt für kalte und warme Tapas, Meeresfrüchte-Paella und Gi…
• Santa Barbara Shellfish Company – Lockeres Meeresfrüchte-Lokal am Ende des Stearns Wharf mit Blick auf die Bucht, bekannt für Krabben, Fischsuppe und Hum…
• The Lark – Farm-to-Table-Restaurant im Funk Zone mit saisonalen Zutaten der Zentralküste zum Teilen und gut bewerteter Getränkeaus…
• Sama Sama Kitchen – Südostasiatische Fusionsküche an der State Street, die Zutaten vom lokalen Bauernmarkt zu Sharing-Tellern verarbeitet u…
• Bouchon Santa Barbara – Französisch-kalifornisches Restaurant, eröffnet 1998, mit saisonalen Gerichten und Weinen aus dem Bezirk Santa Barbara.

Reiserouten

• Highway 1 in Kalifornien von San Francisco nach Los Angeles – 7 Tage – Von Nord nach Süd auf dem Highway 1: San Francisco, Big Sur, Hearst Castle und Santa Barbara
• Große Rundreise durch Nationalparks und Küste im Westen der USA – 16 Tage – Rundreise ab Los Angeles über Las Vegas, Grand Canyon, Antelope Canyon, Yosemite und San Francisco, zurück entlang der…
• Los Angeles: Stadtviertel und Santa Barbara in 5 Tagen – Wohnen in Downtown, mit der Metro Altstadt, Hollywood und Fairfax erkunden – dazu ein Tag per Zug nach Santa Barbara.