Alcatraz
Die ehemalige Bundesgefängnisinsel in der Bucht von San Francisco, einst Gefängnis des Gangsters Al Capone und als „Insel ohne Entkommen“ berühmt. Die Audioführung erzählt von ehemaligen Wärtern und Häftlingen. Tickets sollten unbedingt vorab gebucht werden.
Alcatraz liegt in der Bucht von San Francisco, etwa 2 km vom Fisherman's Wharf entfernt, auf einer felsigen Insel. In den 1850er-Jahren diente sie zunächst als Militärfestung und Leuchtturm, der erste an der Westküste. Von 1934 bis 1963 war sie das streng bewachte Bundesgefängnis der USA. Dort saßen unter anderem der Chicagoer Gangsterboss Al Capone und der „Vogelmann“ Robert Stroud ein. 1962 gelang drei Häftlingen die Flucht durch die Mauern, ihr Verbleib ist bis heute ungeklärt; der Stoff diente dem Film „Flucht von Alcatraz“ als Vorlage. Von 1969 bis 1971 war die Insel 19 Monate lang von Native Americans besetzt. Heute gehört sie zum Golden Gate National Recreation Area und ist ein Lebensraum für Seevögel. Das Herzstück ist die Audioführung im Gefängnishauptgebäude, etwa 45 Minuten lang, auch auf Deutsch verfügbar, mit Erzählungen ehemaliger Wärter und Häftlinge. Der Rundgang führt durch die Zellenblöcke B und C, den Isolationstrakt D, die Kantine und die Zelle der Ausbrecher. Außerdem gibt es einen Leuchtturm, die Ruinen des Direktorenhauses, Gärten und hervorragende Ausblicke auf die Skyline von San Francisco und die Golden Gate Bridge. Die Tickets verkauft die offizielle Reederei Alcatraz City Cruises, die am Pier 33 ablegt. Die Tagesfahrt kostet etwa 45–47 US-Dollar (inklusive Hin- und Rückfahrt und Audioguide), die Abendtour etwa 56 US-Dollar (mit mehr Atmosphäre und zusätzlichen Erklärungen), die Tour „Behind the Scenes“ etwa 100 US-Dollar. In der Hochsaison von Mai bis Oktober und an Wochenenden sind die Plätze oft 1–2 Monate im Voraus ausgebucht. Man sollte unbedingt auf alcatrazcitycruises.com vorab buchen, denn „Pakete“ auf anderen Seiten sind meist überteuerte Wiederverkäufe. Die Überfahrt dauert 15 Minuten. Auf der Insel gibt es keine feste Zeitbegrenzung, üblich sind 2,5–3 Stunden. Die Insel ist steil, der Aufstieg entspricht etwa 13 Stockwerken. Für Menschen mit eingeschränkter Mobilität gibt es elektrische Shuttle-Fahrzeuge. Eine warme Jacke ist wichtig, denn auf der Insel ist es kälter und windiger als in der Stadt. Gastronomie gibt es auf der Insel nicht, nur am Anleger gibt es Wasser und Snacks.
Öffnungszeiten
erste Fähre etwa 08:40 Uhr, letzte Rückfahrt etwa 18:30 Uhr (im Sommer später); an Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr geschlossen
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