Nara

Die erste Hauptstadt Japans: der Große Buddha des Tōdai-ji, der Kasuga-Taisha und über tausend zahme Rehe im Nara-Park machen sie zum klassischsten Tagesausflug und zugleich zu einer Reise in die Tiefe der alten Kaiserstadt in der Kansai-Region.

Die Stadt Nara ist Verwaltungssitz der Präfektur Nara und liegt im Norden des Nara-Beckens in der japanischen Kansai-Region, etwa 30 km östlich von Osaka und etwa 40 km südlich von Kyoto. Von 710 bis 784 war hier die Hauptstadt Heijō-kyō, in einer Zeit, in der chinesische Kultur der Tang-Dynastie in großem Umfang nach Japan kam. Acht Stätten – der Tōdai-ji, der Kōfuku-ji, der Kasuga-Taisha, der Tōshōdai-ji, der Yakushi-ji, der Gangō-ji, die Stätte des Heijō-Palasts und der Urwald des Kasuga-yama – sind als „Kulturdenkmäler der alten Hauptstadt Nara“ in das Weltkulturerbe aufgenommen; der Hōryū-ji in Ikaruga-chō ist zudem die älteste hölzerne Bauanlage der Welt. Das Besuchsgebiet lässt sich in drei Teile gliedern: Erstens die Gegend um den Nara-Park östlich des Bahnhofs Kintetsu-Nara mit Tōdai-ji, Kōfuku-ji, Kasuga-Taisha, dem Nationalmuseum Nara, dem Wakakusa-yama und über tausend frei umherziehenden Sikahirschen – alles zu Fuß zu erreichen und der Kern eines Tagesausflugs; zweitens Naramachi südlich des Bahnhofs Kintetsu-Nara, eine Altstadtgasse mit Machiya-Häusern aus der Edo- bis Meiji-Zeit, ideal für Kaffee und Läden mit allerlei Waren; drittens die Stätte des Heijō-Palasts, der Tōshōdai-ji und der Yakushi-ji westlich und südwestlich des Stadtzentrums sowie der Hōryū-ji, der mit JR oder Kintetsu etwa 20–30 Minuten entfernt liegt. Beste Jahreszeiten: Kirschblüte von Ende März bis Anfang April (Nara-Park, Himuro-Schrein, Saho-gawa), frisches Grün und Glyzinien im Mai (Manyō-Pflanzengarten des Kasuga-Taisha), Herbstlaub von Ende Oktober bis Ende November, und alljährlich von Ende Oktober bis Anfang November findet im Nationalmuseum Nara die Shōsōin-Ausstellung statt; der Sommer ist schwül und regenreich, und am vierten Samstag im Januar brennt man den Wakakusa-yama ab (Wakakusa-yama-yaki). Verkehr: Von Osaka-Namba mit dem Rapid Express der Kintetsu-Nara-Linie in etwa 40 Minuten zum Bahnhof Kintetsu-Nara, von Kyoto mit dem Kintetsu-Limited-Express in etwa 35 Minuten oder mit der JR-Nara-Linie in etwa 45–70 Minuten; der Bahnhof Kintetsu-Nara liegt näher am Nara-Park als der Bahnhof JR-Nara, vom Ausgang sind es 5 Gehminuten zum Kōfuku-ji. In der Stadt bewegt man sich vor allem zu Fuß fort; zum Tōdai-ji und Kasuga-Taisha nimmt man den Rundbus (etwa 250 Yen pro Fahrt). Empfohlene Dauer: 1 Tag für die Höhepunkte des Parks, 2 Tage mit Hōryū-ji, Naramachi und Nishinokyō. Hinweise: Die Rehe betteln um Futter – nach dem Kauf von Shika-Senbei (200 Yen) diese rasch verfüttern und Plastiktüten sowie Papier gut verstecken; im Herbst während der Brunftzeit den Hirschböcken und im Frühling den Muttertieren mit Jungtieren Abstand halten; die meisten Tempel und Schreine schließen gegen 17:00 Uhr, daher früh aufbrechen; an Orten, an denen man die Schuhe ausziehen muss, leicht ausziehbare Schuhe tragen.

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