Weinland Napa und Sonoma

Das bekannteste Weinanbaugebiet der USA mit Hunderten Weingütern, Michelin-Restaurants, Thermalschlammbädern und Heißluftballons, etwa 1 Stunde Fahrt von San Francisco.

Napa und Sonoma bilden das bekannteste Weinanbaugebiet der USA, rund 80–100 km nördlich von San Francisco in Kalifornien. Die beiden parallelen Täler werden von den Mayacamas Mountains getrennt: Das östliche Napa Valley erstreckt sich entlang des Highway 29 und des Silverado Trail von der Stadt Napa bis nach Calistoga, ist etwa 50 km lang und bietet dicht an dicht berühmte Weingüter und Michelin-Restaurants – gehobener Stil. Das westliche Sonoma County ist größer und weitläufiger; Anbaugebiete wie Sonoma Valley, Russian River Valley und Dry Creek Valley sind von Familienweingütern und ländlicher Atmosphäre geprägt, die Preise sind moderater, und man kann bis zur Bodega Bay an der Küste und zu den Redwood-Wäldern weiterfahren. Das Klima ist mediterran: heiß und trocken im Sommer, mit kühlen Morgen und Abenden; die Erntezeit von August bis Oktober ist am lebhaftesten, im Februar–März blüht der Senf zwischen den Reben, und es sind wenige Besucher unterwegs. Im Sommer und Herbst sollte man Waldbrände und Rauch im Auge behalten. Anreise: Von den Flughäfen San Francisco oder Oakland dauert die Fahrt mit dem Auto etwa 1–1,5 Stunden; die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut, ein Auto oder ein Fahrdienst ist praktisch unverzichtbar. Bestimmen Sie einen Fahrer, der keinen Alkohol trinkt, oder buchen Sie eine Tagestour bzw. mieten Sie ein Fahrrad und radeln durch die Weinberge. Für die meisten Weinproben ist eine Reservierung auf der Website des Weinguts nötig, die Kosten betragen etwa 40–150 US-Dollar, am Wochenende mehr. Übernachten kann man in der Stadt Napa, in Yountville, im Thermalort Calistoga oder in Sonoma und Healdsburg; empfohlen sind 2–4 Tage: ein Tag südliches Napa und Yountville, ein Tag St. Helena und Calistoga, ein Tag Sonoma Valley, dazu optional ein Tag im nördlichen Sonoma oder an der Küste. Eine Heißluftballonfahrt am frühen Morgen ist ein besonderes Erlebnis und muss rechtzeitig gebucht werden.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Bahnstrecke Napa Junction–Callistoga – Mit historischen Pullman-Waggons vom Stadtzentrum von Napa nach St. Helena und zurück: Man isst ein Menü und blickt auf die Weinberge, eini…
• Weingut Robert Mondavi – Das legendäre Weingut in Oakville: Die Arkaden im spanischen Missionsstil sind ein Wahrzeichen des Napa Valley und haben den modernen Weint…
• Castello di Amorosa – Ein Weingut am Hang von Calistoga, nachgebaut als toskanische Burg aus dem 13. Jahrhundert, mit Zugbrücke, Türmen, unterirdischen Weinkelle…
• Yountville – Die Gourmethauptstadt des Napa Valley: An der einen Meile langen Washington Street reihen sich mehrere Sterne-Restaurants wie The French La…
• Sonoma Plaza – Der größte traditionelle Stadtplatz Kaliforniens, Schauplatz des „Bear Flag Revolt“ (Bärenflaggen-Aufstand); rundherum reihen sich Weinprob…
• Domaine Carneros – Ein französisch anmutendes Schlossweingut an den Hängen des Carneros-Gebiets, 1987 von der Champagnerfamilie Taittinger gegründet; von der…
• Calistoga – Thermalstädtchen am nördlichen Ende des Napa Valley. Schlammbäder aus vulkanischer Asche und Mineralbecken bieten ein besonderes Entspannun…
• Oxbow Public Market – Food-Markt am Fluss in Napa mit Austernbar, Brot, Käse, Kaffee und lokalen Weinhändlern. Ideal für ein spätes Frühstück.
• Beringer Vineyards – Das älteste ununterbrochen betriebene Weingut im Napa Valley, gegründet 1876. Das viktorianische Rhine House und die historischen Felsenkel…
• Sterling Vineyards – Weiß getünchtes Weingut im griechischen Stil auf einem Hügelgipfel. Man fährt mit der Seilbahn hinauf und folgt einer selbstgeführten Verko…
• V. Sattui Winery – Familienweingut am südlichen Eingang von St. Helena mit eigenem italienischen Feinkostladen und großer Picknickwiese. Man kauft Wein und Fe…
• Inglenook – Berühmtes Weingut von 1879 im Napa Valley, heute im Besitz des Regisseurs Francis Ford Coppola. Sehenswert sind das efeubewachsene Steinsch…
• Old Faithful Geyser of California – Privater Geysir nördlich von Calistoga, der regelmäßig heiße Wasserfontänen ausstößt. Auf dem Gelände leben auch Tennessee-Fainting-Ziegen.
• Versteinerter Wald Kalifornien – Versteinerter Mammutbaumwald zwischen Calistoga und Santa Rosa. Vor rund 3,4 Millionen Jahren begrub Vulkanasche die Riesenbäume, deren Hol…
• Jack London State Historic Park – Die „Schöne Ranch“ des Schriftstellers Jack London, Autor von „Der Ruf der Wildnis“. Zu sehen sind die Ruinen des Wolfshauses, eine Gedenks…
• Mission San Francisco Solano – Die nördlichste und zuletzt gegründete der 21 kalifornischen Missionen (1823). Die Adobe-Kirche liegt an der nordöstlichen Ecke des Sonoma…
• Weingut Buena Vista – 1857 gegründet, Kaliforniens erstes kommerzielles Weingut. Alte Steinkeller und ein Verkostungsraum im Stil eines Grafen vermitteln viel Ge…
• St. Helena – Eleganter kleiner Ort in der Mitte des Napa Valley. Entlang der Hauptstraße reihen sich alte Steinhäuser, Boutiquen, Weinbars und Restauran…
• Healdsburg – Schicke Kleinstadt im Norden von Sonoma, wo drei Weinbaugebiete aufeinandertreffen. Rund um den Stadtplatz reihen sich Restaurants und Wein…
• Safari West – Afrikanisch gestalteter Wildpark in den Hügeln bei Santa Rosa. Im offenen Geländewagen sieht man Giraffen, Zebras und rund tausend weitere…
• Charles M. Schulz Museum – Gedenkmuseum für den Peanuts-Zeichner Charles Schulz mit Originalen von Snoopy und Charlie Brown. Ein Muss für Comic-Fans.
• Bodega Bay – Fischerhafen an der Küste von Sonoma, Drehort von Hitchcocks „Die Vögel“. Walbeobachtung am Bodega Head, Meeresfrüchte und Klippen über dem…
• Armstrong Redwoods State Natural Reserve – Ursprünglicher Küstenmammutbaumwald im Russian River Valley. Die höchsten Bäume sind über 90 Meter hoch und über 1400 Jahre alt, die ebenen…
• Bale Grist Mill – Wassermühle aus dem Jahr 1846. Das 11 Meter hohe Holzrad dreht sich noch, am Wochenende gibt es Mahlvorführungen und Wanderwege.
• Mount Saint Helena – Höchster Gipfel im Norden des Napa Valley. Auf einem rund 8 Kilometer langen Feuerschutzweg erreicht man den Gipfel. Bei klarem Wetter sieh…
• di Rosa Center for Contemporary Art – Zeitgenössischer Kunstpark in den Carneros-Weinbergen mit Skulpturen am See und einer reichen Sammlung nordkalifornischer Kunst.
• Chateau Montelena Winery – Gewinner der Weißweinwertung beim „Urteil von Paris“ 1976. Die Steinburg und der Gartenteich mit chinesischem Pavillon machen das Gut einzi…
• Stag's Leap Wine Cellars – Siegerweingut der Rotweinwertung beim „Urteil von Paris“ 1976, im Stag's-Leap-Gebiet an der Silverado Trail. Bekannt für Cabernet Sauvignon.
• CIA at Greystone – Kochschule im 1889 umgebauten Greystone-Weinkeller. Man kann Kochvorführungen besuchen, Küchenausstattung kaufen und im Restaurant der Schu…
• Francis Ford Coppola Winery – Weingut zum Verweilen im Alexander Valley mit Pool, italienischem Restaurant und Ausstellungsräumen mit Requisiten aus „Der Pate“ und „Apoc…

Essen & Trinken

• The French Laundry – Dreisterne-Restaurant von Thomas Keller in Yountville, seit 2006 durchgehend mit drei Michelin-Sternen; Signature ist „…
• Mustards Grill – Traditionshaus an der Straße 29 in Napa, seit 1983 geöffnet; Mongolisches Schweinekotelett und Maistamales sind seit Ja…
• The Girl & The Fig – Provenzalisches Restaurant von 1997 im alten Hotel am Plaza von Sonoma; Feigen-Rucola-Salat und Entenconfit sind die Si…
• Bouchon Bistro – Pariser Bistro, das Thomas Keller 1998 in Yountville eröffnete; Brathähnchen und Steak mit Pommes sind Dauerbrenner, ne…
• Gott’s Roadside (St. Helena) – Gründungsfiliale der Burgerkette aus Napa, mit dem James-Beard-Preis „American Classic“ ausgezeichnet; Burger, Thunfisc…
• La Luna Market Taqueria – Mexikanischer Lebensmittelladen mit Taquería im Weinbaugebiet von Rutherford. Die Weinbergarbeiter kommen gern hierher…

Reiserouten

• Napa und Sonoma: Weinregion am Wochenende, 3 Tage – Ab San Francisco, zwei Nächte im Napa Valley mit Weinproben und Schlammbad, dann die Altstadt von Sonoma
• Nordkalifornien: Redwood-Küste und Vulkanrundfahrt, 9 Tage – Auf dem Highway 1 nordwärts nach Mendocino und in die Redwoods, dann Richtung Redding und Lassen-Vulkan, zurück in die…