Elephanta-Höhlen
घारापुरी लेणी
Shiva-Höhlen auf einer Insel im Hafen von Mumbai, im 5. bis 6. Jahrhundert aus dem Fels gehauen. Die sechs Meter hohe dreiköpfige Shiva-Büste gilt als Höhepunkt der indischen Bildhauerkunst.
Die Insel (lokal Gharapuri genannt) liegt im Hafen von Mumbai, etwa 10 km östlich des Gateway of India. Die Höhlen wurden zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert n. Chr. dem Gott Shiva geweiht. Die Portugiesen benannten die Insel nach einer dort stehenden Steinfigur eines Elefanten. 1987 wurden die Höhlen als Weltkulturerbe eingetragen. Die Haupthöhle (Höhle 1) ist eine 39 Meter breite quadratische Säulenhalle. An der Rückwand steht die etwa sechs Meter hohe dreigesichtige Shiva-Büste (Trimurti), die für Schöpfung, Erhaltung und Zerstörung steht. Neun große Reliefs erzählen Mythen um Shiva: die Hochzeit von Shiva und Parvati, der halb männliche, halb weibliche Ardhanarishvara, die Herabkunft des Ganges und Ravana, der den Berg Kailash erschüttert. Obwohl portugiesische Soldaten die Figuren einst als Zielscheibe nutzten und beschädigten, wirkt die Anlage noch immer eindrucksvoll. Anreise: Mit der Fähre vom Gateway of India dauert die Fahrt etwa eine Stunde. Abfahrten sind von 09:00 bis 15:30 Uhr, die letzte Rückfahrt gegen 17:30 Uhr. Hin und zurück kostet etwa 260 Rupien, das obere Deck kostet 10 Rupien extra. Auf der Insel führt ein 1 km langer Weg zu den Höhlen. Eine kleine Bahn kostet 10 Rupien. Danach folgen rund 120 Stufen mit Souvenirständen an den Seiten; alternativ kann man sich in einer Sänfte tragen lassen. Der Eintritt für Ausländer beträgt 600 Rupien (ca. 50 Yuan) plus 10 Rupien Dorfabgabe. Geöffnet ist von 09:00 bis 17:30 Uhr, montags geschlossen. Empfehlung: Mit der ersten Fähre um 09:00 Uhr starten. Die gesamte Tour mit Hin- und Rückfahrt dauert etwa 4 bis 5 Stunden. Auf der Insel gibt es kleine Restaurants, aber Affen stehlen gern Essen und Getränketaschen, also alles gut verwahren. Achtung: Während des Monsuns (etwa Juni bis September) fallen die Fähren aus. Im Inneren der Höhlen ist es dunkel, eine Taschenlampe hilft, die Details zu erkennen. Offizielle Führer kann man am Anleger buchen.
Öffnungszeiten
09:00–17:30, montags geschlossen
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