Memphis

Heimat von Blues und Rock ’n’ Roll: Elvis’ Graceland, Live-Musik in der Beale Street, Bürgerrechtsmuseum und Memphis-BBQ.

Memphis liegt im äußersten Südwesten von Tennessee am Ostufer des Mississippi, gegenüber von Arkansas, und gilt als „Home of the Blues“ und „Geburtsort des Rock ’n’ Roll“. Die Innenstadt zieht sich am Fluss entlang: Live-Musik in der Beale Street, die Entenparade im Peabody Hotel, das National Civil Rights Museum (im Lorraine Motel, wo Martin Luther King ermordet wurde), das Kunstviertel South Main, die Pyramide und der Uferpark lassen sich zu Fuß oder mit der historischen Straßenbahn verbinden. Im Süden liegen Elvis’ Graceland und das Stax Museum of American Soul Music, in Midtown das Sun Studio, der Overton Park mit Zoo und das Viertel Cooper-Young, im Osten der Botanische Garten, die Dixon Gallery and Gardens und der Shelby Farms Park. Die beste Reisezeit ist April–Mai und September–Oktober; im Mai gibt es „Memphis in May“ mit dem Beale Street Music Festival und der Weltmeisterschaft im BBQ, der Sommer ist schwül-heiß, im Winter gibt es gelegentlich Eis und Schnee. Anreise: Der Memphis International Airport liegt etwa 15 km vom Zentrum entfernt, mit vielen Inlandsumsteigeverbindungen; der Amtrak „City of New Orleans“ hält am Central Station; mit dem Auto sind es von Nashville etwa 3 Stunden und von New Orleans etwa 6 Stunden. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage, für Graceland sollten Sie einen halben Tag einplanen. Hinweis: Nachts konzentriert sich das Treiben in der Beale Street auf den belebten Abschnitt der Hauptstraße; fahren Sie zurück mit dem Taxi und gehen Sie nicht allein durch abgelegene Viertel. Einige Museen sind montags oder dienstags geschlossen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Graceland – Anwesen von Elvis Presley, eines der meistbesuchten Privathäuser der USA und ein National Historic Landmark.
• Beale Street – „Zuhause des Blues“: Neonbeleuchtete Bars und Livemusik reihen sich aneinander – vom US-Kongress als Geburtsstätte des Blues anerkannt.
• National Civil Rights Museum – Im früheren Lorraine Motel eingerichtet, in dem Martin Luther King ermordet wurde – ein umfassender Überblick über die US-Bürgerrechtsbeweg…
• Sun Studio – „Geburtsstätte des Rock ’n’ Roll“: Hier nahmen Elvis Presley, Johnny Cash und Jerry Lee Lewis ihre ersten Platten auf.
• Stax Museum of American Soul Music – Soulmusik-Museum auf dem Gelände des ehemaligen Stax-Labels; die Ausstellung zeigt Isaac Hayes’ vergoldeten Cadillac.
• Entenparade im Peabody – Das Markenzeichen des traditionsreichen Hotels: zweimal täglich watscheln Stockenten über den roten Teppich zwischen Lobby-Brunnen und dem…
• Memphis Pyramid – Rund 97 Meter hohe Pyramide aus Edelstahl; die frühere Sporthalle ist heute ein riesiger Outdoor-Laden mit Aussichtsplattform an der Spitze.
• Mud Island River Park – Halbinsel-Park gegenüber dem Stadtzentrum, bekannt für das maßstabsgetreue Modell des „Flusswegs“ auf dem unteren Mississippi.
• Memphis Rock 'n' Soul Museum – Das vom Smithsonian Institution mitkuratierte Musikmuseum erzählt, wie die Pächter auf den Baumwollfeldern den Blues, den Rock 'n' Roll und…
• Blues Hall of Fame – Die von der Blues Foundation betriebene Ruhmeshalle stellt mit Touchscreens, Manuskripten und Schallplatten Hunderte Bluesmusiker vor, die…
• Memphis Zoo – Der traditionsreiche Zoo im Overton Park ist bekannt für sein Eingangstor im ägyptischen Stil und Themenbereiche wie den China-Pavillon.
• Overton Park und Levitt Shell – Der alte Stadtpark im Midtown bewahrt seinen ursprünglichen Laubwald und beherbergt die Levitt Shell, in der Elvis Presley seinen ersten be…
• Dixon Gallery and Gardens – Das Herrenhaus-Museum im Osten von Memphis ist bekannt für seine Sammlung französischer und amerikanischer Impressionisten und einen rund 7…
• Botanischer Garten Memphis – Der rund 39 Hektar große Botanische Garten ist besonders beliebt für seinen Japanischen Garten, den Irisgarten und den Kindergarten „Mein g…
• Shelby Farms Park – Einer der größten Stadtparks der USA mit rund 1.800 Hektar Fläche, Seen, einer Bisonherde und langen Grünwegen.
• Big River Crossing – Die längste öffentliche Fuß- und Radbrücke über den Mississippi, die von Tennessee nach Arkansas führt.
• Tom Lee Park – Uferpark am Mississippi im Stadtzentrum, der nach der umfassenden Umgestaltung 2023 um Sportplätze, Aussichtspavillons und einen Kinderbere…
• Orpheum Theatre – Das 1928 eröffnete, prächtige Theater mit Kristallkronleuchtern und goldenen Verzierungen zeigt Broadway-Tourneen und Konzerte.
• Slave Haven Underground Railroad Museum – Das Burkle-Anwesen, das der Überlieferung nach eine Zwischenstation der Underground Railroad war, zeigt die Geschichte von Sklavenhandel un…
• Baumwollmuseum Memphis – Das Museum im früheren Handelssaal der Baumwollbörse von Memphis erzählt vom „Baumwollreich“ und vom Aufstieg und Niedergang der Stadt.
• Metal Museum – Das einzige Museum der USA, das sich der Metallkunst widmet, untergebracht im alten Marinekrankenhaus auf der Steilkante über dem Mississip…
• Withers Collection Museum – Fotogalerie an der Beale Street mit Aufnahmen des Fotografen Ernest Withers zur Bürgerrechtsbewegung und zur Musik der Schwarzen.
• Mason Temple – Hauptsitz der Kirche Gottes in Christus; hier hielt Martin Luther King Jr. 1968 seine letzte Rede „Ich war auf dem Berggipfel“.
• Pink Palace Museum – Museum für Naturwissenschaft und Geschichte im rosafarbenen Marmorpalast des Supermarkt-Pioniers Saunders, mit Planetarium und Großbildkino.
• Crystal Shrine Grotto – Künstliche Grotte auf dem Friedhof des Memorial Park, mit Quarzkristallen besetzt und mit biblischen Szenen geschmückt; ein kurioses Ausflu…
• Elmwood Cemetery – Viktorianischer Parkfriedhof, 1852 eröffnet, auf dem Opfer des Gelbfiebers und bedeutende Persönlichkeiten Memphis' ruhen.
• Cooper-Young – Künstlerviertel in Midtown mit alten Bungalows, unabhängigen Buchhandlungen, einer Brauerei und Restaurants; ein Treffpunkt der Einheimisch…
• South Main Arts District – Altes Lagerhausviertel rund um das National Civil Rights Museum mit Galerien, Bars und historischer Straßenbahn; die Central Station dient…
• Charlie Vergos' Rendezvous – Traditionslokal im Kellergeschoss einer Gasse, 1948 eröffnet; seine trocken eingeriebenen, gegrillten Schweinerippchen gelten als Inbegriff…

Essen & Trinken

• Charlie Vergos' Rendezvous – Traditionsreiches Barbecue-Lokal in einer Gasse, 1948 im Keller eines Restaurants gegründet. Die über Holzkohle gegarte…
• The Four Way – Traditionsreiches Soul-Food-Lokal, seit 1946 in Betrieb. Früher war es ein Treffpunkt der Bürgerrechtsbewegung.
• Central BBQ (Central Avenue) – Lokale Barbecue-Marke, die 2002 begann. Dieses Lokal ist die erste Filiale an der Central Avenue und bietet preisgünsti…
• Cozy Corner BBQ – Nachbarschaftliches Barbecue-Lokal im Norden von Memphis, seit 1977 in Betrieb. Bekannt für ganze geräucherte Cornish H…
• Gus's World Famous Fried Chicken (Downtown) – Scharfe Hähnchenmarke aus dem Städtchen Mason in Tennessee. Die Filiale in der Innenstadt ist meist umlagert; die Panad…
• Flight Restaurant & Wine Bar – Hoch bewertetes Restaurant in der Innenstadt, bekannt für seine „Flight“-Menüs aus drei kleinen Portionen und die passe…

Reiserouten

• Auf den Spuren der Bürgerrechtsbewegung im Süden der USA, 8 Tage – Von Atlanta über Montgomery, Selma und Birmingham nach Memphis – Schauplätze der Bürgerrechtsbewegung.
• Music Road im Süden der USA, 11 Tage – Von Nashville auf dem Highway 61 durchs Delta, über Natchez nach New Orleans.