Westminsterpalast
Palace of Westminster / Elizabeth Tower
Sitz des britischen Parlaments am Themseufer: der im neugotischen Stil erbaute Westminsterpalast und der 96 Meter hohe Elizabeth Tower, besser bekannt als Big Ben, sind Londons klassischste Wahrzeichen.
Der Westminsterpalast beherbergt beide Kammern des britischen Parlaments. Nach dem Brand von 1834 wurde er von Charles Barry und Augustus Pugin im neugotischen Stil wiederaufgebaut; seine rund 265 Meter lange Fassade am Fluss steht zusammen mit der Westminster Abbey auf der UNESCO-Welterbeliste. Der 96 Meter hohe Elizabeth Tower am Nordende ist im Volksmund als „Big Ben“ bekannt (eigentlich der Name der 13,7 Tonnen schweren Glocke im Turm). Nach fünfjähriger Restaurierung, die 2022 abgeschlossen wurde, leuchtet das goldblaue Zifferblatt wieder, und zu jeder vollen Stunde schlägt die Glocke. Die besten Fotopunkte sind die Mitte der Westminster Bridge, die Südufer-Seite beim London Eye und die Lambeth Bridge; nach Sonnenuntergang, wenn die Beleuchtung angeht, ist es am schönsten. Im Parlamentsgebäude gibt es kostenpflichtige Führungen (etwa 30 Pfund, meist samstags und in den parlamentarischen Sitzungspausen, Reservierung über die Website). Während der Sitzungen kann man kostenlos in der Schlange für die Besuchertribüne anstehen und den Debatten folgen. Britische Staatsbürger können über ihren Wahlkreisabgeordneten eine Besichtigung des Glockenturms beantragen. Die U-Bahn-Station Westminster liegt direkt davor, gegenüber der Westminster Abbey; Whitehall, die 10 Downing Street und der Trafalgar Square sind jeweils in 15 Minuten zu Fuß erreichbar, sodass sich eine halbtägige Route durch das „Machtzentrum“ anbietet. Bei Demonstrationen oder Staatsanlässen in der Umgebung werden Straßen gesperrt; für den Zutritt gibt es eine Sicherheitskontrolle.
Öffnungszeiten
Außenansicht ganztags; Parlamentsführungen meist samstags und in sitzungsfreien Zeiten (Anmeldung erforderlich)
Sehenswertes in der Nähe
- Westminster Abbey
- Cabinet War Rooms
- London Eye
- Trafalgar Square
- National Gallery
- Covent Garden
- Piccadilly Circus
- Buckingham Palace