Icefields Parkway
Icefields Parkway · Columbia Icefield
Der „schönste Highway der Welt“ führt über 232 km von Lake Louise nach Jasper. Unterwegs liegen Gletscher, türkisblaue Seen und schneebedeckte Gipfel. Höhepunkt ist die Fahrt mit dem Ice Explorer auf den Athabasca-Gletscher.
Der Icefields Parkway (Highway 93) führt von Lake Louise 232 km nach Norden bis Jasper. Er verläuft entlang der Kontinentalwasserscheide durch die Nationalparks Banff und Jasper. Auf beiden Seiten erheben sich Gipfel von rund 3000 Metern und über 100 Gletscher. Das Magazin National Geographic zählt die Strecke zu den schönsten Straßen der Welt. Für eine einfache Fahrt sollte man einen ganzen Tag einplanen: ohne Halt etwa 3 Stunden, mit Aussichtspunkten 6 bis 8 Stunden. Die wichtigsten Stopps von Süden nach Norden sind: Herbert Lake mit seinen Spiegelungen; Bow Lake, der größte See an der Straße, mit dem Crowfoot-Gletscher und der roten Lodge Num-Ti-Jah; Peyto Lake, zu dessen Aussichtspunkt man 15 Minuten zu Fuß geht und auf den wolfskopfförmigen kobaltblauen See hinabblickt, der fotogenste Halt der ganzen Strecke; Saskatchewan Crossing mit der einzigen Tankstelle und dem einzigen Restaurant; Big Bend mit den Bridal-Veil-Fällen; und schließlich das Columbia Icefield auf der Wasserscheide. Es ist das größte Eisfeld Nordamerikas südlich des Polarkreises, 325 km² groß, und seine Gletscherzunge reicht bis an die Straße. Vom Glacier Discovery Centre fährt der Ice Explorer, ein riesiges Gletscherfahrzeug, die Besucher auf den Gletscher. Dort kann man 20 Minuten laufen und Schmelzwasser trinken. Ein Kombiticket mit dem Skywalk, einer gläsernen Aussichtsplattform, die 280 m über der Sunwapta-Schlucht hinausragt, kostet etwa 120 bis 140 CAD (Betreiber Pursuit, Mai bis Oktober, Reservierung erforderlich). Alternativ kann man auf eigene Faust den Weg Toe of the Glacier bis zur Gletscherzunge gehen (etwa 1 Stunde). Das Betreten des Gletschers ist verboten. Der Abschnitt nördlich des Eisfelds nach Jasper führt an den Tangle Creek Falls, den Sunwapta Falls und den Athabasca Falls vorbei, den wasserreichsten Fällen mit der spektakulären Schlucht, bis zur Stadt Jasper. Reiseempfehlung: Um 7 Uhr in Lake Louise starten, mittags am Eisfeld-Zentrum ankommen (Ice-Explorer-Tour um 11 bis 13 Uhr buchen), am Nachmittag nach Jasper fahren, dort übernachten und am nächsten Tag den Maligne Lake besuchen; danach zurückfahren oder von Jasper nach Edmonton weiterreisen. Wer nicht nach Jasper fährt, kann nur bis zum Eisfeld fahren und umkehren (hin und zurück etwa 260 km). Hinweise: Auf der gesamten Strecke gibt es kein Handynetz, und es gibt nur eine Tankstelle, daher vor der Abfahrt volltanken. Ein Nationalparkpass ist Pflicht, es gibt Kontrollstationen. Entlang der Strecke sind Schwarzbären, Grizzlys und Dickhornschafe häufig. Zum Fotografieren bleibt man im Auto oder hält Abstand; Füttern ist verboten. Im Winter ist die Fahrbahn oft vereist und es gibt wenig Tageslicht, daher ist die Strecke für Fahranfänger im Winter nicht zu empfehlen.
Öffnungszeiten
ganztägig (Eisfeldzentrum und Bobfahrt ca. Mai bis Mitte Oktober 09:00–17:00 Uhr)
Sehenswertes in der Nähe
- Athabasca-Gletscher
- Columbia Icefield Skywalk
- Sunwapta Falls
- Maligne Lake
- Athabasca Falls
- Medicine Lake
- Mount Edith Cavell
- Tal der Fünf Seen