Maligne Lake
Der längste Gletschersee der Rocky Mountains (22 km). Mit dem Boot gelangt man in 90 Minuten zur Spirit Island im See. Die von drei Gipfeln umgebene kleine Insel ist das klassischste Fotomotiv Kanadas.
Der Maligne Lake liegt 48 km südöstlich der Stadt Jasper. Über die Maligne Lake Road, die am Maligne Canyon und am Medicine Lake vorbeiführt, dauert die Fahrt etwa 1 Stunde. Der See liegt auf 1670 m Höhe, ist 22,5 km lang und 97 m tief und gilt als der längste und tiefste natürliche See der kanadischen Rocky Mountains. Sein Wasser schimmert gletscherblau-grün. Am Ende des Sees umgeben ihn die 3000 Meter hohen Gipfel Samson Peak, Charlton und Unwin. Das Herzstück ist die Bootsfahrt zur Spirit Island: Die 90-minütige Tour des Betreibers Pursuit startet am Anleger am Seeende, fährt 14 km zur Insel in der Seemitte und legt dort 15 Minuten zum Fotografieren an. Eine kleine Insel mit Fichten steht im blauen Wasser, umgeben von drei Schneebergen. In den 1960er-Jahren machte ein riesiges Plakat von Kodak am New Yorker Grand Central Terminal die Insel zum Inbegriff kanadischer Landschaft. Für die Stoney-Ureinwohner ist die Insel heilig; man darf sie nicht betreten, sondern nur von einem nahen Aussichtspunkt aus fotografieren. Die Bootstour kostet etwa 90 bis 100 CAD (Classic). Es gibt außerdem Touren mit Fotografen. Die Saison dauert von Anfang Juni bis Anfang Oktober, im Sommer sollte man frühzeitig buchen. Wer nicht mit dem Boot fahren möchte, kann am Anleger Kanus oder Kajaks mieten (etwa 80 bis 100 CAD pro Stunde). Bis zur Spirit Island sind es allerdings 3 bis 4 Stunden Paddeln, und man braucht eine Campinggenehmigung für die Übernachtung. Alternativ geht man den Mary-Schäffer-Rundweg (3,2 km, benannt nach dem Entdecker, der den See 1908 als Erster erreichte) oder wandert zu den Bald Hills (10 km hin und zurück, 500 m Anstieg, mit Blick über den ganzen See). Auf der Rückfahrt sollte man unbedingt halten: am Maligne Canyon (eine 50 m tiefe Kalksteinschlucht mit sechs Brücken, im Winter kann man bei einer Eiswanderung hinabsteigen) und am Medicine Lake (im Herbst versickert das Wasser durch unterirdische Flussläufe). Entlang der Strecke sieht man oft Elche, Schwarzbären und Maultierhirsche. Die Stadt Jasper selbst wurde im Juli 2024 von einem Waldbrand getroffen, der etwa ein Drittel der Gebäude zerstörte. Seit 2025 ist sie wieder für Besucher geöffnet. Dort gibt es außerdem die Jasper SkyTram auf den Whistlers-Berg (2263 m), den Pyramid Lake und die Miette Hot Springs. Außerdem kann man im Rahmen des zweitgrößten Dark-Sky-Reservats der Welt die Sterne beobachten, etwa beim Dark-Sky-Festival im Oktober. Anreise: mit dem Auto oder mit einer Halbtagestour ab Jasper (inklusive Bootsfahrt etwa 150 CAD). Es gibt keine öffentlichen Busse. Hinweise: Der Parkplatz am Bootsanleger ist in der Hochsaison nach 10 Uhr meist voll. Auf dem See weht oft starker Wind und es ist kalt, daher eine Jacke mitnehmen. Die Maligne Lake Road ist im Winter häufig verschneit und vereist.
Öffnungszeiten
ganztägig (Schiffsfahrten ca. Anfang Juni bis Anfang Oktober 09:00–17:00 Uhr, Reservierung erforderlich)
Sehenswertes in der Nähe
- Sunwapta Falls
- Medicine Lake
- Athabasca Falls
- Columbia Icefield Skywalk
- Tal der Fünf Seen
- Miette Hot Springs
- Mount Edith Cavell
- Maligne Canyon