Charleston

Elegante Hafenstadt des Südens mit bunten Reihenhäusern, Kirchtürmen und Fort Sumter, wo der Bürgerkrieg begann; dazu Eichenalleen der Plantagen und Lowcountry-Küche – regelmäßig zur besten Stadt der USA gekürt.

Charleston liegt an der Südostküste des US-Bundesstaats South Carolina. Die Altstadt befindet sich auf der Halbinselspitze zwischen Ashley River und Cooper River, wurde 1670 gegründet, war einst einer der reichsten Häfen Nordamerikas und ist der Ort, an dem im Amerikanischen Bürgerkrieg der erste Schuss fiel. Die Altstadt bewahrt zahlreiche Gebäude im georgianischen und Federal Style aus dem 18. und 19. Jahrhundert sowie Kirchtürme, weshalb sie „Holy City“ genannt wird; dank der Lowcountry-Küche (Shrimps and Grits, She-Crab-Suppe, frittierte grüne Tomaten) gilt sie auch als Feinschmeckerstadt. Das Klima ist feucht-heiß: Von März bis Mai sind Azaleen und Glyzinien in voller Blüte und besonders schön, im Oktober–November ist es angenehm kühl; von Juni bis September ist es schwül mit häufigen Gewittern, von August bis Oktober ist auf Hurrikans zu achten. Die Sehenswürdigkeiten lassen sich in mehrere Bereiche gliedern: die Altstadt auf der Halbinsel zu Fuß – Rainbow Row, The Battery und White Point Garden, Waterfront Park, City Market, King Street, Kirchen und historische Häuser, Old Exchange und Old Slave Mart; der Hafen – mit der Fähre zum Fort Sumter, Flugzeugträger in Patriots Point, International African American Museum und Aquarium; die Plantagen am Ashley River – Magnolia Plantation and Gardens, Middleton Place, Drayton Hall, McLeod Plantation und Boone Hall in Mount Pleasant; die Inseln – Sullivan’s Island, Folly Beach und der Leuchtturm auf Morris Island, die Angel Oak auf Johns Island und die Teeplantage auf Wadmalaw Island. Wer die lokale Geschichte verstehen will, kommt an Sklaverei und Gullah-Kultur nicht vorbei; die meisten Plantagen und Museen bieten dazu eigene Führungen. Anreise: Der Charleston International Airport ist etwa 20 Minuten von der Altstadt entfernt; die Altstadt lässt sich gut zu Fuß, mit dem Rad oder bei einer Kutschfahrt erkunden, der kostenlose DASH-Bus deckt die Innenstadt ab; Plantagen und Strände erreicht man nur mit dem Auto oder bei einer Tour. Empfohlen sind 3–4 Tage; beliebte Restaurants unbedingt rechtzeitig reservieren.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Rainbow Row – Dreizehn pastellfarbene Reihenhäuser im georgianischen Stil an der East Bay Street, eine der längsten Gruppen von Reihenhäusern aus der Kol…
• The Battery und White Point Garden – Ein Küstenschutzdamm am Südende der Halbinsel mit Promenade und einem Park voller Eichen. Auf der einen Seite liegen der Hafen und Fort Sum…
• Fort Sumter – Am 12. April 1861 eröffneten die Konföderierten das Feuer auf dieses Fort und lösten damit den ersten Schuss des Amerikanischen Bürgerkrieg…
• Boone Hall – Die Plantage ist für ihre fast einen Kilometer lange Eichenallee berühmt, die über hundert Jahre alt ist. Sie wird noch bewirtschaftet. Skl…
• Charleston City Market – Ein Markt, der seit 1807 betrieben wird. Er besteht aus einer Halle und vier überdachten Gassen, die sich bis zur East Bay Street erstrecke…
• Magnolia Plantation and Gardens – Ein romantischer Garten am Ashley River, einer der ältesten öffentlichen Gärten der USA. Azaleen und Kamelien umgeben einen Zypressensumpf…
• Angel Oak – Eine Südliche Lebenseiche von etwa 400 bis 500 Jahren. Ihre Krone wirft Schatten auf rund 1.600 Quadratmeter, und die Äste breiten sich wie…
• Waterfront Park – Ein langgestreckter Park am Cooper River. Der Ananasbrunnen ist das Wahrzeichen der Stadt, und an der Landungsbrücke kann man auf Schaukelb…
• Middleton Place – Die älteste formal angelegte Gartenanlage der USA, mit Rasenterrassen, dem Schmetterlingsteich und Flussblicken, die sich Schicht für Schic…
• Drayton Hall – Ein im palladianischen Stil um 1750 errichtetes Backsteinherrenhaus, das Unabhängigkeitskrieg und Bürgerkrieg überstanden hat. Es ist das ä…
• McLeod Plantation – Eine Sea-Island-Baumwollplantage auf James Island. Im Zentrum stehen die Sklavenhütten und die Erzählungen der Gullah-Nachfahren, die die G…
• USS Yorktown – Der im Mount Pleasant vor Anker liegende Flugzeugträger USS Yorktown aus dem Zweiten Weltkrieg. An Bord kann man das Flugdeck, die Brücke u…
• Fort Moultrie – Eine Küstenfestung auf Sullivan’s Island. 1776 wehrte sie eine britische Flotte aus einer Palisade aus Palmenstämmen ab, und die Anlage zei…
• Sullivan’s Island – Eine ruhige Inselstadt nordöstlich der Innenstadt mit breiten Stränden und Dünenstegen. Bei Sonnenuntergang ist sie bei Einheimischen belie…
• Folly Beach – Eine Surferstadt, die als „Rand der Küste“ bekannt ist. Mit langem Angelsteg, Surfshops und Strandbars herrscht eine lockere Stimmung.
• Morris Island Lighthouse – Ein schwarz-weiß gestreifter Leuchtturm von 1876, der heute isoliert im flachen Meer steht. Vom Wanderweg an der Nordspitze der Folly Islan…
• Arthur Ravenel Jr. Bridge – Eine Schrägseilbrücke über den Cooper River mit einer Hauptspannweite von rund 471 Metern. Auf der Brücke gibt es einen eigenen Fuß- und Ra…
• Nathaniel Russell House – Ein 1808 erbautes Stadthaus im Federal-Stil, das für seine ovale Wendeltreppe ohne tragende Stütze bekannt ist. Es zeigt das Leben reicher…
• Aiken-Rhett House – Ein Stadthaus von 1820 mit vollständig erhaltenem Unterkunftshof für Versklavte. Es wird im Zustand „konserviert statt restauriert“ gezeigt…
• Old Exchange and Provost Dungeon – Ein 1771 fertiggestelltes Zollgebäude. Während des Unabhängigkeitskrieges nutzten die Briten den Keller als Gefängnis, und in diesem Gebäud…
• St. Michael's Church – Die 1761 fertiggestellte älteste Kirche von Charleston mit einem weißen Turm von rund 56 Metern. Auch George Washington hat hier einen Gott…
• St. Philip's Church – Die älteste anglikanische Gemeinde in Charleston. Die heutige Kirche stammt aus den 1830er-Jahren, und ihr hoher Turm ist ein Symbol der „H…
• Old Slave Mart Museum – Ein 1859 errichteter Auktionsraum für Versklavte, das einzige bekannte erhaltene Gebäude dieser Art in South Carolina. Heute erzählt es die…
• International African American Museum – Eröffnet 2023, auf dem ursprünglichen Gadsden’s Wharf errichtet, wo einst viele Afrikaner an Land gebracht wurden. Das Museum erzählt von M…
• Charleston Museum – 1773 gegründet und oft als „erstes Museum Amerikas“ bezeichnet. Es zeigt die Naturgeschichte der Küstenebene, Objekte aus Kolonialzeit und…
• Gibbes Museum of Art – Ein Kunstmuseum im Beaux-Arts-Stil von 1905 mit Schwerpunkt auf der Kunst des amerikanischen Südens. Unter einer Kuppel aus Buntglas, die i…
• King Street – Charlestons wichtigste Einkaufsstraße. Im Süden gibt es Antiquitätengeschäfte, in der Mitte Designerläden, im Norden Restaurants, Bars und…
• South Carolina Aquarium – Ein staatliches Aquarium am Hafen, das den Lebensraum des Bundesstaates von den Bergbächen bis zum offenen Meer nach Ökosystemen gegliedert…
• Emanuel African Methodist Episcopal Church – Eine der ältesten afrikanisch-methodistischen Episkopalkirchen im Süden der USA. Nach dem Schusswaffenangriff von 2015 ist sie ein Ort der…
• Charleston Tea Garden – Die einzige große kommerzielle Teeplantage Nordamerikas auf Wadmalaw Island: Mit einem Tram-Wagen fährt man durch die Teefelder, besichtigt…

Essen & Trinken

• Husk – Renommiertes Südstaatenrestaurant in einem historischen Stadthaus; es verwendet nur Zutaten aus dem amerikanischen Süde…
• Leon's Oyster Shop – Frittierte Hähnchen und Austern in einer umgebauten alten Tankstelle, von Michelin als Bib Gourmand ausgezeichnet, lebh…
• Malagón – Spanisches Tapas-Lokal mit Feinkostladen und einem Michelin-Stern, günstige Preise, bekannt für schwarze Tintenfischnud…
• FIG – Seit über zwanzig Jahren ein Charleston-Klassiker für Lowcountry-Küche und Meeresfrüchte, von Michelin empfohlen.
• Lewis Barbecue – Texanisches Barbecue von Pitmaster John Lewis, die 14 Stunden geräucherte Rinderbrust ist das Markenzeichen.
• Hannibal's Kitchen – Seit 1985 geöffnetes Soulfood-Lokal im Gullah-Geechee-Stil; der Crab-and-Shrimp-Reis ist der authentischste Biss der St…

Reiserouten

• Drei Städte im Lowcountry: von Savannah nach Charleston in 6 Tagen – Die Küste des Lowcountry von Savannah über Hilton Head Island und Beaufort nach Charleston.