Washington, D.C.

Thủ đô nước Mỹ với Đồi Quốc hội, Nhà Trắng và Đài tưởng niệm Lincoln; các bảo tàng Smithsonian đều miễn phí, mùa hoa anh đào bên Hồ Thủy triều là sự kiện lớn của thành phố.

Washington, D.C. (Quận Columbia) là thủ đô nước Mỹ, nằm ở hợp lưu sông Potomac và sông Anacostia trên bờ biển phía đông, được bang Maryland và Virginia bao quanh. Năm 1790, kiến trúc sư người Pháp Pierre Charles L’Enfant quy hoạch thành phố theo lưới ô vuông kết hợp các đại lộ tỏa tròn; dân số khoảng 700 nghìn người. Đây là nơi đặt chính phủ liên bang, Quốc hội, Tòa án Tối cao và các sứ quán nước ngoài, cũng là thành phố có nhiều bảo tàng miễn phí nhất nước Mỹ: 17 bảo tàng của Viện Smithsonian và Sở thú quốc gia đều miễn phí.

Khu vực tham quan: National Mall (trảng cỏ dài 3 km từ Đồi Quốc hội đến Đài Lincoln, hai bên là các bảo tàng Smithsonian; phía bắc là Nhà Trắng; phía nam là Hồ Thủy triều và Đài Jefferson); khu trung tâm phía bắc Nhà Trắng và Dupont Circle (khu sứ quán); Georgetown ở tây bắc (khu phố kiến trúc thế kỷ 18, kênh đào và bờ sông); khu nhà ở quanh Đồi Quốc hội và chợ Eastern Market ở phía đông; bên kia sông Potomac, bang Virginia có Nghĩa trang Quốc gia Arlington và Lầu Năm Góc; còn phía nam là phố cổ Alexandria.

Khí hậu cận nhiệt đới ẩm: cuối tháng 3 đến đầu tháng 4 hoa anh đào quanh Hồ Thủy triều là đỉnh cao của cả năm (lễ hội hoa anh đào từ 20 tháng 3 đến giữa tháng 4, hoa nở khoảng 10 ngày, cần xem dự báo chính thức mỗi ngày); tháng 4–5 và tháng 9–10 từ 18–26℃ là dễ chịu nhất; tháng 6–8 oi bức, ẩm ướt, thường trên 33℃ và có mưa giông, nhưng cũng là lúc đông học sinh và gia đình nhất; tháng 11 đến tháng 2 từ 0–10℃, thỉnh thoảng có tuyết lớn, bảo tàng hầu như không phải xếp hàng.

Đến nơi: từ Trung Quốc có chuyến bay thẳng đến sân bay Dulles (IAD), tuyến Silver của tàu điện ngầm khoảng 1 giờ vào trung tâm; sân bay Reagan National (DCA) nằm đối diện nội thành, tàu điện khoảng 15 phút. Giao thông nội thành có 6 tuyến tàu điện ngầm (thẻ SmarTrip, giá 2–6 USD tùy khoảng cách), xe buýt Circulator 1 USD; trong National Mall đi bộ là chính nhưng khoảng cách rất xa (từ Đồi Quốc hội đến Đài Lincoln 3 km), có thể dùng xe đạp chia sẻ Capital Bikeshare hoặc xe ngắm cảnh.

Gợi ý 3–4 ngày: 1 ngày phía tây National Mall (Đài Lincoln, Đài tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam, Đài tưởng niệm Thế chiến II, Đài Washington) cộng Nhà Trắng; 1–2 ngày cho các bảo tàng Smithsonian (Hàng không và Vũ trụ, Lịch sử Tự nhiên, Lịch sử Hoa Kỳ, Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia); nửa ngày Đồi Quốc hội và Thư viện Quốc hội; nửa ngày Georgetown hoặc Arlington.

Lưu ý: Đồi Quốc hội, lên đỉnh Đài Washington và Bảo tàng Tưởng niệm Holocaust cần đặt vé tham quan miễn phí trước trên website; tham quan Nhà Trắng phải nhờ nghị sĩ hoặc sứ quán đăng ký trước 3 tháng, đa số khách chỉ chụp ảnh ngoài bãi cỏ phía bắc và phía nam; các bảo tàng có kiểm tra an ninh, túi lớn không tiện; mùa hè nên mang nước và kem chống nắng, trảng cỏ không có bóng râm; buổi tối khu đài tưởng niệm đẹp hơn dưới ánh đèn và an toàn, nhưng nên tránh một số khu phía đông bắc vào đêm khuya.

Điểm tham quan nổi bật

• Nhà tưởng niệm Lincoln – “Sân trước nước Mỹ” dài 3 km từ Điện Capitol đến Đài tưởng niệm Lincoln, có tượng ngồi Lincoln, hồ phản chiếu, đài tưởng niệm Chiến tranh V…
• Nhà Trắng – Dinh thự và nơi làm việc của tổng thống Mỹ từ năm 1800. Chụp mặt bắc từ Lafayette Square hoặc mặt nam từ Ellipse là những góc không thể bỏ…
• Điện Capitol Hoa Kỳ – Điện Capitol trắng với mái vòm trên đồi Capitol, tham quan miễn phí vào Phòng Tròn và Phòng Tượng, có thể nghe phiên họp hai viện, và nối v…
• Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia – Bảo tàng hàng không và vũ trụ được tham quan nhiều nhất thế giới, với Flyer I của anh em nhà Wright, Spirit of St. Louis của Lindbergh, mô-…
• Phòng triển lãm quốc gia Washington – Là một trong số ít bảo tàng ở Mỹ lưu giữ tranh của Leonardo da Vinci. Cánh Tây có nghệ thuật Phục Hưng và Ấn tượng, cánh Đông do I. M. Pei…
• Nghĩa trang quốc gia Arlington – Nghĩa trang quốc gia rộng 250 hecta bên kia sông Potomac, có 400.000 bia mộ trắng, ngọn lửa vĩnh cửu trên mộ Kennedy và nghi lễ thay gác tạ…
• Tượng đài Washington – Đài tưởng niệm đá cẩm thạch cao 169 mét ở giữa Quảng trường Quốc gia. Đi thang máy lên tầng quan sát ở độ cao 152 mét để ngắm Điện Capitol…
• Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia – Một trong những bảo tàng được yêu thích nhất của Viện Smithsonian, có Kim cương Hy Vọng, hóa thạch khủng long, voi châu Phi và thủy cung. V…
• Hồ Tidal Basin – Mặt hồ được bao quanh bởi hơn 3.000 cây anh đào do thị trưởng Tokyo tặng năm 1912, phản chiếu bóng Nhà tưởng niệm Jefferson và Đài tưởng ni…
• Georgetown – Khu phố cảng thế kỷ 18, có trước cả Washington, với các cửa hàng tinh tế trên phố M và đại lộ Wisconsin, dãy nhà liền kề kiểu Liên bang, kê…
• Nhà tưởng niệm Jefferson – Nhà tưởng niệm tròn màu trắng bên bờ nam Tidal Basin, theo kiểu Pantheon La Mã; tượng đồng Jefferson cao 5,8 m và câu trích từ Tuyên ngôn Đ…
• Đài tưởng niệm Martin Luther King con – “Tảng đá hy vọng” được đục ra từ “Ngọn núi tuyệt vọng” ở bờ tây bắc Tidal Basin, với tượng đá granite cao 9 m của Tiến sĩ King và bức tường…
• Đài tưởng niệm Đệ nhị Thế chiến – Quảng trường đài phun nước hình bầu dục nằm giữa Đài tưởng niệm Washington và Đài tưởng niệm Lincoln, với 56 cột đá và 4.048 ngôi sao vàng…
• Đài tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam – Bức tường đen hình chữ V bằng đá granite do Maya Lin thiết kế, khắc hơn 58.000 tên lính Mỹ hy sinh và mất tích, phản chiếu như gương, lặng…
• Bảo tàng Quốc gia Lịch sử Hoa Kỳ – Trưng bày lá cờ Sao và Sọc gốc đã truyền cảm hứng cho quốc ca Mỹ, đôi giày ruby trong “Phù thủy xứ Oz” và bếp của Julia Child; là bảo tàng…
• Bảo tàng Quốc gia Lịch sử và Văn hóa Người Mỹ gốc Phi – Bảo tàng mới của Smithsonian với mặt ngoài ba tầng bằng đồng rỗng như vương miện, đi từ phòng trưng bày lịch sử dưới lòng đất lên, kể bốn t…
• Bảo tàng Tưởng niệm Holocaust Hoa Kỳ – Bảo tàng tưởng niệm quốc gia kể về nạn diệt chủng Holocaust qua thẻ nhân thân của những người trong cuộc và hiện vật thật; trưng bày nặng n…
• Tòa nhà Thomas Jefferson – Thư viện Quốc hội – Tòa nhà chính của thư viện lớn nhất thế giới, với sảnh lộng lẫy, phòng đọc chính hình bát giác nhìn từ hành lang và Kinh Thánh Gutenberg; đ…
• Tòa nhà Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ – Công trình kiểu đền thờ bằng đá cẩm thạch trắng đối diện Điện Capitol, trên trán cửa khắc “Công lý bình đẳng dưới pháp luật”; các ngày làm…
• Cục Lưu trữ Quốc gia Hoa Kỳ – Được xem tận mắt bản gốc Tuyên ngôn Độc lập, Hiến pháp Hoa Kỳ và Tuyên ngôn Nhân quyền trong phòng tròn của Cục Lưu trữ Quốc gia.
• Nhà thờ chính tòa Quốc gia Washington – Nhà thờ Gothic lớn thứ hai nước Mỹ, xây suốt 83 năm; cửa kính màu “Cửa sổ Không gian” gắn đá Mặt Trăng, và trên tháp tây bắc có tượng quái…
• Trung tâm Steven F. Udvar-Hazy – Chi nhánh bảo tàng hàng không và vũ trụ bên cạnh sân bay Dulles, trong nhà kho khổng lồ trưng bày tàu con thoi Discovery, máy bay do thám S…
• Mount Vernon – Dinh thự của George Washington bên sông Potomac; du khách tham quan nhà chính, lăng mộ, nông trại và vườn để hiểu cuộc sống của vị tổng thố…
• The Wharf – Khu ven sông phía tây nam được cải tạo năm 2017, với lối đi bộ bến cảng, nhà hàng, quán bar, nhà hát Anthem và chợ cá ngoài trời lâu đời nh…
• Chợ Eastern Market – Chợ trong nhà bằng gạch đỏ của khu Đồi Capitol từ năm 1873; cuối tuần có chợ nông sản và chợ trời bên ngoài, món nổi tiếng là bánh kếp việt…
• Vườn thú Quốc gia Smithsonian – Vườn thú quốc gia miễn phí trong Công viên Rock Creek; gấu trúc Bảo Lì và Thanh Bảo đến đây năm 2024, cùng voi châu Á, sư tử hổ và cầu treo…
• Rạp hát Ford – Rạp hát nơi Tổng thống Lincoln bị ám sát năm 1865, vẫn đang biểu diễn kịch; có thể tham quan hộp tổng thống, bảo tàng và nhà Petersen đối d…
• Trung tâm Nghệ thuật Biểu diễn John F. Kennedy – Trung tâm nghệ thuật biểu diễn quốc gia bên sông Potomac; mỗi ngày 18:00 có buổi biểu diễn miễn phí tại Millennium Stage, sân thượng mái nh…
• Phố cổ Alexandria – Phố cổ thuộc địa thế kỷ 18 bên kia sông Potomac, với dãy nhà gạch trên phố King, các cửa hàng nhỏ, nhà hàng và Trung tâm nghệ thuật Torpedo…
• Bảo tàng Gián điệp Quốc tế – Bảo tàng về điệp viên lớn nhất thế giới: nhận một danh tính nằm vùng và hoàn thành nhiệm vụ tương tác, xem thiết bị nghe lén thời Chiến tra…

Ăn uống

• Ben's Chili Bowl – Quán nhỏ mở từ năm 1958 trên phố U, biểu tượng của xúc xích half-smoke Washington, vẫn giữ quầy bar và ghế ngồi kiểu cũ.
• Old Ebbitt Grill – Được coi là quán rượu lâu đời nhất Washington, gần Nhà Trắng và Bộ Tài chính, nổi tiếng với quầy hàu, bánh cua và nhiều…
• Rose's Luxury – Nhà hàng một sao Michelin ở Barracks Row, Capitol Hill, không khí thoải mái, món ăn pha trộn, salad thịt lợn vải là món…
• Florida Avenue Grill – Quán lâu đời mở từ năm 1944 của cộng đồng người Mỹ gốc Phi, được xem là nhà hàng soul food cổ nhất Washington, nổi tiến…
• Maydan – Nhà hàng Trung Đông nướng than hoa nằm trong hẻm nhỏ, nấu quanh lò lửa mở lớn, xếp thứ 17 trong bảng 100 nhà hàng hàng…
• Rasika (Penn Quarter) – Nhà hàng Ấn Độ hiện đại mở năm 2005, có tên trong Michelin Guide, món chủ lực lâu năm là palak chaat cải bó xôi chiên g…
• Chercher Ethiopian Restaurant (Shaw) – Nhà hàng Ethiopia trong dãy nhà liền kề ở Shaw, được Infatuation bình chọn là nhà hàng Ethiopia ngon nhất thành phố, đĩ…
• Thip Khao – Cửa hàng chính của ẩm thực Lào ở Columbia Heights, Michelin đánh giá là đại diện quan trọng của món Lào trong thành phố…

Lịch trình

• Ba thành phố New York, Philadelphia, Washington bằng tàu hỏa 7 ngày – Đi tàu Amtrak dọc hành lang Đông Bắc nối New York, Philadelphia và Washington, cả hành trình không cần thuê xe.
• Từ Boston đến Washington rồi thác Niagara 10 ngày – Tàu hỏa xuống phía nam qua bốn thành phố lớn miền Đông nước Mỹ, rồi bay đến Buffalo để kết thúc bằng thác Niagara.
• Vòng lớn miền Đông Mỹ và Canada 14 ngày – Từ New York qua Washington, Niagara đến Toronto, Ottawa và Québec, tuyến xuyên biên giới dài ngày.
• Đường ven biển từ New Jersey đến Delmarva 7 ngày – Xuôi về nam dọc Đại Tây Dương, từ thị trấn lối ván gỗ đến Cape May, đi phà sang Delaware rồi ngắm ngựa hoang
• Washington đến Shenandoah và Tam giác Thuộc địa 8 ngày – Từ Washington lên phía bắc đến chiến trường cổ, vượt dãy Blue Ridge trên đường Skyline, rồi đến thị trấn thuộc địa Will…