Cork và Kinsale

Cork, thành phố lớn thứ hai Ireland, có English Market và danh xưng thủ phủ ẩm thực; hôn đá Blarney ở lâu đài Blarney; Cobh là bến cuối cùng của tàu Titanic; Kinsale với các thị trấn cảng nhiều màu sắc nổi tiếng về ẩm thực.

Cork là thành phố lớn thứ hai Ireland, nằm ở tỉnh Munster phía nam. Sông Lee chia thành hai nhánh trước khi chảy ra biển, khu phố cổ nằm trên hòn đảo giữa hai nhánh sông, với cầu, phố dốc và các cửa hàng nhiều màu tạo nên diện mạo đô thị độc đáo. Người Cork tự hào gọi thành phố là “thủ đô thực sự”. Nơi đây nổi tiếng về ẩm thực: nguyên liệu hữu cơ ở English Market, black pudding và phô mai địa phương, cộng thêm nhà máy whiskey Midleton ở phía đông Cork và hải sản ở phía tây Cork, cùng nhau tạo nên danh xưng “thủ phủ ẩm thực Ireland”.

Điểm tham quan chia làm ba khu: ① Trung tâm Cork: English Market, Nhà thờ St Finbarre, tháp chuông Shandon (có thể tự tay gõ chuông), Nhà tù Cork, Pháo đài Elizabeth, Phòng trưng bày Nghệ thuật Crawford và Đại học Cork; ② Phía đông cảng Cork: lâu đài Blarney cách trung tâm khoảng 8 km về phía tây bắc (hôn đá Blarney), Vườn thú Fota và Trang viên Fota, Cobh, bến cuối cùng của tàu Titanic (Trung tâm Di sản Cobh, các ngôi nhà nhiều màu kiểu “bộ bài tú lơ khơ” trên dốc và nhà thờ lớn), đi thuyền lên đảo Spike, cùng nhà máy Midleton và đường đi bộ vách đá Ballycotton; ③ Phía nam khoảng 25 km là Kinsale, thị trấn cảng nhiều màu sắc, có pháo đài sao Charles Fort, mũi Old Head of Kinsale và đài tưởng niệm tàu Lusitania, là điểm khởi đầu phía nam của “Con đường Đại Tây Dương hoang dã”.

Khí hậu ôn hòa nhưng nhiều mưa; tháng 5–9 có nhiều nắng và là thời gian thích hợp nhất để đi chơi. Tháng 10 có Lễ hội Jazz Cork và Lễ hội ẩm thực Kinsale, mùa đông lạnh và nhiều gió nhưng khách ít. Di chuyển: sân bay Cork có đường bay đến châu Âu, từ Dublin đi tàu khoảng 2,5 giờ; trong thành phố đi bộ là đủ, Cobh và Fota có tàu ngoại ô, Blarney và Kinsale có xe buýt (xe buýt số 226 đến Kinsale khoảng 50 phút). Nên ở 3–4 ngày, thường kết hợp với vòng Killarney – Ring of Kerry ở phía tây.

Điểm tham quan nổi bật

• Chợ Anh – Chợ thực phẩm kiểu Victoria trong nhà khai trương năm 1788, biểu tượng ẩm thực của Cork, từng được Nữ hoàng Anh đến thăm.
• Lâu đài Blarney – Lâu đài tháp xây năm 1446, ngửa người hôn Đá Blarney dưới lỗ châu mai để được tài hùng biện; khu vườn và vườn cây độc cũng rất thú vị.
• Cobh – Bến cảng cuối cùng Titanic từng cập bến, con dốc phố đầy nhà màu sắc như “nhà bài poker” nằm dưới nhà thờ lớn, là thị trấn cảng đẹp nhất để…
• Kinsale – Thị trấn cảng trung cổ với nhà sơn màu rực rỡ quanh bến du thuyền, là “thủ đô ẩm thực” của Ireland và điểm bắt đầu phía nam của Đường Đại T…
• Nhà thờ chính tòa Thánh Fin Barre – Nhà thờ chính tòa phong cách Gothic phục hưng nằm trên nền cũ nơi thánh bảo hộ thành phố Cork lập tu viện. Có ba tháp nhọn và mặt tiền chạm…
• Nhà thờ Thánh Anne Shandon – Biểu tượng thành phố Cork “Tháp chuông Shandon”. Du khách có thể tự tay gõ tám chuông cổ, rồi leo lên sân thượng ngắm toàn thành phố.
• Bảo tàng Bơ Cork – Kể câu chuyện về sàn giao dịch bơ Cork thế kỷ 19 thống trị thế giới, có thùng bơ cổ và “bơ đầm lầy” hơn một nghìn năm tuổi.
• Nhà tù thành phố Cork – Nhà tù thế kỷ 19 mang hình dáng lâu đài. Các phòng giam dùng tượng sáp tái hiện đời sống tù nhân, tầng trên là bảo tàng đài phát thanh.
• Pháo đài Elizabeth – Pháo đài hình sao thế kỷ 17, miễn phí lên thành lũy có thể ngắm thành phố Cork và tháp nhà thờ Thánh Fin Barre.
• Phòng tranh Crawford – Bảo tàng mỹ thuật quốc gia miễn phí, nằm trong tòa nhà hải quan thế kỷ 18, lưu giữ tranh Ireland và tượng thạch cao cổ điển.
• Đại học Cork – Trường đại học thành lập năm 1845, đáng tham quan với tứ giác đình kiểu Gothic Phục Hưng, Hành lang Đá có bia Ogham cổ và nơi ở cũ của nhà…
• Công viên Fitzgerald – Công viên thành phố bên bờ sông Lee, có tác phẩm điêu khắc, vườn hồng và hồ vịt, cùng Bảo tàng Công cộng Cork; cuối tuần có chợ phiên nhỏ.
• Đài thiên văn lâu đài Blackrock – Lâu đài thế kỷ 16 bên cửa sông Lee, nay là đài thiên văn khoa học tương tác và nhà hàng nhìn ra sông, phù hợp cho gia đình có trẻ nhỏ.
• Nhà thờ chính tòa Thánh Colman – Nhà thờ chính tòa Gothic Phục Hưng trên sườn đồi Cobh, tháp nhọn nhìn xuống cảng, có bộ chuông hòa âm 49 quả lớn nhất Ireland.
• Titanic Experience Cobh – Đặt trong tòa nhà văn phòng bán vé cũ của White Star Line, bạn cầm “thẻ lên tàu” và theo chân 123 hành khách lên tàu tại Cobh.
• Trung tâm Di sản Cobh – Cải tạo từ nhà ga Victoria năm 1862, kể câu chuyện cảng về di dân, tàu lưu đày, Titanic và Lusitania.
• Đảo Spike – Đảo pháo đài hình sao trong cảng Cork, từng là nhà tù được gọi là “Đảo Quỷ của Ireland”; đi phà 15 phút là tới.
• Công viên Động vật hoang dã Fota – Công viên động vật hoang dã thả rông lớn nhất Ireland, báo săn, hươu cao cổ và vượn cáo đi lại trên bãi cỏ ít hàng rào.
• Dinh thự Fota – Dinh thự nông thôn phong cách Regency và vườn cây gỗ lâu đời, có thể tham quan khu nhân viên và sảnh trang trí lộng lẫy; vườn miễn phí.
• Nhà máy chưng cất Jameson Midleton – Nơi khai sinh whisky Jameson; tham quan nhà máy cũ năm 1825 với bánh xe nước, nồi chưng cất và nếm thử whisky.
• Đường mòn vách đá Ballycotton – Lối đi bộ trên vách đá miền đông Cork, nhìn ra ngọn hải đăng đen trên đảo nhỏ, dọc đường có hoa dại, chim biển và những vịnh cát ẩn khuất.
• Pháo đài Charles – Pháo đài hình sao cuối thế kỷ 17, canh giữ cảng Kinsale; trên tường thành nhìn ra cảng và Pháo đài James đối diện.
• Pháo đài James – Tàn tích pháo đài ngũ giác đầu thế kỷ 17 bên kia cảng, trên sườn cỏ nhìn ra cảng Kinsale và Pháo đài Charles.
• Lâu đài Desmond – Tháp hải quan thế kỷ 15 giữa thị trấn Kinsale, từng giam tù binh Pháp, nay là bảo tàng lịch sử rượu vang.
• Mũi Old Head of Kinsale – Mũi đất vươn ra Đại Tây Dương với vách đá cao; tháp tín hiệu cũ được cải tạo thành đài tưởng niệm Lusitania, nhìn ra vùng biển đắm tàu.

Ăn uống

• Farmgate Café – Nằm trên tầng hai English Market, nhìn xuống các quầy hàng, phục vụ món gia đình kiểu Cork như dạ dày bò với huyết xúc…
• Fishy Fishy – Nhà hàng hải sản nổi tiếng nhất bên bến cảng Kinsale, do đầu bếp Martin Shanahan điều hành, món đặc biệt mỗi ngày thay…
• Market Lane – Quán ăn đông khách trên Oliver Plunkett Street, nguyên liệu chủ yếu lấy từ English Market và các nhà sản xuất nhỏ địa p…
• Goldie – Nhà hàng hải sản Michelin Bib Gourmand ở Cork, đầu bếp tận dụng toàn bộ con cá từ vây đến mang.
• The Bastion – Nhà hàng một sao Michelin trên phố Main Street của Kinsale, phục vụ thực đơn nếm thử bốn món và thực đơn đặc trưng kéo…

Lịch trình

• Vòng cổ điển miền nam và tây Ireland 9 ngày – Xuất phát từ Dublin, đi ngược chiều kim đồng hồ qua nửa phía nam đảo, nối Kilkenny, Kerry, Dingle và Galway.
• Đường Đại Tây Dương Hoang Dã từ bắc xuống nam 14 ngày – Từ Donegal đến Kinsale, đi dọc bờ biển phía tây từ bắc xuống nam, ngắm vách đá, đảo và bán đảo.
• Ireland cổ xưa phía đông 5 ngày – Từ khu mộ tiền sử ở thung lũng Boyne đến Rock of Cashel, đi dọc đông nam để thăm tu viện, thành cổ và lịch sử di cư.
• Cork và bờ tây nam Kerry 7 ngày – Từ Cork đi về phía tây qua Kinsale, Tây Cork, bán đảo Beara đến Killarney, đi qua nhiều vịnh và bán đảo.
• Ireland không lái xe: tàu hỏa và xe buýt 8 ngày – Dùng tàu hỏa, xe buýt và tour trong ngày để nối Dublin, Galway, Killarney và Cork.