Norte da Tailândia

O norte montanhoso da Tailândia, centrado em Chiang Mai: a cidade antiga de Chiang Mai, o Templo Branco de Chiang Rai, o vale de Pai, Lampang e a antiga Nan.

O norte da Tailândia foi o antigo território do reino de Lanna. A sua cultura, a sua gastronomia e a sua arquitetura são diferentes das da região central, onde fica Banguecoque. Em termos turísticos, a região gira em torno de Chiang Mai, e inclui Chiang Rai, Pai e Mae Hong Son, Lampang e Nan, além do Património Mundial de Sukhothai, mais a sul.

Os pontos altos são: em Chiang Mai, mais de trezentos templos na cidade antiga, o Templo de Doi Suthep, o mercado noturno de fim de semana, aulas de culinária e santuários de elefantes. Em Chiang Rai, o Templo Branco, o Templo Azul, a Casa Negra e o Triângulo Dourado. Em Pai, o desfiladeiro do vale, as termas e o ritmo de vida calmo. A estrada circular de Mae Hong Son, com as suas 1.864 curvas. Em Lampang, as carruagens puxadas por cavalos e os templos de teca. Em Nan, os templos com murais e as aldeias de montanha. E, no Parque Histórico de Sukhothai, as estátuas de Buda e os lagos de lótus.

O circuito clássico é Chiang Mai (3 a 4 dias), Chiang Rai (2 dias) e Pai (2 a 3 dias), perfazendo de 7 a 10 dias. Com Sukhothai ou Nan, acrescentam-se mais 2 a 3 dias. Chiang Mai tem voos internacionais e comboios noturnos de Banguecoque. Dentro da região, desloca-se de autocarro, minibus ou mota alugada. As estradas de montanha são cheias de curvas, por isso a condução deve ser cuidadosa, e convém contratar um seguro que inclua motas. Em março e abril há muito smog, por isso é melhor evitar essa época.

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