Estrada Real

Antiga estrada por onde a Coroa portuguesa transportava ouro e diamantes no século XVIII, ligando cidades barrocas de Minas Gerais ao Rio de Janeiro e ao porto de Paraty, com cerca de 1.600 quilômetros.

A Estrada Real foi a rota oficial de transporte construída pelas autoridades coloniais portuguesas nos séculos XVII e XVIII para levar a riqueza das minas de ouro e diamante de Minas Gerais aos portos de Paraty e do Rio de Janeiro. Ela atravessa os estados de Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo, com cerca de 1.630 quilômetros. Hoje foi restaurada como o maior roteiro turístico do Brasil, que pode ser percorrido de carro, a pé ou de bicicleta. O percurso se divide em quatro trechos: o Caminho Velho (Ouro Preto a Paraty); o Caminho Novo (Ouro Preto a Rio de Janeiro); o Caminho do Sabarabuçu (Ouro Preto a Mariana); e o Caminho dos Diamantes (Ouro Preto a Diamantina). Ao longo da estrada estão alguns dos conjuntos de cidades barrocas coloniais mais completos do Brasil: Ouro Preto, Patrimônio Mundial, com as esculturas e igrejas de Aleijadinho; Mariana; São João del-Rei e Tiradentes, com um trem a vapor entre as duas cidades; Diamantina; e, no litoral, Paraty, Patrimônio Mundial, que junto com a Ilha Grande forma um patrimônio cultural e de biodiversidade. Um trecho típico de carro dura de 5 a 10 dias, por exemplo: Rio – Paraty – (pelo Caminho Velho) – Tiradentes – Ouro Preto – Belo Horizonte. Ao longo do caminho, as placas são de pedra amarela, e o Instituto Estrada Real oferece mapas do roteiro e certificação. Em algumas cidades históricas as ladeiras são íngremes e as ruas de pedra escorregam, por isso use calçados confortáveis.

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