Washington, D.C.

Capital dos EUA, com o Capitólio, a Casa Branca e o Lincoln Memorial; todos os museus do Smithsonian são gratuitos e, na primavera, a floração das cerejeiras no Tidal Basin é o grande evento da cidade.

O Distrito de Columbia (Washington, D.C.) é a capital dos EUA e fica na confluência dos rios Potomac e Anacostia, na costa leste, cercado pelos estados de Maryland e Virgínia. Foi planejado em 1790 pelo engenheiro francês Pierre L'Enfant como uma cidade de malha ortogonal com grandes avenidas diagonais. Tem cerca de 700 mil habitantes e abriga o governo federal, o Congresso, a Suprema Corte e as embaixadas de vários países. É também a cidade com mais museus gratuitos dos EUA: os 17 museus e o zoológico nacional da Instituição Smithsonian são todos gratuitos. Áreas de passeio: o National Mall, um gramado de 3 km entre o Capitólio e o Lincoln Memorial, com museus do Smithsonian dos dois lados, a Casa Branca ao norte e o Tidal Basin e o Jefferson Memorial ao sul; o centro, ao norte da Casa Branca, e Dupont Circle, na região das embaixadas; a noroeste, Georgetown, com quarteirões do século XVIII, o canal e a orla; a leste, o bairro residencial do Capitólio e o Eastern Market; do outro lado do Potomac, na Virgínia, o Cemitério Nacional de Arlington e o Pentágono; e, ao sul, a cidade velha de Alexandria.

Clima subtropical úmido. No fim de março e início de abril, o Tidal Basin tem a floração das cerejeiras, o auge do ano. O Festival das Cerejeiras vai de 20 de março a meados de abril, e a floração dura cerca de 10 dias, por isso consulte a previsão oficial todos os dias. Abril–maio e setembro–outubro, com 18 a 26 °C, são os meses mais agradáveis. De junho a agosto, o calor e a umidade chegam a 33 °C, com tempestades, mas é quando há mais estudantes e famílias. De novembro a fevereiro, a temperatura fica entre 0 e 10 °C, com neve ocasional, e os museus quase não têm fila.

Chegada: há voos diretos da China para o Aeroporto Internacional Dulles (IAD), e a Linha Prateada do metrô leva cerca de 1 hora ao centro. O Aeroporto Nacional Ronald Reagan (DCA) fica do outro lado do rio, a 15 minutos de metrô. Dentro da cidade, há 6 linhas de metrô (cartão SmarTrip, com tarifa de 2 a 6 dólares conforme a distância) e o ônibus Circulator, por 1 dólar. No National Mall, a caminhada é o principal meio de locomoção, mas as distâncias são grandes (3 km do Capitólio ao Lincoln), então vale usar as bicicletas compartilhadas Capital Bikeshare ou o ônibus turístico. Recomendamos de 3 a 4 dias: um dia para a parte oeste do National Mall (Lincoln, Memorial da Guerra do Vietnã, Memorial da Segunda Guerra Mundial, Monumento a Washington) e a Casa Branca; de um a dois dias para os museus do Smithsonian (Museu Nacional do Ar e do Espaço, Museu Nacional de História Natural, Museu Nacional de História Americana, Galeria Nacional de Arte); meio dia para o Capitólio e a Biblioteca do Congresso; e meio dia para Georgetown ou Arlington.

Atenção: para visitar o Capitólio, subir ao topo do Monumento a Washington e o Museu Memorial do Holocausto, reserve ingressos gratuitos pelo site com antecedência. A visita à Casa Branca precisa ser solicitada com 3 meses de antecedência, por meio de um congressista ou de uma embaixada, e a maioria dos turistas só fotografa os gramados norte e sul por fora. Os museus têm revista de segurança, e bolsas grandes não são bem-vindas. No verão, leve água e protetor solar, pois o National Mall não tem sombra. À noite, a área dos monumentos é mais bonita e segura sob as luzes, mas evite certos quarteirões do nordeste em horários tardios.

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