Observatório de Ulugh Beg
Ulugʻbek rasadxonasi
Ruínas do observatório construído por Ulugh Beg na década de 1420, com um enorme arco de sextante meridiano preservado no subsolo; o catálogo estelar que compilou tinha uma precisão à frente da Europa em dois séculos.
Ulugh Beg (1394–1449), neto de Timur e governante de Samarcanda, foi o maior astrónomo do século XV. Na década de 1420 mandou construir, numa colina a nordeste da cidade, um observatório circular de três andares, com 46 metros de diâmetro. O instrumento central era um enorme sextante meridiano (sextante Fakhri) de cerca de 40 metros de raio, cuja escala em arco estava inscrita num sulco profundo que ia do subsolo até ao topo do edifício; com ele mediam a altura do Sol, da Lua e dos planetas quando cruzavam o meridiano. Com os seus assistentes, Ulugh Beg calculou a duração do ano com erro inferior a um minuto, a obliquidade da eclíptica e as posições de 1018 estrelas, compilando as Tabelas de Ulugh Beg (Zij-i-Sultani), cuja precisão só foi ultrapassada na Europa no século XVII. Em 1449 foi assassinado pelo filho, e o observatório foi demolido por forças religiosas. Só em 1908 o arqueólogo russo Vyatkin, guiado pelos textos antigos, encontrou e escavou o arco do sextante, enterrado a 11 metros de profundidade; é ainda hoje o único elemento original visível. Ao lado, o pequeno museu, inaugurado em 1970, expõe réplicas do catálogo estelar, uma maqueta do observatório e miniaturas, além de um monumento a Ulugh Beg. A entrada para estrangeiros custa cerca de 40 000 sum (cerca de 25 yuans) e está aberta das 09h00 às 18h00. Fica a cerca de 2 km a nordeste de Shah-i-Zinda, a 5 minutos de táxi ou 20 minutos a pé do Museu de Afrasiab. Recomenda-se 45 minutos; convém um guia ou a explicação do museu para perceber o significado deste arco.
Horário
09:00–18:00
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