Popayán

A “Cidade Branca” da Colômbia, com casarões coloniais pintados de branco. A procissão da Semana Santa é Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade, e a cidade também é Cidade da Gastronomia da UNESCO.

Popayán é a capital do departamento de Cauca, no sudoeste da Colômbia. Fica a cerca de 1.740 metros de altitude, tem cerca de 330 mil habitantes e foi fundada pelos espanhóis em 1537. Na época colonial, era um centro religioso, aristocrático e acadêmico que ligava Quito a Bogotá. As construções do centro histórico foram pintadas de branco, e por isso a cidade ficou conhecida como “Cidade Branca”. Após a independência, deu à luz 17 presidentes, e por isso também é chamada de “Cidade dos Presidentes”. Um forte terremoto em 1983 atingiu duramente o centro histórico, mas após a restauração ele voltou a ter sua aparência preservada. A procissão da Semana Santa tem mais de quatrocentos anos de tradição e foi incluída na lista do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade em 2009. Na semana antes da Páscoa, à noite, os fiéis carregam pesados andores com as imagens sagradas e avançam lentamente pelas ruas brancas. Popayán também é reconhecida pela UNESCO como “Cidade da Gastronomia”. Experimente o pastel de pipián, o refresco de tomate-de-árvore com gelo raspado e os pratos tradicionais do Cauca. Os principais pontos ficam em cerca de uma dezena de quarteirões do centro histórico: o Parque Caldas, a Torre do Relógio, a Catedral, as igrejas coloniais e as casas-museu podem ser visitados a pé, e depois você pode subir ao Cerro de Tulcán ou à Ermita de Belén para ver o pôr do sol. Nos arredores, faça um bate-volta ao Parque Nacional Natural Puracé, com seus vulcões, e às Termas de Coconuco, além do mercado indígena de Silvia, às terças-feiras. O clima é ameno o ano todo (18 a 24 °C). De dezembro a março e de julho a agosto é mais seco. Durante a Semana Santa, a hospedagem é escassa, então reserve com antecedência. Como chegar: o aeroporto da cidade, ao norte, tem voos para Bogotá. De carro, são cerca de 3 horas até Cali, e ao sul fica o Parque Arqueológico de San Agustín. Recomenda-se ficar de 2 a 3 dias. Atenção: algumas áreas rurais do Cauca têm uma situação de segurança complexa, então informe-se sobre a situação mais recente antes de sair da cidade.

Principais atrações

• Parque Caldas – Praça central da Cidade Branca, cercada pela catedral, pelo campanário e por casarões coloniais caiados de branco. É o ponto de partida par…
• Ponte do Humilladero – Ponte de tijolo com 11 arcos, inaugurada em 1873, que liga o centro antigo ao norte da cidade. Ao lado, a pequena Ponte da Custódia é a mai…
• Morro de Tulcán – Montículo em forma de pirâmide, de antes da chegada dos espanhóis, no canto nordeste da cidade antiga. No topo, há a estátua equestre de Se…
• Parque Nacional Natural Puracé – Parque nacional no altiplano andino, com subida ao vulcão ativo Puracé, avistamento de condores-dos-andes e as termas de San Juan, cujos ri…
• Torre do Relógio – Torre de tijolos do século XVII, apelidada de “nariz de Popayán”, com relógio de um só ponteiro: o cartão-postal mais fotografado da cidade.
• Igreja de São Francisco – Considerada a mais bela igreja barroca de Popayán, tornou-se famosa pelas seis múmias encontradas nas paredes após o terremoto de 1983.
• Casa-Museu Guillermo Valencia – Casa do poeta modernista Guillermo Valencia, preservada com o mobiliário e as coleções de artes da elite do século XIX.
• Catedral de Popayán – Catedral neoclássica ao sul do Parque Caldas; a cúpula branca é o destaque do horizonte da cidade velha.
• Igreja e Claustro de Santo Domingo – Igreja de São Domingos com portal barroco em pedra esculpida; junto à Universidade do Cauca, o claustro colonial forma um dos cantos mais r…
• Igreja La Ermita – Igreja mais antiga de Popayán, erguida no século XVI; o exterior é simples, mas o interior guarda um altar dourado e vestígios de pinturas…
• Capela de Belém – Pequena capela branca no morro a leste da cidade velha; subindo a escadaria da Via Sacra até o topo, vê-se a cidade inteira, lugar de camin…
• Casa-Museu Mosquera – Mansão da família Mosquera, que deu quatro presidentes à Colômbia, com objetos da Guerra da Independência e arte religiosa.
• Museu de Arte Religiosa – Acervo de objetos sacros coloniais em ouro e prata, imagens e pinturas; a peça de destaque é o ostensório barroco cravejado de pedras preci…
• Museu de História Natural – Um dos mais importantes museus de história natural da Colômbia, rico em aves, borboletas e espécimes dos Andes; bom para famílias com crian…
• Casa-Museu Negret – Casa natal de Edgar Negret, grande escultor colombiano, com esculturas metálicas coloridas e um acervo de arte moderna ibero-americana.
• Pueblito Patojo – Vilarejo antigo em miniatura aos pés do Morro de Tulcán, que reproduz em escala os prédios coloniais famosos de Popayán, com lojas de artes…
• Panteão dos Próceres – Panteão que guarda os restos mortais de Caldas, Torres e outros líderes da independência, testemunhando a condição de Popayán como “cidade…
• Termas de Coconuco – Área de águas termais naturais num vale andino; as piscinas Agua Hirviendo e Aguatibia são as preferidas dos moradores nos fins de semana.
• Silvia – Feira de terça-feira numa pequena cidade serrana, onde indígenas Misak (Guambiano) descem das montanhas com xales azul-royal e chapéus redo…

Onde comer

• Mora Castilla – Pequeno restaurante no segundo andar do centro histórico, considerado o melhor lugar para provar os petiscos tradiciona…
• Empanadas La Fresa – Pequeno restaurante popular numa rua da cidade velha, que serve apenas empanadas de pipián fritas com molho de amendoim…
• Restaurante Camino Real – Restaurante de hotel instalado num antigo convento, considerado o lugar mais próximo da alta gastronomia em Popayán, fa…
• Aplanchados Doña Chepa – Confeitaria tradicional vizinha ao Mora Castilla, com décadas de experiência em aplanchados, o doce achatado típico de…