La Rochelle

Cidade portuária de pedra branca à beira do Atlântico, com as três torres do porto antigo e as elegantes ruas arcadas; a ilha de Ré, ligada por ponte, convida a pedalar entre salinas e faróis, e a sul pode viajar-se de barco até ao Forte Boyard e à base naval de Rochefort.

La Rochelle é a capital do departamento de Charente-Marítimo, na região da Nova Aquitânia, na costa atlântica de França. Desde a Idade Média, foi um importante porto comercial e um bastião protestante, e também o ponto de partida de muitos emigrantes para o Canadá e a Luisiana. A cidade velha é famosa pelas ruas arcadas de calcário branco e pelas três torres do porto antigo: a Torre de Saint-Nicolas, a Torre da Corrente e a Torre da Lanterna protegem a entrada do porto; atrás da Grande Horloge (Grande Relógio) ficam as ruas arcadas, a Câmara Municipal e o mercado central; a sul do porto está um dos aquários mais populares de França. Tudo isto se visita a pé. A partir de La Rochelle, pode atravessar-se a ponte com portagem até à ilha de Ré para pedalar, visitar as fortificações de Vauban em Saint-Martin-de-Ré, o Farol das Baleias e as salinas; a sul, de barco, veem-se o Forte Boyard ao largo e a ilha de Aix (sem carros), onde se pode andar de bicicleta ou a pé, incluindo a fortaleza e o Museu Napoleónico; a cidade naval de Rochefort tem a fragata Hermione, a Corderie Royale e a ponte transbordadora; e a fortaleza de Brouage, os castelos e as casas coloridas de ostras e o Farol de Chassiron, na ilha de Oléron. O clima: de junho a setembro é a época mais movimentada, com passeios de bicicleta nas ilhas, praias e a colheita de sal; em julho realiza-se o festival Francofolies, pelo que convém reservar hotel com antecedência; no inverno há muito vento, mas pouca gente. Transportes: de Paris-Montparnasse, o TGV leva cerca de 3 horas; o aeroporto de La Rochelle tem voos europeus; na cidade, as bicicletas públicas e o autocarro aquático são práticos, mas para as ilhas e os arredores é recomendável alugar carro ou usar bicicleta. Duração sugerida: 3–4 dias.

Principais atrações

• Porto Velho de La Rochelle – Antigo porto protegido por duas torres medievais, rodeado de cais de pedra, veleiros e restaurantes de marisco. É o coração de La Rochelle.
• Aquário de La Rochelle – Um dos maiores aquários privados de França, com espécies do Atlântico, do Mediterrâneo e dos oceanos tropicais. O túnel dos tubarões e a sa…
• Saint-Martin-de-Ré – Capital da Ilha de Ré, com muralhas em estrela classificadas como Património Mundial. Casinhas à beira do porto, fachadas brancas com janel…
• Torre de São Nicolau – Torre defensiva do século XIV, a leste da entrada do porto antigo, com escadas e salas em labirinto; do topo tem-se uma vista panorâmica do…
• Torre da Corrente – Torre redonda a oeste da entrada do porto antigo; outrora, à noite, era estendida uma corrente de ferro entre as duas torres para fechar o…
• Torre da Lanterna – Um dos faróis mais antigos ainda existentes na costa atlântica de França, com uma flecha gótica; nas paredes da torre há gravuras deixadas…
• Porta do Grande Relógio – Porta medieval das muralhas com torre do relógio, que liga o porto antigo à cidade velha; o mostrador e a cúpula acrescentados no século XV…
• Rue du Palais – Rua principal da cidade velha de La Rochelle, ladeada por arcadas de pedra e palacetes renascentistas e clássicos, ideal para passear e faz…
• Câmara Municipal de La Rochelle – Câmara Municipal de estilo gótico e renascentista, construída entre os séculos XV e XVII, com um pátio interior ornamentado atrás de muralh…
• Museu Marítimo de La Rochelle – «Museu flutuante» atracado no porto, onde se podem visitar o navio meteorológico «France 1», rebocadores e barcos de pesca.
• Museu de História Natural de La Rochelle – Um dos museus de história natural mais antigos de França, famoso pelo exemplar empalhado da girafa «Zarafa», a primeira girafa a chegar a F…
• Museu do Novo Mundo – Instalado num palacete de armador do século XVIII, conta a história do comércio de La Rochelle com as Américas e as Caraíbas, incluindo o c…
• Porto de Les Minimes – Um dos maiores portos de iates do Atlântico europeu, com milhares de veleiros e mastros, praia, universidade e passeio à beira-mar.
• Mercado Central de La Rochelle – Mercado coberto do século XIX, com estrutura de ferro, onde há ostras, marisco, queijos e Pineau, e onde se podem comer ostras no local.
• Praia da Concurrence – Praia urbana junto à cidade velha, com um amplo relvado e uma alameda atrás, acessível a pé a partir da Torre da Lanterna, ideal para ver o…
• Farol das Baleias – Farol de 57 metros de altura na ponta oeste da Ilha de Ré; subindo 257 degraus, tem-se uma vista de 360° sobre o Atlântico, as salinas e os…
• Ars-en-Ré – Uma das «aldeias mais bonitas de França» da Ilha de Ré; a igreja de torre preta e branca serve de referência aos navegadores, e nas ruelas…
• Salinas da Ilha de Ré – Grandes salinas tradicionais no norte da Ilha de Ré, atravessadas por ciclovias; o ecomuseu das salinas explica a produção artesanal de sal.
• Abadia de Les Châteliers – Ruínas góticas de uma abadia cisterciense do século XII na Ilha de Ré, isoladas num campo junto ao mar, com silhuetas impressionantes ao pô…
• Forte Boyard – Fortaleza oval da época napoleónica, erguida num banco de areia no mar, famosa em França graças ao programa de televisão com o mesmo nome.
• Île-d'Aix – Pequena ilha em forma de crescente, onde não circulam automóveis; última residência de Napoleão em França, e de bicicleta pode dar-se a vol…
• Arsenal de Rochefort – Arsenal naval fundado por Luís XIV no século XVII; a fragata reconstruída «Hermione», que levou La Fayette aos Estados Unidos, é a grande e…
• Cordoaria Real – Oficina de cordoaria do século XVII, com 374 metros de comprimento, que produziu cabos para a Marinha francesa; hoje é um centro de exposiç…
• Ponte transbordadora do Martrou – Uma das poucas pontes transbordadoras de França ainda em funcionamento, com uma cabine suspensa que transporta pessoas sobre o rio Charente…
• Hiers-Brouage – Vila-fortaleza do século XVII, com muralhas quadrangulares quase intactas, rodeada de pântanos salgados; terra natal de Champlain, fundador…
• Forte Louvois – Pequena fortaleza em forma de ferradura na baía de Marennes, acessível a pé por um cais de pedra na maré baixa e de barco na maré alta.
• Cidadela de Le Château-d'Oléron – Fortaleza bastionada do século XVII na costa leste da Ilha de Oléron; no porto ao lado, as cabanas de ostras coloridas foram transformadas…
• Farol de Chassiron – Farol de listras pretas e brancas na ponta norte da Ilha de Oléron; do topo avista-se a costa rochosa e o Jardim do Mundo aos pés do farol.
• Châtelaillon-Plage – Estância balnear da Belle Époque a sul de La Rochelle, com uma praia de areia fina de 3 km e declive suave, ideal para famílias.

Onde comer

• Christopher Coutanceau (restaurante) – Restaurante com três estrelas Michelin em La Rochelle, comandado pelo chef e pescador Christopher Coutanceau, que defen…
• Restaurante Les Flots – Restaurante refinado de frutos do mar ao lado da Torre da Corrente, no porto velho, comandado por Grégory Coutanceau e…
• Restaurante André – Restaurante de frutos do mar aberto desde 1947 no porto velho, de frente para as duas torres, famoso pelos cerca de dez…
• Le Panier de Crabes – Pequeno restaurante de marisco na praça do bairro Saint-Nicolas, com esplanada tranquila sob as árvores, pratos de mari…
• Annette – Pequeno restaurante contemporâneo na rua pedonal, gerido por um casal de chefs, com ementa mudada todos os meses e dist…
• Le Bistrot des Bonnes Femmes – Bistrô contemporâneo na cidade velha, com ingredientes locais da estação e vinhos naturais, avaliação 9,6 no TheFork e…

Roteiros

• De Poitiers a Bordeaux pelo Atlântico com crianças em 8 dias – Do Futuroscope descendo pelo pântano, por La Rochelle, pela Île de Ré e por Cognac até Bordeaux.