Aspen

Estação de esqui e resort de luxo nas Montanhas Rochosas, cercada por quatro montanhas nevadas; no verão, é possível ver o Maroon Bells e atravessar o Independence Pass, e no outono os álamos-trêmulos ficam dourados.

Aspen fica no Vale do Elk, nas Montanhas Rochosas, no centro-oeste do Colorado, a cerca de 2.400 metros de altitude. A cidade cresceu com a mineração de prata nos anos 1880 e, a partir de 1946, se transformou em estância de esqui; hoje é uma das estâncias de montanha de alto padrão mais famosas da América do Norte.

As áreas para visitar são: 1) o centro da cidade, com a rua de pedestres do centro histórico de tijolos vermelhos, o Teatro de Ópera Wheeler, o Museu de Arte de Aspen, o Jardim Memorial John Denver e o Centro Ambiental Hallam Lake, tudo acessível a pé; 2) quatro montanhas de esqui: a Aspen Mountain, próxima à cidade, com teleférico Silver Queen até o cume, a Aspen Highlands, para esquiadores avançados, a Buttermilk, para iniciantes e famílias, e a Snowmass, a maior área, todas com passe único e ônibus gratuito de integração; 3) vales vizinhos: a sudoeste, o Maroon Bells, a paisagem mais fotogênica da América do Norte; no Vale Castle Creek, a cidade fantasma de Ashcroft; a leste, a Rodovia 82 cruza o Independence Pass, com as cavernas de gelo Grottos e a cidade fantasma Independence ao longo do caminho; a oeste, no Vale Crystal River, fica o Castelo Redstone.

As estações: de dezembro a meados de abril é a temporada de esqui, com os X Games em janeiro; de junho a agosto o clima é fresco, ótimo para caminhadas, e acontece o Festival de Música de Aspen; no fim de setembro, os álamos-trêmulos ficam dourados por toda a montanha, a melhor época para fotografia; maio e novembro são baixa temporada, com muitas lojas fechadas, e o Independence Pass costuma ficar fechado de novembro até o fim de maio.

Transporte: o Aeroporto de Aspen/Condado de Pitkin fica a cerca de 5 km da cidade e recebe voos de Denver, Dallas e Los Angeles, entre outros; no inverno, os atrasos por causa do tempo são comuns. Também é possível ir de carro a partir do Aeroporto Internacional de Denver, em cerca de 3,5 a 4 horas. O ônibus RFTA é gratuito entre a cidade e as estações de esqui; para o Maroon Bells, no verão é preciso reservar o ônibus fretado. Recomenda-se ficar de 3 a 5 dias (mais dias para esquiar em várias estações). Atenção: hospedagem e alimentação são muito caras, e na alta temporada é preciso reservar com meses de antecedência; a altitude é elevada, então beba bastante água, use protetor solar e evite esforço intenso logo na chegada; no verão, há tempestades com raios à tarde, então faça trilhas de montanha cedo e volte cedo.

Principais atrações

• Maroon Bells – Uma das paisagens mais fotografadas da América do Norte: dois picos avermelhados de cerca de 4300 metros se refletem no Lago Maroon, e os á…
• Aspen Mountain – Montanha lendária colada à cidade: o teleférico Silver Queen sobe do centro até o cume, a 3417 metros. No inverno, é para esquiar; no verão…
• Snowmass – A maior das quatro estações de esqui de Aspen, com pistas para todos os níveis e a Base Village. É ideal para famílias.
• Passo Independence – Passo de 3687 metros no Divisor Continental, mirante de alta montanha pela Rodovia 82. No verão, a tundra fica coberta de flores silvestres…
• Aspen Highlands – Famosa pela Highland Bowl, que só se alcança a pé, uma encosta íngreme de neve virgem procurada por esquiadores experientes.
• Buttermilk – A montanha mais suave e acolhedora de Aspen, ideal para iniciantes e crianças, e sede dos X Games de inverno.
• Centro de Aspen – Calçadão comercial com construções antigas de tijolo vermelho da era da prata, lojas de luxo, galerias, cafés e restaurantes, com as montan…
• Wheeler Opera House – Teatro de ópera de arenito vermelho construído em 1889 por um magnata da prata, que ainda recebe concertos, filmes e espetáculos de comédia.
• Festival de Música de Aspen – Sede principal do grande festival de música clássica de verão dos EUA; do lado de fora da tenda, na grama, é possível ouvir ensaios e apres…
• Museu de Arte de Aspen – Edifício de fachada de grade trançada de madeira, projetado por Shigeru Ban, vencedor do Prêmio Pritzker; entrada gratuita para mostras de…
• Santuário John Denver – Pequeno jardim às margens do Rio Roaring Fork, com pedras gravadas com letras de canções de John Denver, em homenagem ao cantor ligado às M…
• Centro de Estudos Ambientais de Aspen – Área de preservação de cerca de 10 hectares ao lado do centro, com passarelas de madeira à beira do lago para observar aves e, de perto, ág…
• Cidade fantasma de Ashcroft – Vilarejo de prata dos anos 1880, com casas de madeira espalhadas num vale alpino do Castle Creek, lugar perfeito para fotos nostálgicas.
• Trilha Grottos – Trilha curta ao lado do Independence Pass, com granito esculpido pelo Rio Roaring Fork, pequenas cachoeiras e “grutas de gelo” que duram at…
• Trilha Smuggler Mountain – Trilha de caminhada matinal mais popular da cidade, com subida de cerca de 200 metros até um mirante com vista para Aspen e as montanhas ne…
• Castelo de Redstone – Mansão em estilo neotudor construída em 1902 por um magnata do carvão no vale do Crystal River, com a Vila de Redstone e as ruínas dos forn…

Onde comer

• Bosq – Restaurante com uma estrela Michelin, onde o chef nascido em Aspen cria menus degustação sazonais com ingredientes colh…
• Hickory House Barbecue – Churrasqueira de madeira na entrada oeste da cidade, com costelinhas defumadas e um café da manhã enorme, muito querida…
• Matsuhisa Aspen – Primeira unidade do Matsuhisa fora de Beverly Hills, do chef Nobu Matsuhisa, escondida em uma casa vitoriana azul na ru…
• Ajax Tavern – Taverna ao pé da pista do The Little Nell, o ponto de encontro pós-esqui mais famoso de Aspen; as batatas fritas com tr…

Roteiros

• Circuito pelas cidades de montanha e termas do Colorado em 8 dias – Partindo de Denver, circuito por Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail e Breckenridge.