옐로스톤 국립공원

세계 최초의 국립공원. 올드 페이스풀 간헐천, 그랜드 프리스매틱 스프링, 매머드 핫 스프링스, 옐로스톤 그랜드 캐니언이 있고, 헤이든 밸리와 라마 밸리에서는 들소와 늑대를 볼 수 있습니다.

옐로스톤 국립공원은 1872년에 지정된 세계 최초의 국립공원으로, 면적은 약 8,983㎢이며 대부분이 미국 와이오밍주 북서쪽 모서리에 있고 일부는 몬태나주와 아이다호주에 걸쳐 있습니다. 공원은 활동 중인 거대 화산 칼데라 위에 자리하며, 세계 지열 지형의 약 절반이 모여 있고 간헐천이 500개가 넘습니다. 또한 미국 본토에서 대형 야생동물이 가장 많이 모여 사는 곳입니다. 공원의 주요 도로는 약 230km의 '8자형' 그랜드 루프이며, 다섯 개 구역으로 나눌 수 있습니다. 남서쪽의 간헐천 지역(올드 페이스풀, 그랜드 프리스매틱, 어퍼·미들·로어 가이저 분지), 북서쪽의 매머드 핫 스프링스, 북동쪽의 타워와 라마 밸리(동물 관찰), 중부의 캐니언 지역과 헤이든 밸리, 남동쪽의 옐로스톤호와 웨스트 썸입니다. 최적 시기는 6~9월로 모든 도로가 열립니다. 5월과 10월에는 눈 때문에 일부 구간이 폐쇄되며, 11월 초~이듬해 4월 하순에는 북문에서 북동문까지의 도로만 차량 통행이 가능하고 나머지 지역은 스노모빌을 타야 합니다. 공원 고도는 2,100~2,400m여서 여름에도 이른 아침과 저녁에는 기온이 0℃ 가까이 내려갈 수 있습니다. 교통: 보즈먼, 잭슨홀, 또는 여름에 운항하는 웨스트옐로스톤 공항으로 입국한 뒤 렌터카로 이동합니다. 3~4일 일정을 추천하며, 웨스트옐로스톤, 캐니언 빌리지, 올드 페이스풀, 가드너 등에 나누어 숙박하세요. 공원 안 숙소는 반년 이상 전에 예약해야 합니다. 입장료는 차량당 35달러이며 7일간 유효합니다. 2026년부터 미국 비거주자에게는 추가 요금이 부과되므로 NPS 공식 웹사이트에서 확인하세요. 유의 사항: 지열 지대에서는 반드시 탐방로를 따라 걸어야 합니다. 들소와 엘크와는 23m 이상, 곰과 늑대와는 91m 이상 거리를 유지하세요. 공원 안에서는 휴대폰 신호가 약하므로 오프라인 지도를 미리 내려받아 두세요.

주요 명소

• 올드페이스풀 간헐천 – 옐로스톤에서 가장 유명한 간헐천으로, 약 60-110분마다 분출하며 물기둥의 높이는 30-55미터입니다. 분출 시각을 예측할 수 있어 공원의 상징이 되었습니다.
• 그랜드 프리즈매틱 스프링 – 미국에서 가장 크고 세계에서 세 번째로 큰 온천으로, 지름은 약 110미터입니다. 중심은 짙은 파랑이며 바깥 둘레는 황색, 주황색, 붉은색 세균 매트가 무지개처럼 이어지고, 전망 산책로에서 전경을 찍을 수 있습니다.
• 매머드 핫 스프링스 – 탄산칼슘이 침전하여 만들어진 하얀 계단식 석회화 테라스로, 뜨거운 물이 층층이 흘러내려 살아 있는 하얀 조각상 같은 모습을 보여 주며, 북문 근처에 있습니다.
• 옐로스톤 그랜드 캐니언 – 옐로스톤 강이 열수 변질된 유문암을 깎아 만든 길이 약 32km, 깊이 240미터의 황주황색 협곡으로, 높이 94미터의 하부 폭포가 협곡 입구에서 쏟아지며, 아티스트 포인트가 대표적인 촬영 지점입니다.
• 라마 밸리 – ‘북미의 세렝게티’라고 불리는 넓은 계곡으로, 수백에서 수천 마리의 들소 떼가 있으며, 야생 회색늑대를 관찰하기에 세계에서 가장 좋은 곳입니다.
• 어퍼 가이저 분지 – 세계에서 간헐천이 가장 많이 모인 곳으로, 약 2.5킬로미터의 산책로를 따라 캐슬 간헐천, 자이언트 간헐천, 데이지 간헐천을 차례로 만날 수 있으며, 종점에는 색이 아름다운 모닝글로리 풀이 있습니다.
• 헤이든 밸리 – 옐로스톤강이 흐르는 넓은 초원 계곡으로, 공원 안에서 들소 무리를 가장 쉽게 볼 수 있는 곳이며 그리즐리 곰, 늑대, 백조도 자주 보입니다.
• 노리스 간헐천 분지 – 옐로스톤에서 가장 뜨겁고 변화가 빠른 지열 지대로, 흰 도자기처럼 우윳빛과 청록빛을 띠는 포슬린 분지와 세계에서 가장 높은 활성 간헐천인 스팀보트 간헐천이 있습니다.
• 옐로스톤호 – 북미에서 해발 2,100m 이상에 있는 가장 큰 고산 호수로, 호숫가의 웨스트 섬 간헐천 분지에서는 온천이 호수 바로 옆에서 김을 피워 올립니다.
• 올드 페이스풀 인 – 1904년에 세워진 통나무 대형 숙소로, 높이 24m의 로비와 돌로 쌓은 대형 벽난로가 있어 미국 국립공원 목조 건축의 대표작으로 꼽힙니다.
• 파운틴 페인트 팟 – 하부 간헐천 분지의 짧은 산책로로, 온천, 간헐천, 분기공, 기포가 올라오는 진흙 웅덩이 등 네 가지 지열 현상을 한자리에서 볼 수 있습니다.
• 파이어홀 캐니언 드라이브 – 매디슨 인근 약 3km 구간의 일방통행 경관 도로로, 파이어홀강을 따라 검은 용암 협곡을 지나며, 파이어홀 폭포와 강의 수영 구역을 거칩니다.
• 웨스트 섬 간헐천 분지 – 옐로스톤호 서쪽 호숫가의 지열 지대로, 짙푸른 온천이 호수 바로 옆에 있고, 호수 안에는 샘물 석회화 원뿔인 피싱 콘이 서 있습니다.
• 머드 볼케이노 – 유황 냄새가 짙은 산성 지열 지대로, 드래곤스 마우스 샘에서는 증기와 뜨거운 물이 용의 울부짖음 같은 굉음과 함께 뿜어져 나옵니다.
• 타워 폭포 – 타워 개울이 화산암 뾰족 기둥 사이로 약 40m 떨어져 옐로스톤 강으로 흘러들며, 주차 후 몇 분만 걸으면 볼 수 있습니다.
• 워시번 산 – 해발 3,122m의 산으로, 정상의 산불 감시탑에서 360도 전망으로 옐로스톤 칼데라를 내려다볼 수 있으며, 공원에서 가장 인기 있는 등산로 중 하나입니다.
• 루스벨트 아치 – 옐로스톤 북문의 석조 아치로, 1903년 루스벨트 대통령이 초석을 놓았으며, '사람들의 복리와 즐거움을 위하여'라는 문구가 새겨져 있습니다.
• 웨스트 옐로스톤 – 옐로스톤 서쪽 입구 밖의 작은 마을로, 숙소와 식당이 가장 많아 옐로스톤 여행의 대표적인 숙박 거점입니다. 올드 페이스풀까지는 차로 약 50분 걸립니다.
• 그리즐리 앤 울프 디스커버리 센터 – 서부 옐로스톤의 비영리 야생동물 보호 센터로, 야생으로 돌려보낼 수 없는 그리즐리 곰과 늑대를 가까이에서 관찰할 수 있습니다.
• 기번 폭포 – 기번 강이 옐로스톤 칼데라 가장자리에서 약 26미터 높이로 부채꼴을 그리며 떨어지는 폭포이며, 도로 옆에 전망 산책로가 있습니다.
• 아티스트 페인트포츠 – 노리스 남쪽의 작은 지열 지대로, 색색의 온천 연못과 거품을 내며 끓는 진흙 웅덩이가 한곳에 모여 있고 대형 명소보다 사람이 적습니다.
• 론스타 간헐천 – 올드 페이스풀 남쪽 숲속에 홀로 떨어져 있는 간헐천으로, 약 3.7미터 높이의 샘물 침전 원뿔에서 약 3시간마다 분출합니다.
• 베어투스 패스 – 베어투스 하이웨이의 최고점으로 해발 3,337미터이며, 고산 툰드라와 빙하 호수 무리를 한눈에 조망할 수 있어 옐로스톤 북동쪽 입구 밖의 대표적인 자동차 여행 코스입니다.
• 페어리 폭포 트레일 – 그랜드 프리즈매틱 스프링의 파란색, 노란색, 주황색 동심 고리를 내려다보는 대표적인 촬영 지점이며, 조금 더 걸으면 약 60미터 높이의 페어리 폭포가 나옵니다.

맛집

• 파이어홀 바비큐 컴퍼니 – 웨스트 옐로스톤에서 가장 평점이 높은 바비큐 전문점 중 하나로, 텍사스 중부 스타일의 훈제 차돌박이(브리스킷)를 전문으로 하며 재료 소진 시 마감합니다.
• 러닝 베어 팬케이크 하우스 – 웨스트 옐로스톤에 위치한 통나무집 스타일의 전통 아침 식사 전문점으로, 다양한 종류의 팬케이크를 선보이며 공원에 가져갈 점심 도시락도 포장할 수 있습니다.
• 매디슨 크로싱 라운지 – 1918년에 지어진 마을 최초의 학교 건물을 개조해 만든 레스토랑 라운지로, 송어 요리와 스테이크, 바이슨(들소) 고기 요리로 유명합니다.
• 더 코랄 버거숍 – 가디너의 유서 깊은 버거 전문점으로 엘크, 바이슨, 유기농 소고기를 매일 직접 다져서 만들며 공원 북문과 바로 인접해 있습니다.
• 원더랜드 카페 앤 롯지 – 가디너에서 연중무휴로 운영되는 통나무집 분위기의 레스토랑 겸 베이커리로, 버팔로와 야생 육류 요리 및 허클베리 스콘을 선보입니다.

여행 코스

• 솔트레이크시티 왕복 그랜드티턴 황석(옐로스톤) 루프 – 솔트레이크시티에서 출발하여 그랜드티턴을 거쳐 옐로스톤을 종단하고, 돌아오는 길에 아이다호의 크레이터스 오브 더 문을 둘러보는 코스입니다.
• 베어투스 하이웨이, 코디와 옐로스톤 루프 – 보즈먼에서 출발해 베어투스 하이웨이를 넘어 코디로 이동한 후, 동문으로 옐로스톤에 진입하고 서문으로 나와 빅스카이를 거쳐 돌아오는 코스입니다.
• 그랜드티턴·옐로스톤·글레이셔 3대 국립공원 종단 – 잭슨으로 입국하여 칼리스펠로 출국하며, 남쪽에서 북쪽으로 3개의 국립공원을 잇는 코스입니다.