Shandong meridionale

Linyi, Zaozhuang, Jining e Heze: la terra natale di Confucio e Mencio, l'antica città di Taierzhuang sul Grande Canale e i paesaggi dei Monti Yimeng, un'area dalla forte impronta confuciana.

Questa regione corrisponde all'area economica meridionale dello Shandong nel piano «un raggruppamento, due centri, tre cerchie», e comprende le quattro città di Linyi, Zaozhuang, Jining e Heze. Secondo questa definizione, Qufu appartiene a Jining ed è inclusa nel Sud dello Shandong, mentre il Monte Tai appartiene all'area della capitale provinciale; le due località sono separate nello schema, ma non sono lontane e possono essere visitate insieme. Jining è il cuore della cultura confuciana: il Tempio di Confucio, la Residenza di Confucio e il Cimitero di Confucio, noti collettivamente come i «Tre Confuci», sono patrimonio mondiale culturale; il Santuario sacro di Nishan, costruito attorno al luogo di nascita di Confucio, e Zoucheng, con il Tempio di Mencio, la Residenza di Mencio e il Cimitero di Mencio, completano il percorso; nel territorio di Jining si trovano anche il Lago Weishan e il Liangshan. Taierzhuang, nella città di Zaozhuang, è un'antica città sul Grande Canale, teatro della Battaglia di Taierzhuang; la città vecchia ricostruita dopo la guerra ha una fitta rete di canali e vicoli d'acqua e uno scenario notturno particolarmente suggestivo. Linyi è un antico territorio rivoluzionario dei Monti Yimeng: il Parco delle Tartarughe del Monte Meng ha un'elevata copertura forestale; il Grande Canyon sotterraneo di Yishui e i siti della cultura rossa, come il villaggio di Zhuquan a Yinan e il luogo d'origine della «Sorella Rossa», si concentrano qui. Heze è chiamata la «Capitale delle peonie»: il Giardino delle peonie di Caozhou è una meta di fioritura primaverile, ed è anche la patria delle arti marziali e dell'opera tradizionale. Il percorso classico prevede due giorni a Qufu e al Nishan, un giorno a Taierzhuang, uno o due giorni nei Monti Yimeng, per un totale di quattro o cinque giorni, eventualmente da combinare con la discesa dal Monte Tai. Quanto ai trasporti, la linea ad alta velocità Pechino–Shanghai ha fermate a Qufu Est e Zaozhuang; la linea ad alta velocità Lu-Nan attraversa in senso trasversale Linyi, Qufu, Jining e Heze; l'aeroporto Qiyang di Linyi e l'aeroporto Da'an di Jining offrono voli nazionali. La visita agli edifici storici come il Tempio di Confucio e la Residenza richiede molto cammino; nei giorni festivi conviene acquistare i biglietti in anticipo. L'antica città di Taierzhuang dà il meglio di sé di sera, e vale la pena prevedere un pernottamento.

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