Shanxi settentrionale

Datong, Shuozhou e Xinzhou: le Grotte di Yungang, il Monte Wutai, la Pagoda di legno di Yingxian e il Passo di Yanmen, il meglio dell'architettura antica e dell'arte buddhista del nord.

Lo Shanxi settentrionale è la parte settentrionale dello Shanxi nella comune suddivisione in quattro aree, e comprende le tre città di Datong, Shuozhou e Xinzhou; confina a sud con lo Shanxi centrale, dove si trova Taiyuan. Datong fu capitale della dinastia Wei del Nord e capitale secondaria delle dinastie Liao e Jin: le Grotte di Yungang sono patrimonio mondiale; il Tempio Huayan, il Tempio Shanhua e le antiche mura restaurate mostrano l'aspetto della città antica; a Hunyuan si trovano il Monastero sospeso e il Monte Heng del Nord, anch'essi nel territorio di Datong. Shuozhou ospita la Pagoda di legno di Yingxian, una delle più antiche e più alte strutture lignee a forma di torre esistenti. Xinzhou ospita il Monte Wutai, il primo dei quattro grandi monti buddhisti della Cina, anch'esso patrimonio mondiale; l'area di Taihuai è ricca di monasteri. Dai Xian, nella contea di Dai, è il celebre Passo di Yanmen della Grande Muraglia; Ningwu, con il Monte Luya e la grotta di ghiaccio Wannian, è adatta alla fuga estiva dal caldo; Pianguan, con il villaggio di Laoniuwan, permette di vedere l'incontro del Fiume Giallo con la Muraglia. L'itinerario classico prevede due giorni a Datong, poi verso sud attraverso la Pagoda di Yingxian e il Monastero sospeso fino al Monte Wutai per due giorni, e infine il Passo di Yanmen e il Monte Luya, per un totale di cinque–sette giorni, molto adatto all'auto. Quanto ai trasporti, l'aeroporto Yungang di Datong e l'aeroporto del Monte Wutai di Xinzhou offrono voli diretti per alcune città; la linea ad alta velocità Datong–Zhangjiakou collega Datong a Pechino; la tratta settentrionale della linea ad alta velocità Datong–Xi'an collega Datong, Xinzhou e Taiyuan. Il Monte Wutai è molto alto: in estate la mattina e la sera sono fresche, quindi conviene portare una giacca; in inverno il freddo è intenso e alcune attrazioni e strade di montagna sono coperte di neve; nei monasteri bisogna vestirsi in modo adeguato e rispettare le regole di devozione.

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