Monte Wutai

Luogo sacro dedicato al bodhisattva Manjushri e prima delle quattro montagne sacre del buddhismo cinese. Il grande pellegrinaggio attraverso i cinque picchi e i templi Tang di Foguang e Nanchan sono le attrazioni principali.

Il monte Wutai si trova nella contea di Wutai, nella parte nord-orientale della prefettura di Xinzhou, nello Shanxi. Dista circa 230 km da Taiyuan e circa 360 km da Pechino. Prende il nome dai cinque picchi dalla cima piatta – orientale, occidentale, meridionale, settentrionale e centrale – che lo circondano. La vetta più alta, il picco settentrionale Yedou, raggiunge i 3061 metri ed è considerato il «tetto della Cina settentrionale». È il luogo di culto del bodhisattva Manjushri e la prima delle quattro grandi montagne sacre del buddhismo cinese; è anche l'unico luogo sacro in cui convivono il buddhismo han e quello tibetano. Nel 2009 è stato iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO come «paesaggio culturale».

Il cuore della visita è la città di Taihuai, racchiusa tra i cinque picchi. Qui si possono raggiungere a piedi i templi Xiantong, Tayuan (con la grande pagoda bianca), Pusading, Shuxiang e Luohou; il picco Dailuo si trova su una montagna a est del centro abitato. All'esterno, il tempio Nanchan (costruito nel 782 durante il periodo Jianzhong dei Tang) e il tempio Foguang (costruito nel 857 durante il periodo Dazhong dei Tang) sono le più antiche strutture lignee in stile Tang sopravvissute in Cina. Si trovano rispettivamente a sud-ovest della contea di Wutai e nel villaggio di Doucun, a circa 70 km e 50 km da Taihuai. Il «grande pellegrinaggio» (Da Chao Tai) è un percorso a piedi o in auto che collega in successione i cinque picchi: orientale, settentrionale, centrale, occidentale e meridionale.

Il clima è alpino e freddo: Taihuai si trova a 1700 metri di altitudine e in estate la temperatura media è inferiore a 20 °C, il che la rende una meta ideale per sfuggire al caldo. Il periodo migliore va da giugno a settembre; intorno al 15° giorno del sesto mese lunare si tengono la Fiera dei muli e dei cavalli e le grandi funzioni religiose. Da ottobre il vento si fa forte e si abbassano le temperature, sulle vette può nevicare, e da novembre ad aprile il percorso del grande pellegrinaggio viene spesso chiuso per neve. I templi restano aperti anche in inverno, quando i pellegrini sono pochi.

Come arrivare: da Taiyuan si prende il treno fino alla stazione di Wutaishan (nel villaggio di Shahe, nella contea di Fanshi, a circa 50 km da Taihuai; all'uscita della stazione ci sono autobus di collegamento). Il viaggio dura circa 2-3 ore. In alternativa, dalla stazione Est degli autobus di Taiyuan parte un bus diretto che impiega circa 4 ore. Da Pechino si può guidare per circa 5 ore. L'aeroporto del Wutai (a Xinzhou) ha pochi voli. All'interno dell'area ci sono autobus e taxi, ma tra un tempio e l'altro si può anche camminare. Si consigliano 2-3 giorni: una giornata per i templi di Taihuai, mezza giornata per il piccolo pellegrinaggio al picco Dailuo e una giornata per i templi Foguang e Nanchan. Il grande pellegrinaggio richiede altri 2-3 giorni.

Note pratiche: il biglietto d'ingresso alla montagna costa 135 yuan in alta stagione e 118 yuan in bassa stagione, più una tassa per il bus ecologico. A Taihuai la maggior parte dei templi è gratuita oppure costa tra 5 e 10 yuan. In alta quota i raggi UV sono forti e la differenza di temperatura tra mattina e sera può arrivare a 15 °C: in estate è necessaria una giacca a vento. All'interno dei templi è vietato fotografare le statue del Buddha; le pagode si girano in senso antiorario e non si calpesta la soglia entrando nelle sale. Nelle sale da pranzo dei templi si può mangiare cibo vegetariano; la cucina di Taihuai è nota per i funghi di montagna (taimo), la polenta di avena (youmian) e quella di fagioli (doumian). In alta stagione prenotate l'alloggio con largo anticipo.

Luoghi da vedere

Dove mangiare

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