Creta

La più grande isola della Grecia, con il palazzo minoico di Cnosso, il porto veneziano di La Canea, la gola di Samaria e la laguna di Balos.

Quest’area coincide con la regione di Creta, che comprende l’isola principale e le piccole isole di Gavdos, Dia e Chrysi, ed è suddivisa in quattro unità: La Canea (Chania), Rethymno, Heraklion e Lasithi. Si trova di fronte alle Cicladi, dall’altro lato del mare, ed è una destinazione completa e indipendente.

Heraklion è il capoluogo e il principale nodo di trasporto; alla periferia si trovano il palazzo minoico di Cnosso e il Museo archeologico di Heraklion, tappe imprescindibili per conoscere la civiltà minoica; nel sud c’è anche il sito di Festo. Nella parte occidentale, La Canea ha il porto veneziano ben conservato con il suo faro; nei dintorni ci sono la laguna di Balos con l’isola di Gramvousa, la spiaggia di sabbia fine di Elafonisi e la gola di Samaria, lunga circa 16 km. Al centro si trovano il centro storico di Rethymno e il monastero di Arkadi; sulla costa orientale, Lasithi ha Agios Nikolaos, l’isola di Spinalonga e la spiaggia di Vai con le sue palme, mentre l’altopiano di Lasithi conserva numerosi mulini a vento. L’isola si estende per circa 260 km da est a ovest: servono almeno 5-7 giorni; conviene percorrerla da ovest verso est, oppure usare La Canea e Heraklion come basi con l’auto. Heraklion e La Canea hanno aeroporti, e dal Pireo partono traghetti notturni. La gola di Samaria si percorre a piedi in discesa a senso unico, con rientro in barca e autobus; l’apertura dipende dalle condizioni meteo. In estate il vento da sud o da nord può rendere alcune spiagge pericolose per il mare mosso.

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