Heraklion

Capoluogo di Creta, con i siti minoici di Cnosso e Festo, la fortezza veneziana, la Grotta di Zeus e la baia di Elounda a est.

Heraklion è il capoluogo e la città più grande dell'isola greca di Creta, sulla costa centro-settentrionale, e la porta aerea e marittima dell'isola. Questa destinazione ha Heraklion come base e copre la parte centrale e orientale di Creta: in città il Museo Archeologico, scrigno della civiltà minoica, le mura veneziane e la fortezza di Koules; a 5 km a sud, il palazzo di Cnosso, cuore della più antica civiltà d'Europa; scendendo nella pianura della Messarà, il palazzo di Festo, Gortina e la spiaggia di Matala; verso est, Malia, l'altopiano di Lassithi, Agios Nikolaos, Elounda e l'isola di Spinalonga. La Canea e Retimo, sulla costa occidentale, appartengono ad altre destinazioni.

Clima mediterraneo: a maggio–giugno e settembre–ottobre le temperature sono tra 20 e 28 °C, il periodo migliore per visitare i siti e fare il bagno. Luglio e agosto sono caldi e secchi, con il massimo afflusso di turisti, quindi conviene visitare i siti di prima mattina. In inverno il clima è mite ma piovoso e molte strutture balneari chiudono.

Itinerari: ① una giornata in città — Museo Archeologico, piazza dei Leoni, la via del Mercato 1866, le mura e la tomba di Kazantzakis; ② Cnosso e la zona vinicola di Archanes; ③ sud — Gortina, Festo e il tramonto a Matala; ④ est — Malia, l'altopiano di Lassithi e la grotta di Zeus, oppure Agios Nikolaos, Spinalonga e la baia di Voulisma.

Trasporti: voli da Atene a Heraklion in circa 50 minuti; in estate ci sono voli diretti da molte città europee. Traghetti notturni dal Pireo. In città si raggiungono a piedi i principali monumenti; per Cnosso ci sono gli autobus, per le altre zone è consigliata l'auto. Soggiorno consigliato: 3–5 giorni.

Luoghi da vedere

Cnosso – Il palazzo più antico d'Europa e centro della civiltà minoica, iniziato intorno al 1900 a.C.: il mito del Labirinto del Minotauro nacque pr…
Museo archeologico di Candia – La più importante collezione al mondo della civiltà minoica: il Disco di Festo, le dee dei serpenti, gli affreschi con i tori e il Principe…
Psychro – Conca d'altopiano a circa 850 metri, un tempo punteggiata da più di 10.000 mulini a vela bianchi; sul bordo dell'altopiano, la grotta di Di…
Rocca a Mare – Fortezza veneziana sul mare all'ingresso del vecchio porto di Heraklion, ricostruita nel XVI secolo: dalla terrazza si domina il porto e il…
Mura veneziane e tomba di Kazantzakis – Le imponenti mura veneziane a forma di stella, lunghe circa 5 chilometri, circondano il centro storico; sul bastione Martinengo, a sud, rip…
Piazza dei Leoni – Il cuore del centro storico: la fontana Morosini del 1628, sorretta da quattro leoni di pietra, circondata dalla Loggia veneziana, dalla ch…
Chiesa di San Tito – Chiesa dedicata a San Tito, primo vescovo di Creta, rimaneggiata nel corso delle epoche bizantina, veneziana e ottomana, con il cranio del…
cattedrale di San Mena – Una delle più grandi cattedrali ortodosse della Grecia, completata nel 1895: i due campanili e la cupola blu e bianca dominano il centro st…
Museo storico di Creta – Museo che racconta la storia di Creta dall'epoca bizantina all'età moderna, con due opere di El Greco rimaste a Creta e la ricostruzione de…
Mercato di via 1866 – La vecchia via del mercato che dalla Piazza dei Leoni scende verso sud: bancarelle con erbe aromatiche, olio d'oliva, miele, formaggi, raki…
Festo – Il secondo palazzo minoico di Creta, arroccato su una collina che domina la pianura della Messara, conservato allo stato originale senza ri…
Gortina – Sito dell'antica capitale romana di Creta, con il muro che ospita il Codice di Gortina, uno dei più antichi codici di leggi scritti d'Europ…
Matala – Piccola baia sulla costa meridionale affacciata sul mare di Libia, con falesie scavate da tombe romane: negli anni Sessanta fu rifugio degl…
Palazzo di Malia – Terzo palazzo minoico per grandezza sulla costa settentrionale, con grandi giare per cereali e olio, una corte centrale e il misterioso ker…
Archanes – La principale zona vinicola di Creta a sud di Cnosso: il villaggio di Archanes, restaurato con cura, e le cantine circostanti permettono di…
Museo Nikos Kazantzakis – Museo nel villaggio d'origine dello scrittore a Myrtia, con manoscritti, fotografie e supporti multimediali che raccontano la vita moviment…
Cretaquarium – Grande acquario a Gournes con circa 200 specie marine del Mediterraneo; le vasche con gli squali e le meduse sono le più amate dai bambini.
Museo all'aperto Lychnostatis – Museo all'aperto della vita tradizionale cretese sulla costa di Hersonissos, con case rurali, mulini, cantine per il vino e un giardino di…
Aghia Pelaghia – Località balneare nella baia circa 20 chilometri a ovest di Heraklion: alcune piccole insenature offrono acque limpide e mare calmo, la met…
Museo di storia naturale di Creta – Museo di storia naturale ricavato da una vecchia centrale elettrica sul mare: modelli di dinosauri, il nano elefante di Creta e una sala di…

Dove mangiare

Peskesi – Tavola contadina cretese in una dimora in pietra restaurata del centro storico, con ingredienti spesso provenienti dall…
Erganos – Trattoria tradizionale aperta nel 1986, vicino al parco Nikos Kazantzakis, apprezzata dai clienti locali per la semplic…
Ligo Krasi Ligo Thalassa – Piccolo locale di pesce sul porto veneziano, aperto nel 2006 di fronte alla fortezza di Koules, famoso per il polpo arr…
Kirkor – Storica pasticceria per la colazione in piazza dei Leoni, dove si vende bougatsa dal 1922 secondo quanto riportato: un…

Itinerari

Santorini, Folegandros e Creta in 7 giorni – Base a Fira, traghetto a Folegandros con due notti, poi un giorno di aliscafo andata e ritorno a Creta per Cnosso.
Creta da ovest a est in auto: 10 giorni – Arrivo a Chania e partenza da Heraklion, un giro dell'isola in auto con direzione est, verso Agios Nikolaos.