Yonaguni

Isola più occidentale del Giappone, dove nelle giornate molto limpide si scorgono i monti di Taiwan; famosa per le formazioni subacquee e per gli squali martello d'inverno, con capo Nishizaki, le rocce Tachigami, la scogliera di Higashizaki e i cavalli di Yonaguni allo stato brado.

L'isola di Yonaguni è l'isola più occidentale del Giappone; appartiene all'arcipelago Yaeyama, nella prefettura di Okinawa. Ha una circonferenza di circa 27 km e dista solo circa 111 km da Taiwan, più vicina rispetto all'isola di Ishigaki; in alcuni rari giorni molto sereni si può vedere la sagoma delle montagne taiwanesi. Sull'isola ci sono tre villaggi, Sonai, Kubura e Hikawa, con una popolazione di circa 1.700 abitanti, che conservano un dialetto particolare, la tessitura e le tradizioni religiose.

Come muoversi: l'isola è piccola e i mezzi pubblici sono scarsi, quindi conviene noleggiare un'auto o una bicicletta elettrica per fare il giro dell'isola, che in auto dura circa un'ora. All'estremità occidentale, capo Nishizaki ospita la stele che segna il punto più occidentale del Giappone e il porto di pescatori di Kubura; sulla costa sud ci sono le rocce Tachigami, la spiaggia di Hikawa e il set delle riprese di Dr. Koto Clinic; all'estremità orientale, capo Higashizaki è una prateria a picco sul mare dove vivono in libertà i piccoli e docili cavalli di Yonaguni, che si possono anche cavalcare; a sud-est c'è la scogliera di Saninudai; sulla costa nord, il villaggio di Sonai è vicino alle spiagge di Indabana e di Nata. In mare, il protagonista è la formazione subacquea al largo della costa sud, chiamata “rovine sottomarine”, insieme agli squali martello che, tra dicembre e marzo, nuotano in branchi al largo di capo Nishizaki e attirano subacquei da tutto il mondo.

Trasporti: da Ishigaki l'aereo impiega circa 30 minuti, oppure da Naha ci sono voli diretti di circa 1,5 ore; il traghetto da Ishigaki al porto di Kubura impiega circa 4 ore a tratta, con poche corse alla settimana, e il mare è molto mosso, quindi è facile soffrire il mal di mare. Stagioni: in inverno si fanno immersioni per vedere gli squali martello; da maggio a ottobre il mare è più calmo, adatto al giro dell'isola e al nuoto, ma da luglio a settembre è la stagione dei tifoni, che possono causare la sospensione di voli e traghetti. Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni. Attenzione: sull'isola i negozi, i ristoranti e le stazioni di servizio sono pochi e chiudono presto; in alta stagione alloggi e noleggi auto vanno prenotati in anticipo. Molte piattaforme panoramiche sulle scogliere non hanno protezioni, quindi nelle giornate di vento forte bisogna stare lontani dal bordo.

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