Xiaoliuqiu

L'unica isola corallina abitata di Taiwan, Cina: nelle acque basse si può nuotare con le tartarughe marine, e i percorsi classici sono il giro dell'isola in scooter, Huaping Rock e la Grotta Meiren.

Xiaoliuqiu (Liuqiu Yu, detta anche Isola Lamei) si trova in mare a circa 14 km a sud-ovest di Donggang, nella contea di Pingtung, ha una superficie di circa 6,8 km² ed è l'unica isola corallina abitata di Taiwan, Cina; amministrativamente appartiene al comune di Liuqiu della contea di Pingtung ed è anche parte del Parco della Baia di Dapeng. La strada costiera intorno all'isola è lunga circa 12 km; le coste sono ricche di grotte di erosione marina, funghi di roccia e zone intertidali formate da antiche barriere coralline sollevate, e nelle acque vicine vivono numerose tartarughe verdi: con lo snorkeling si incontrano quasi sempre, ed è la sua principale attrattiva.

La stagione migliore va da aprile a ottobre, con mare calmo e acqua adatta allo snorkeling; da luglio a settembre bisogna tener conto della sospensione dei traghetti per i tifoni, mentre in inverno il monsone di nord-est rende più mosso il lato ovest, ma è comunque possibile girare l'isola. Le aree principali sono: lato nord, con il porto turistico di Baisha, Huaping Rock, la Grotta Meiren e la spiaggia Zhongao; lato sud-ovest, con Shanzhugou, la Grotta Wugui, la baia Gebanwan e il padiglione del tramonto; lato sud-est, con la scogliera Houshi Qun e il faro di Liuqiu Yu. Le zone intertidali di Shanfu e Duzaiping si visitano solo accompagnati da una guida e sono soggette a limiti di accesso.

Trasporti: da Kaohsiung o Tainan si raggiunge prima il molo di Donggang; con una barca di circa 25-30 minuti si arriva al porto di Baisha o di Dafu. Sull'isola il modo più comodo è noleggiare uno scooter elettrico (serve la patente), e ci sono anche autobus che girano intorno all'isola. Consigliati 1-2 giorni; un pernottamento permette di partecipare alle visite notturne tra le scogliere, oltre a vedere il tramonto e le stelle. Il biglietto combinato copre Grotta Meiren, Shanzhugou e Wuguidong. Non toccate né inseguite le tartarughe, mantenete almeno 3 metri di distanza e usate protezioni solari rispettose delle barriere coralline.

Luoghi da vedere

• Roccia del Vaso – Una colonna di roccia corallina, più larga alla base e più stretta in cima, con la sommità ricoperta di vegetazione: è il simbolo di Xiaoli…
• Grotta della Bellezza – Un gruppo di grotte marine scavate nella scogliera corallina sulla costa settentrionale dell'isola, con sentieri costieri in cui si alterna…
• Gola Shanzhu – Una profonda gola creatasi per la frattura della scogliera corallina, con radici di banyan avvolte sulle pareti e un'atmosfera da foresta p…
• Grotta Wugui – Grotta di corallo sulla costa sud-occidentale, legata alla leggenda dei «Wugui» che si sarebbero nascosti qui durante il dominio olandese…
• Baia di Geban – Piccola baia di sabbia formata da conchiglie e frammenti di corallo, con acque limpide. Al tramonto è uno dei luoghi più frequentati dell'i…
• Barriera corallina di Houshi – Vasta piattaforma corallina e grandi massi nell'estremo sud dell'isola: le rocce circondano la costa come un orlo di gonna. È un bel punto…
• Zona intertidale di Shanfu – Una delle zone intertidali più ricche di vita della costa occidentale. Con la bassa marea si osservano cetrioli di mare, stelle marine e co…
• Zona intertidale di Duzaiping – Ampia zona intertidale pianeggiante sulla costa nord-occidentale, adatta alle famiglie per osservare la vita marina. È anche un ottimo punt…
• Spiaggia di Zhongao – La spiaggia più grande accanto al porto di Baisha, dove si concentrano le attività acquatiche. Al largo si possono vedere tartarughe marine…
• Porto turistico di Baisha – Il principale porto di collegamento con Donggang, da cui si raggiunge l'isola. Noleggi di scooter, alloggi, snack e battelli con fondo di v…
• Tempio Biyun – Tempio dedicato alla dea Guanyin sull'altopiano centrale dell'isola, molto frequentato dai fedeli, con una vista sul centro di Xiaoliuqiu e…
• Tempio Sanlong – Grande tempio dedicato ai tre sovrani Chi, Wu e Zhu, con cerimonie solenni ogni tre anni per il rito «Yingwang» e la bruciatura della barca…
• Grotta dell'Aragosta – Grotta marina scavata dalle onde nella scogliera corallina sulla costa nord-orientale, con giochi di luce particolari. Le acque esterne son…
• Padiglione del Tramonto – Padiglione panoramico sulla costa sud-occidentale, affacciato sul mare aperto: il punto più celebre dell'isola per vedere il tramonto.
• Faro di Liuqiuyu – Faro bianco su un'altura nel sud dell'isola, entrato in funzione nel 1929. Il parco del faro è aperto al pubblico solo in alcune occasioni…
• Padiglione dell'Alba – Padiglione sulla costa orientale per vedere l'alba: nelle mattine serene il sole sorge dal mare, dietro il profilo del Monte Dawu. È una ta…
• Mercato del pesce Huaqiao di Donggang – Mercato del pesce direttamente sul porto di Donggang: tonno rosso, gamberetti sakura e uova di muggine, i «tre tesori di Donggang», si scel…

Dove mangiare

• Hong Mama Zaodian (Hong Mama Breakfast) – Storica pasticceria per la colazione di Xiaoliuqiu, presente in quasi tutte le classifiche gastronomiche dell'isola; il…
• Dafu Yangrou Haixian Dian – Locale molto frequentato accanto al porto di Dafu, specializzato in piatti saltati in padella con agnello tenero e priv…
• Xia Wei Xian Haixian – Ristorante di pesce in Minsheng Road, a Baishawei, frequentato dai locali: la specialità sono la lampuga fritta con sal…
• Xiangsi Mian – Storico negozio di noodles di oltre trent'anni nel villaggio di Shangfu, dove si cucina a legna: le tagliatelle secche…

Itinerari

• Tainan, Kaohsiung, Liuqiu e Kenting: 6 giorni – Da nord a sud: la città antica di Tainan, il porto creativo di Kaohsiung, l'isola delle tartarughe e la costa di Kenting