Waterford

La città più antica d'Irlanda, fondata dai vichinghi: oltre al Triangolo vichingo, che ospita i musei, e alla fabbrica di cristalli, si può pedalare sulla Greenway di Waterford, esplorare la Costa di rame e visitare il faro di Hook.

Waterford si trova nel sud-est dell'Irlanda, vicino alla foce del fiume Suir; fu fondata dai vichinghi nel 914 ed è la città più antica d'Irlanda, a circa 165 km da Dublino e 125 km da Cork. Il nucleo storico, il «Triangolo vichingo», conserva la Torre di Reginald, le mura medievali e due cattedrali del XVIII secolo; i tre musei del «Tesoro di Waterford» (la Torre di Reginald, il Museo medievale e il Palazzo vescovile) si trovano a un minuto a piedi l'uno dall'altro, e si aggiunge la celebre fabbrica di cristallo di Waterford, così che la città si può visitare in profondità in un solo giorno.

Fuori città le attività sono varie: a ovest, lungo la Greenway di Waterford di 46 km, si pedala fino alla località balneare di Dungarvan; a sud, si raggiunge in auto la spiaggia di Tramore e il Geoparco della Costa di rame dell'UNESCO, con scogliere e insenature; a sud-est, il villaggio di pescatori di Dunmore East, da cui un traghetto attraversa il mare per arrivare al faro di Hook nella contea di Wexford, all'Abbazia di Tintern e alla nave dei migranti di Dunbrody a New Ross; all'interno, sui monti Comeragh, si fanno escursioni alle cascate di Mahon e al lago glaciale di Coumshingaun, e più lontano si possono visitare la torre rotonda di Ardmore e i giardini del castello di Lismore. Si consiglia di fermarsi 2-3 giorni, e l'auto è il mezzo più comodo.

Il clima è temperato marittimo, piovoso tutto l'anno; da maggio a settembre le giornate sono lunghe e le temperature di circa 15-20 °C, il periodo migliore per la bicicletta e le escursioni sulla costa; in inverno alcuni giardini delle tenute e alcune visite ai fari sono ridotte. Come arrivare: da Dublino il treno (stazione Heuston) impiega circa 2 ore, oppure il pullman a lunga percorrenza circa 2,5 ore; in città le attrazioni si raggiungono a piedi, mentre per i luoghi fuori città servono l'auto o gli autobus locali; lungo la Greenway ci sono noleggi di biciclette e servizi di trasporto. Attenzione: portare sempre un impermeabile, le strade di campagna sono strette e in Irlanda si guida a sinistra.

Luoghi da vedere

• Pista verde di Waterford – Pista ciclabile di 46 chilometri ricavata da una vecchia ferrovia dismessa, che attraversa viadotti, gallerie e baie: è la pista verde più…
• House of Waterford Crystal – Laboratorio e negozio di punta del noto marchio di cristallo, dove si può assistere da vicino alla soffiatura, alla molatura e all'incision…
• Torre di Reginald – Torre circolare in pietra all'estremità orientale del triangolo vichingo: è il più antico edificio urbano completo d'Irlanda, e ospita una…
• Museo Medievale – L'unico museo dedicato al Medioevo in Irlanda, con una sala del coro del XIII secolo e il raro paramento in tessuto d'oro.
• Palazzo Vescovile – Palazzo georgiano del 1743 che espone la vita della città dal XVIII secolo, con il più antico cristallo di Waterford ancora esistente.
• Cattedrale di Christ Church – Cattedrale neoclassica del XVIII secolo progettata dall'architetto John Roberts, con interni luminosi ed eleganti.
• Cattedrale della Santissima Trinità – La più antica cattedrale cattolica d'Irlanda, con dieci lampadari di cristallo di Waterford sospesi all'interno.
• Geoparco Copper Coast – Circa 25 km di costa tra Tramore e Dungarvan con falesie, baie e resti di miniere di rame del XIX secolo, che formano un geoparco UNESCO.
• Spiaggia di Tramore – La località balneare preferita dagli abitanti di Waterford, con una spiaggia lunga 5 km adatta al surf; sul promontorio si erge il «Metal M…
• Dunmore East – Villaggio di pescatori alla foce del porto di Waterford, con scogliere di arenaria rossa, case con tetto di paglia e un porto attivo dalle…
• Faro di Hook – All'estremità della penisola di Hook, un faro di oltre 800 anni, uno dei più antichi ancora in funzione al mondo, visitabile con una guida…
• Nave della carestia Dunbrody – Replica di una nave a vela del 1845 sul molo di New Ross, dove attori ricostruiscono in modo immersivo le sofferenze della Grande Carestia…
• Abbazia di Tintern – Abbazia cistercense del XIII secolo nei boschi della penisola di Hook, poi trasformata in residenza signorile e circondata da sentieri sile…
• Giardini di Mount Congreve – Giardino paesaggistico di una residenza georgiana sul fiume Suir, famoso per la collezione di rododendri e magnolie di livello mondiale, co…
• Curraghmore House – Residenza privata della famiglia del marchese di Waterford da oltre 800 anni, con il più grande giardino privato d'Irlanda e la Casa delle…
• Castello e porto di Dungarvan – Cittadina sulla baia, capolinea occidentale della greenway; accanto al porto c'è il castello normanno del XII secolo e ristoranti di pesce…
• Ardmore – Presunto più antico insediamento cristiano d'Irlanda, con una torre rotonda del XII secolo ben conservata e sentieri sulle scogliere con vi…
• Castello di Lismore – Il castello neogotico della famiglia ducale dei Devonshire si erge sulle rive del fiume Blackwater, con giardini e una galleria d'arte cont…
• Cascata di Mahon – Cascata nella valle dei Comeragh alta circa 80 metri, raggiungibile con un breve sentiero; nei dintorni si trova la celebre «Magic Road».
• Lago Coumshingaun – Lago glaciale nei monti Comeragh, circondato da pareti alte 360 metri e considerato uno dei circhi glaciali più spettacolari d'Europa; è un…
• Isole Saltee – Isole private per uccelli marini al largo della costa meridionale della contea di Wexford; in estate si raggiungono in barca da Kilmore Qua…

Dove mangiare

• Everett's – Unico ristorante Michelin Bib Gourmand della città di Waterford, ospitato in una casa del XV secolo, con menu raffinati…
• Mara – Piccolo ristorante segnalato dalla guida Michelin con soli sei tavoli; lo chef spagnolo cucina piatti di stagione con i…
• Momo – Ristorante molto frequentato dai locali a prezzi medi, con piatti internazionali a base di ingredienti locali e buone o…
• Ristorante Emiliano's – Ristorante italiano tradizionale a conduzione familiare accanto al Viking Triangle, con oltre mille recensioni su TripA…
• Bodega Ristorante & Bar – Locale vivace accanto all'Apple Market, ristorante e bar aperto dal pranzo alla cena, con una carta dei vini e dei cock…

Itinerari

• Irlanda dell'Est: 5000 anni di storia in 5 giorni – Dalle tombe preistoriche della valle del Boyne alla Rock of Cashel, tra monasteri, città antiche e storia dell'emigrazi…