Vyborg

Antica città storica sulle rive del Golfo di Finlandia, segnata da tre epoche svedese, finlandese e russa: il castello medievale di Vyborg e il giardino roccioso di Monrepos sono le mete classiche a nord di San Pietroburgo.

Vyborg si trova nella parte nord-occidentale dell'oblast' di Leningrado, in Russia, nel punto più profondo della baia di Vyborg sul Golfo di Finlandia, a circa 130 km da San Pietroburgo e a soli 30 km dal confine finlandese. La città fu fondata dagli svedesi nel 1293 e per secoli passò di mano più volte tra Svezia, Russia e Finlandia: nel 1710 fu conquistata da Pietro il Grande e, tra il 1918 e il 1940, come seconda città della Finlandia con il nome di Viipuri, conobbe un periodo di prosperità; dopo la Seconda guerra mondiale tornò sotto l'Unione Sovietica. Per questo qui convivono le mura e il castello medievali svedesi, i bastioni e le chiese ortodosse dell'epoca imperiale russa e gli edifici finlandesi in stile Art Nouveau e funzionalista, che ne fanno la città più «nordica» della Russia.

I principali luoghi da visitare si concentrano nella penisola della città vecchia e nell'isola del castello: il castello di Vyborg con la Torre di Sant'Olaf, il campanile, i resti dell'antica cattedrale, la Torre Rotonda e la Piazza del Mercato, oltre agli edifici storici lungo via della Fortezza, tutti raggiungibili a piedi. Sul lato orientale della città vecchia si trova la biblioteca progettata da Alvar Aalto; a nord-ovest del castello sorge la Fortezza di Anna e circa 3 km più a nord il parco paesaggistico di Monrepos, con la sua baia di rocce.

Il periodo migliore è da giugno ad agosto, quando le notti bianche rendono le giornate lunghissime e i giardini rigogliosi; a fine settembre e in ottobre i colori autunnali sono splendidi. In inverno fa molto freddo e nevica: il castello innevato è suggestivo, ma alcuni siti riducono l'orario di apertura. Come arrivare: da San Pietroburgo, dalla stazione della Finlandia si prende il treno rapido «Lastochka» (Rondine) per circa 1 ora e 15 minuti fino alla stazione di Vyborg. Basta una gita di un giorno, ma è consigliabile trascorrere una notte a Vyborg per visitare con calma Monrepos e godersi la città vecchia durante le notti bianche. Attenzione: molti edifici storici della città vecchia sono ancora in restauro e gli orari dei siti possono cambiare; i visitatori stranieri devono avere un visto russo valido, mentre per le normali attrazioni fuori dalle zone di frontiera non serve alcun permesso aggiuntivo.

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