Van

Antica città sulla riva orientale del lago di Van, il lago più grande della Turchia, con la fortezza urartea, la chiesa armena della Santa Croce sull'isola di Akdamar e la celebre colazione di Van.

Van si trova nell'est della Turchia, sulla riva orientale del lago di Van, il lago più grande del paese, a circa 1700 metri di altitudine. È il capoluogo dell'omonima provincia, a maggioranza curda. Tra il IX e il VI secolo a.C. fu la capitale del regno di Urartu, chiamata Tushpa, e nel Medioevo fu il centro del regno armeno di Vaspurakan: la sua storia è quindi stratificata.

Le attrazioni principali sono: sulla rupe a ovest della città, la fortezza di Van e i resti dell'antica città a sud; il nuovo museo di Van; e sull'isola di Akdamar, nel lago, la chiesa armena della Santa Croce del X secolo, i cui rilievi esterni sono un capolavoro dell'arte armena e la tappa più importante del viaggio. A sud-est si trovano i castelli di Çavuştepe e Hoşap, e a nord-est le cascate di Muradiye, raggiungibili in una gita di un giorno in auto con conducente.

Van ha due celebrità: la strada della colazione, con decine di locali che servono la colazione di Van, considerata la più lussuosa della Turchia, e i gatti di Van, bianchi, con occhi di colore diverso, che amano nuotare.

Il clima è piacevole da giugno a settembre, quando il lago è balneabile; ad aprile fioriscono i mandorli e le montagne innevate si riflettono nel lago. L'inverno è lungo e freddo, spesso sotto i -10 °C.

Trasporti: l'aeroporto Ferit Melen di Van ha voli diretti per Istanbul e Ankara. Si può anche prendere il treno espresso del lago di Van da Ankara (circa 1,5 giorni; il paesaggio lungo il percorso è il suo punto di forza). Le attrazioni sono sparse: i minibus raggiungono i luoghi principali, ma per la fortezza e il molo per l'isola conviene il taxi o l'auto con conducente.

Si consiglia di fermarsi 2–3 giorni.

Luoghi da vedere

• Fortezza di Van – Fortezza su una rupe di calcare, cittadella di Tushpa, capitale del regno di Urartu, con iscrizioni cuneiformi e tombe reali scavate nella…
• Chiesa della Santa Croce di Akdamar – Chiesa armena del X secolo su un'isoletta del lago di Van, con i muri esterni coperti di rilievi con storie bibliche: il luogo più famoso d…
• Via delle colazioni di Van – Un'intera strada di locali per la colazione, con tavoli carichi di formaggi, miele con panna, uova strapazzate con salsiccia ed erbe aromat…
• Città vecchia di Van – Resti dell'antica città a sud della rocca di Van, distrutta dopo il 1915: oggi restano rovine e la moschea ottomana restaurata.
• Museo di Van – Nuova sede del museo ai piedi della rocca di Van, con bronzi, ori e iscrizioni cuneiformi del regno di Urartu.
• Casa del gatto di Van – Centro di ricerca che alleva il gatto di Van di razza pura: si possono osservare da vicino gli esemplari bianchi con occhi di colore divers…
• Castello di Hoşap – Castello curdo del XVII secolo costruito su un promontorio roccioso, con una porta finemente scolpita e, ai piedi, un antico ponte in pietr…
• Castello di Çavuştepe – Fortezza sulla cresta voluta dal re urarteo Sarduri II, con basi di templi e pietre con iscrizioni cuneiformi.
• Cascata di Muradiye – Ampia cascata di basalto sul fiume Bendimahi, attraversata da un ponte sospeso; intorno ci sono giardini da tè e ristoranti di trota grigli…
• Mausoleo di Halime Hatun – Mausoleo a cupola del XIV secolo in stile selgiuchide nel cimitero di Gevaş, circondato da lapidi scolpite con cura.
• Varagavank – Sito di un monastero armeno dell'XI secolo sul pendio del monte Erek, a lungo centro religioso e culturale.
• Isola di Çarpanak – Piccola isola nella parte settentrionale del lago di Van, con un monastero armeno del XV secolo; si raggiunge solo con una barca noleggiata…
• Lago Erçek – Lago salato a circa 30 km a est di Van, con rive ampie; in primavera ed estate ospita fenicotteri e grandi quantità di uccelli acquatici.
• Fortezza di Ayanis – Fortezza tarda dell'Urartu sulla riva nord-orientale del lago di Van, dove sono stati rinvenuti muri di templi decorati e iscrizioni cuneif…

Dove mangiare

• Sütçü Kenan – Locale storico della via delle colazioni di Van; il formaggio alle erbe di Van e la tavola imbandita con decine di picc…
• Bak Hele Bak Yusuf Konak – Locale di colazione in una residenza tradizionale di Van; formaggi, miele e marmellate fatti in casa e porzioni abbonda…
• Kervansaray Restaurant – Storico ristorante a conduzione familiare nel centro città, noto soprattutto per l'agnello cotto nel forno tandır, serv…

Itinerari

• Altopiano dell'Anatolia orientale: città di frontiera, 8 giorni – Da Erzurum a Kars, poi ai piedi dell'Ararat e infine a Van, tra città abbandonate, palazzi e la chiesa sull'isola del l…