Chichén Itzá
Antica città maya, una delle Nuove Sette Meraviglie del mondo: la piramide di Kukulcán ha 365 gradini, come i giorni dell'anno, e agli equinozi di primavera e autunno compare un gioco di luce e ombra del serpente piumato.
Chichén Itzá si trova nello stato dello Yucatán, a circa 200 km da Cancún (2,5-3 ore di auto). Tra il 600 e il 1200 d.C. fu una delle città-stato maya più potenti, e unisce elementi maya e tolteca; è Patrimonio UNESCO dal 1988 e nel 2007 è stata eletta una delle Nuove Sette Meraviglie del mondo. I punti principali sono: 1) la Piramide di Kukulcán (El Castillo), una piramide a gradoni alta circa 30 m, con 91 gradini per ciascuno dei quattro lati più la piattaforma superiore, per un totale di 365, in corrispondenza del calendario solare. Agli equinozi di primavera e autunno, nel pomeriggio, la luce disegna sul lato nord una fila di ombre triangolari che si congiungono alla testa di serpente piumato alla base, come se il dio scendesse la scalinata; battendo le mani davanti alla piramide si sente un'eco simile al canto del quetzal. 2) Il Grande Campo da gioco della palla, lungo circa 168 m, il più grande dell'America centrale; sui muri gli anelli di pietra sono a 8 m da terra, e i bassorilievi raffigurano la decapitazione dei perdenti. 3) Il Tempio dei Guerrieri e il Gruppo delle Mille Colonne, con statue di Chac Mool sdraiate in cima. 4) Il Cenote Sagrado: gli archeologi hanno recuperato dal fondo gioielli di giada e oro, oltre a resti umani di sacrifici. 5) L'osservatorio El Caracol («la Chiocciola»). Il biglietto costa circa 650 pesos messicani (comprende la quota federale e quella statale); è possibile una visita guidata con guida autorizzata (circa 1-1,5 ore). Dal 2008 è vietato salire sulle piramidi. Il sito è aperto dalle 8:00 alle 17:00: conviene entrare appena aprono, per evitare i pullman delle gite giornaliere che arrivano dopo le 11. Ci sono pochissime zone d'ombra, quindi portate cappello e acqua a sufficienza. Si può abbinare a Ik Kil, un cenote naturale a 3 km di distanza, e alla città coloniale di Valladolid in un'unica gita. La sera c'è lo spettacolo di luci «Noche de Kukulcán» (biglietto separato).
Orari
08:00–17:00
Nei dintorni
- Ik Kil
- Balankanche
- Cenote Yokdzonot
- Cenote Saamal
- Cenote di Dzitnup
- Cenote Oxman
- Convento di San Bernardino da Siena
- Calzada de los Frailes