Valladolid e Chichén Itzá
Usate la cittadina coloniale di Valladolid, nello Yucatán, come base per visitare al mattino presto Chichén Itzá, una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo, e i cenote dei dintorni.
Valladolid si trova nella parte orientale della penisola dello Yucatán, nello Stato omonimo; è una piccola città coloniale fondata nel 1543 e nel 2012 è stata riconosciuta come «Pueblo Mágico». Dista circa 45 km da Chichén Itzá, Patrimonio UNESCO e una delle Nuove Sette Meraviglie del Mondo, percorribili in 40 minuti d'auto. Se alloggiate qui, il giorno successivo potete entrare nel sito prima dei tour in bus in partenza da Cancún. La visita si articola in quattro parti: la prima è il centro storico di Valladolid, con la piazza principale, la chiesa di San Servacio, il Paseo de los Frailes e lo spettacolo di luci notturno al convento di San Bernardino de Siena, oltre al cenote Zací in città; la seconda sono i cenote dei dintorni, Suytún, Xkeken, Oxmal e Samulá, tutti entro 10 km e raggiungibili in bici o in taxi; la terza è Chichén Itzá con il vicino cenote Ik Kil, le grotte di Balankanché e il cenote Yokdzonot; la quarta sono le escursioni più lontane: il sito di Ek Balam a 30 km a nord, la città gialla di Izamal a circa 90 km a ovest, e la riserva dei fenicotteri di Río Lagartos e il lago rosa di Las Coloradas a circa 100 km sulla costa nord.
Il clima è tropicale: da novembre a marzo è più fresco e secco, ad aprile e maggio è il periodo più caldo, con temperature spesso superiori a 35 °C, e da giugno a ottobre è la stagione delle piogge, con possibili uragani. Intorno agli equinozi di marzo e settembre, la piramide di Kukulcán a Chichén Itzá mostra il gioco di luci e ombre del serpente piumato che «scende» lungo la scalinata, ma in quei giorni la folla è enorme.
Come arrivare: dall'aeroporto di Cancún gli autobus ADO impiegano circa 2-2,5 ore per Valladolid e circa 2,5 ore per Mérida; in alternativa si può guidare sull'autostrada a pedaggio 180D. Si consiglia di fermarsi 2-3 notti.
Attenzione: prima di entrare nei cenote fate la doccia, non usate creme solari normali e nella maggior parte dei cenote è obbligatorio indossare il giubbotto di salvataggio; nel sito archeologico c'è poca ombra, quindi portate cappello e acqua; i pesos messicani in contanti sono molto utili nei piccoli luoghi e sui taxi collettivi.
Luoghi da vedere
- Chichén Itzá – Antica città maya, una delle Nuove Sette Meraviglie del mondo: la piramide di Kukulcán ha 365 gradini, come i giorni dell'anno, e agli equi…
- Ik Kil – Cenote circolare naturale accanto a Chichén Itzá: le liane scendono da un bordo alto 26 m fino all'acqua blu scuro, è il cenote più rappres…
- Valladolid – Il «Pueblo Mágico» dello Yucatán: case coloniali dai colori pastello si affacciano sulla piazza centrale, ed è la base ideale per visitare…
- Ek Balam – Antica città maya a nord di Valladolid: sulla facciata dell'acropoli si conservano stucchi raffinati, con un mostro dalla bocca spalancata…
- Chiesa di San Servacio – Chiesa bianca con due torri sul lato sud della piazza centrale, simbolo della piccola città: dopo un omicidio nel XVIII secolo fu ricostrui…
- Convento di San Bernardino da Siena – Convento francescano del XVI secolo con mura spesse come quelle di una fortezza; davanti alla chiesa c'è un ampio prato e di sera la faccia…
- Calzada de los Frailes – Antica strada coloniale che collega il centro storico al convento di San Bernardino, fiancheggiata da case colorate con boutique, caffè e r…
- Casa de los Venados – Antica casa coloniale restaurata sulla piazza, che ospita la collezione di arte popolare messicana del proprietario; visite guidate solo in…
- Cenote Zací – Cenote semi-aperto a pochi passi dal centro di Valladolid: la volta della grotta è ornata di stalattiti, si raggiunge a piedi e si può nuot…
- Cenote Suytún – Cenote-grotta con una piattaforma circolare in pietra al centro dell'acqua; a mezzogiorno un raggio di luce dal foro del soffitto la illumi…
- Cenote di Dzitnup – Due cenote in grotta alla periferia occidentale di Valladolid: X'keken è ricoperto di stalattiti, Samulá ha radici che scendono dall'apertu…
- Cenote Oxman – Cenote a pozzo profondo all'aperto nella hacienda Oxman, un'antica piantagione di sisal: si può tuffarsi da un'altalena di corda; nella hac…
- Cenote Saamal – Cenote all'aperto in una hacienda sulla strada per Chichén Itzá, con liane che scendono nell'acqua e un ristorante self-service: una tappa…
- Cenote X'Canché – Cenote gestito da una cooperativa della comunità vicina al sito di Ek' Balam, raggiungibile in bici o in risciò; ci sono una tirolese e la…
- Balankanche – Grotta maya dei riti vicino a Chichén Itzá, dove restano in posizione incensieri e offerte di oltre mille anni fa; si visita con guida a tu…
- Cenote Yokdzonot – Grande cenote all'aperto gestito da una cooperativa di donne maya nel villaggio omonimo, più tranquillo di Ik Kil; biglietto economico e cu…
- Cenote Hubikú – Grande cenote-grotta a nord di Valladolid, con un foro circolare nel soffitto che lascia entrare la luce e radici lungo la parete; nella ha…
- Izamal – Città in cui tutte le case sono dipinte di giallo oro, come in una cittadina da favola; il centro è un convento del XVI secolo costruito su…
- Piramide Kinich Kakmó – Enorme piramide maya nel centro di Izamal, con una base tra le più grandi dello Yucatán; si può salire in cima per vedere la città gialla e…
- Riserva della biosfera di Ría Lagartos – Riserva della biosfera lagunare sulla costa settentrionale dello Yucatán: si vedono in barca stormi di fenicotteri rosa, coccodrilli e mang…
- Las Coloradas – Le vasche di evaporazione del sale vicino alla costa, colorate di rosa come caramelle per via di alghe e artemie, sono una meta molto popol…
- Museo San Roque – Piccolo museo gratuito ricavato da una vecchia chiesa, dedicato alla storia di Valladolid, alla cultura maya e ai reperti di Ek' Balam.
Dove mangiare
- El Mesón del Marqués – Storico ristorante in un cortile coloniale accanto alla piazza principale; i locali considerano il suo lomito stufato a…
- IX CAT IK – Ristorante maya tradizionale in un giardino, con tortillas fatte a mano sul momento e cochinita pibil cotta nella buca…
- Bazar Municipal – Food court economico sul lato della piazza principale, con una decina di bancarelle che servono piatti casalinghi local…
- Yerbabuena del Sisal – Ristorante-giardino di fronte al convento di San Bernardino, con molte opzioni vegetariane; famoso per i tacos di cavol…
- Taberna de los Frailes – Ristorante-cortile accanto al convento, che unisce stile maya e coloniale; noto per la « tentazione di Valladolid » (an…
Itinerari
- Anello classico dello Yucatán in auto, 7 giorni – Ritiro dell'auto a Cancún e, in una settimana, Tulum, Cobá, Chichén Itzá, Mérida e Uxmal.
- Treno Maya da Cancún a Palenque, 9 giorni – Senza auto, dalla costa caraibica verso ovest in treno Maya fino ai siti archeologici nella foresta del Chiapas.
- Giro completo della penisola dello Yucatán, 14 giorni – Partenza e arrivo a Cancún, giro dei tre Stati dalle città bianche e dai forti fino alla foresta profonda di Calakmul e…