Bayon
ប្រាសាទបាយ័ន / អង្គរធំ
Il cuore della capitale di Jayavarman VII: 216 volti sorridenti su 54 torri, insieme alla grande statua della porta sud e alla Terrazza degli Elefanti, è il simbolo più evocativo di Angkor.
Angkor Thom («grande città») fu costruita alla fine del XII secolo da Jayavarman VII ed è stata l'ultima capitale dell'Impero khmer. Ha un perimetro di 3 chilometri per lato e mura alte 8 metri. Delle cinque porte d'accesso, quella meridionale è la meglio conservata: sul ponte d'accesso, ai due lati, ci sono 54 divinità e asura che tengono il serpente a sette teste mentre rimescolano il mare di latte, un'immagine classica dell'ingresso in città. Al centro sorge il Bayon, il tempio di Stato del sovrano. In origine aveva 54 torri, ognuna con quattro enormi volti scolpiti su ciascun lato, con un sorriso enigmatico (si ritiene che rappresentino il re stesso o il bodhisattva Avalokiteshvara). Ne sopravvivono circa 200, i «sorrisi khmer». Il colonnato esterno, con bassorilievi che raffigurano la battaglia navale tra Khmer e Cham e la vita quotidiana in città, ha un enorme valore storico. Un itinerario consigliato prevede di entrare dalla porta sud, visitare il Bayon (1-1,5 ore), proseguire a piedi verso nord fino al Baphuon, che si può salire, poi al Phimeanakas, alla Terrazza degli Elefanti e alla Terrazza del Re Lebbroso, e infine uscire dalla Porta della Vittoria o da quella settentrionale per raggiungere il Ta Prohm. L'intera Angkor Thom richiede 2-3 ore. Gli spazi superiori del Bayon sono stretti: i gruppi organizzati si concentrano tra le 8:30 e le 11:00, quindi conviene arrivare all'apertura alle 7 o andare dopo le 16. Nelle strade alberate si può girare in bicicletta, ma le scimmie sono numerose, quindi fate attenzione agli oggetti personali.
Orari
07:30–17:30