Isola di Salt Spring
La più grande delle Isole del Golfo, famosa per gli studi degli artisti, le fattorie biologiche e il mercato del sabato a Ganges; da qui si possono raggiungere con i traghetti le isole vicine, come Galiano.
Salt Spring Island si trova nel mare di Salish, tra l'isola di Vancouver e la terraferma della Columbia Britannica, in Canada. È l'isola più grande e più popolata dell'arcipelago delle Isole del Golfo, con circa 11.000 abitanti su una superficie di circa 180 km². Dagli anni 1960 e 1970 sull'isola si sono trasferiti molti artisti, artigiani e agricoltori biologici, creando una comunità agricola e artistica famosa in tutto il Canada: non ci sono catene di fast food, e ovunque si trovano studi aperti al pubblico, bancarelle agricole e negozi di prodotti artigianali.
Le zone da visitare: al centro, sul lato orientale dell'isola, c'è il villaggio di Ganges, dove si concentrano il mercato del sabato, le gallerie, i ristoranti e il kayak nella baia. Nel centro dell'isola, il monte Maxwell e la vetta di Baynes sono il punto panoramico migliore sull'arcipelago, e ai piedi della montagna si trova il Booth Bay Park. All'estremità sud c'è Fulford Harbour, il porto dei traghetti per Victoria, vicino al quale si trovano i sentieri costieri e la fattoria storica del Ruckle Provincial Park, oltre a caseifici e cantine. Sulla costa nord-occidentale, Vesuvius Bay è ideale per ammirare il tramonto, e il Lake St. Mary offre un bagno nell'acqua dolce. Dal porto di Long Harbour si può anche prendere un traghetto per saltare sull'isola vicina di Galiano, fino a Montague Harbour.
Il clima è mite, di tipo mediterraneo oceanico: l'estate è secca e soleggiata (circa 20–25 °C) ed è la stagione migliore; da aprile a ottobre si tiene il mercato del sabato, in autunno ci sono festival dell'arte e della mela, mentre l'inverno è piovoso ma mite. Per arrivare: da Victoria, Swartz Bay è collegata a Fulford Harbour dal traghetto BC Ferries in circa 35 minuti; da Tsawwassen, a Vancouver, si prende un traghetto per Long Harbour in circa 1,5–3 ore, spesso con un cambio; da Crofton, sull'isola di Vancouver, a Vesuvius Bay ci sono circa 20 minuti; dal porto di Vancouver c'è un idrovolante che porta direttamente a Ganges in circa 35 minuti. Sull'isola i bus sono rari: si consigliano l'auto o il noleggio. Si consiglia di fermarsi 1–2 giorni; nei weekend d'estate traghetti e alloggi sono molto richiesti, quindi prenotate in anticipo.
Luoghi da vedere
- Mercato del sabato di Salt Spring – Uno dei mercati all'aperto di artigianato più famosi del Canada, che vende solo opere d'arte, oggetti artigianali e prodotti agricoli dell'…
- Parco provinciale Mount Maxwell – Belvedere a strapiombo sul Monte Bains, alto circa 590 metri, che domina Fulford Harbour, Baynes Sound e l'arcipelago del golfo: il miglior…
- Ganges – Il centro dell'isola Salt Spring, con gallerie, caffè e passerelle sul porto; punto di partenza per kayak e battelli panoramici.
- Parco provinciale Ruckle – Parco costiero all'estremità sud-orientale dell'isola, con 7 km di sentiero roccioso, vecchi frutteti e la fattoria storica Ruckle ancora i…
- Salt Spring Island Cheese – Fattoria di formaggi di capra nel sud dell'isola, con visita libera alla sala di produzione e alla stalla, e assaggi del formaggio morbido…
- Parco provinciale marino Montague Harbour – Parco marino provinciale sull'isola vicina di Galiano, con spiagge di conchiglie bianche, laguna di marea e giganteschi alberi di mirica; i…
- Fulford Harbour – Villaggio portuale all'estremità sud di Salt Spring, con qualche negozietto colorato e caffè, vicino alla chiesa in pietra St. Paul del XIX…
- Parco provinciale Burgoyne Bay – Baia e valle ai piedi del monte Maxwell, con prati, vecchi frutteti e sentieri che salgono sulle scogliere tra le querce.
- Parco provinciale Mount Erskine – Montagna escursionistica nel nord-ovest dell'isola: circa 1-1,5 ore per la vetta, attraverso una foresta di muschio fino a una cima roccios…
- Baia Vesuvius – Piccola baia del traghetto sulla costa nord-occidentale, con una spiaggetta e un bar panoramico per il tramonto; da qui si parte per Crofto…
- Lago St. Mary – Il lago d'acqua dolce più grande dell'isola Salt Spring; d'estate l'acqua è calda e i residenti vi nuotano, remano e pescano.
- Salt Spring Vineyards – Cantina familiare sui pendii dell'isola, dove si degustano pinot nero e spumante prodotti con il clima fresco dell'isola, con terrazza sui…
Dove mangiare
- Tree House Café – Caffè molto amato a Ganges, costruito attorno a un grande susino, con musica dal vivo gratuita ogni sera d'estate.
- Moby's Pub – Pub sul porto di Ganges con vista sul mare, dove le ali d'anatra sostituiscono quelle di pollo e il fish and chips può…
- Barb's Bakery Bistro – Storica panetteria dell'isola nata al mercato del sabato: i «Barb's Buns», i panini alla cannella, finiscono spesso pre…
Itinerari
- Isola di Vancouver: traghetti, Salt Spring e costa ovest in 9 giorni – Da Victoria a Salt Spring Island fino a Tofino, poi il ritorno lungo la costa orientale.