Altopiano di Ayder

Località di montagna sul versante settentrionale dei monti Kaçkar, sulla costa orientale del Mar Nero, con chalet immersi tra nebbie e prati. Lungo la valle del fiume Fırtına si trovano il ponte in pietra ottomano e il castello di Zil; più in alto, la cascata di Parovit e gli altopiani di Pokut e di altri villaggi.

Rize-Ayder si trova nel nord-est della Turchia, nella provincia di Rize sulla costa del Mar Nero, e ha come fulcro i pascoli d'altura del versante settentrionale dei monti Kaçkar. È la zona più piovosa della Turchia: i pendii sono coperti da piantagioni di tè e foreste pluviali temperate, mentre il fiume Fırtına scende dai monti Kaçkar fino al mare, lungo una valle punteggiata di ponti in pietra d'epoca ottomana.

Il centro principale è l'altopiano di Ayder, a circa 1350 metri di altitudine, dove si trovano sorgenti termali, alberghi in legno e la cascata di Gelintülü. Da qui si può raggiungere con i fuoristrada di gruppo o a piedi gli altopiani di Pokut, Sal, Hüser, Samistal e altri, per vedere il mare di nuvole e i tramonti; più in alto ci sono l'altopiano di Kavron e l'itinerario alpinistico verso il monte Kaçkar. Lungo la valle del Fırtına si incontrano il villaggio di Çamlıhemşin, il ponte ottomano in pietra di Şenyuva e il castello di Zil, arroccato sulla scogliera. Più in profondità si trovano la cascata di Parovit e gli altopiani di Elevit e Gito.

Il periodo migliore va da giugno a settembre, quando gli altopiani sono aperti e da luglio si susseguono le feste di montagna. In inverno c'è neve, molti altopiani e alberghi chiudono, ma Ayder offre comunque attività invernali. Tutto l'anno piove spesso e c'è nebbia, quindi servono un impermeabile e una giacca calda.

Per arrivare, l'aeroporto più vicino è quello di Rize-Artvin, presso Pazar; in alternativa si può volare a Trebisonda e proseguire in auto per circa 2,5 ore. Da Pazar o Ardeşen partono minibus per Çamlıhemşin e Ayder. Sugli altopiani le strade sono per lo più sterrate e ghiaiose: per guidare da soli è consigliabile un veicolo 4x4 oppure aggregarsi a un fuoristrada locale.

Si consiglia un soggiorno di 2-3 giorni: una giornata nella valle (ponte di Şenyuva, castello di Zil, cascata di Parovit), una giornata tra le nuvole degli altopiani (Pokut, Sal, Hüser) e, se si ha tempo, l'escursione a Kavron. Lungo il viaggio di andata e ritorno si può fare una sosta in città a Rize e tra le piantagioni di tè.

Luoghi da vedere

• Altopiano di Ayder – Villaggio termale d'altopiano ai piedi del monte Kaçkar, con case di legno sparse e cascate: è il punto d'appoggio centrale della strada de…
• Valle di Fırtına – Il fiume impetuoso, il «fiume della tempesta», attraversa una valle di foresta pluviale; lungo il percorso ci sono antichi ponti ottomani i…
• Zilkale – Castello medievale arroccato sulla valle del Fırtına, circondato da foresta pluviale avvolta dalle nuvole: un panorama davvero straordinari…
• Altopiano di Pokut – Villaggio d'altura di case in legno a circa 2000 metri: dalla cresta si vedono le nuvole che scorrono sotto i piedi, ed è il belvedere più…
• Cascata di Palovit – Grande cascata nascosta nella profonda valle di Palovit, dove l'acqua precipita dalle pareti della foresta: una delle cascate più spettacol…
• Parco nazionale dei monti Kaçkar – Il gruppo montuoso più alto dei Monti del Ponto orientali, con la vetta principale a 3937 metri: laghi glaciali, prati alpini e trekking di…
• Cascata di Gelintülü – La cascata del «velo della sposa» all'ingresso del villaggio di Ayder: scende a gradini dalla parete rocciosa ed è il primo panorama che si…
• Altopiano di Huser – Pascolo d'alta quota sopra Ayder, con orizzonti ampi per ammirare la catena del Kaçkar e i mari di nuvole al tramonto verso il Mar Nero.
• Altopiano di Sal – Villaggio d'altura in pietra e legno adiacente a Pokut, con case in legno fitte e ben conservate: è un punto di snodo per il trekking tra g…
• Altopiano di Kavrun – Villaggio di pascoli d'alta quota in fondo alla valle di Ayder, diviso in due nuclei: è il punto di partenza per la salita al Kaçkar e per…
• Ponte di Şenyuva – Ponte ad arco singolo in pietra costruito nel 1696 in stile ottomano, attraversa il fiume Fırtına: è il ponte più noto e fotografato della…
• Altopiano di Elevit – Grande villaggio d'altura al termine della valle del Fırtına, con case di legno lungo il fiume, che d'estate ospita la tradizionale festa d…
• Altopiano di Gito – Prato d'alta quota sopra Elevit, dove il mare di nuvole e la dorsale del Kaçkar lo rendono un punto panoramico amato dai fotografi.
• Altopiano di Hazindak – Piccolo villaggio d'altura poco sopra Ayder, vicino al limite del bosco, con case sparse sui pendii; si raggiunge a piedi per ammirare la v…
• Altopiano di Samistal – Pascolo d'alta quota a circa 2400 metri sopra Ayder, celebre per il mare di nuvole visto dall'alto e per la vista sulle cime del Kaçkar.
• Çamlıhemşin – Cittadina di montagna sulle rive del fiume Fırtına, snodo di accesso per Ayder e il castello di Zil e punto di rifornimento.
• Castello della Fanciulla – Antica fortezza medievale su un isolotto roccioso al largo della costa di Pazar, visibile direttamente dalla strada costiera del Mar Nero.
• Castello di Rize – Rovine di una fortezza bizantina sulla collina della città di Rize, con parco e giardino da tè tra le mura, da cui si domina città e Mar Ne…
• Altopiano di Anzer – Pascolo di fiori d'alta montagna famoso per il «miele di Anzer», uno dei mieli più costosi al mondo, con prati fioriti in estate.
• Giardino botanico del tè Ziraat di Rize – Giardino di tè sulle colline di Rize, capitale del tè rosso turco, dove si può bere il tè su una terrazza in alto guardando i terrazzamenti…

Dove mangiare

• Eylül Restaurant – Storico ristorante nel centro dell'altopiano di Ayder, aperto nel 2000, famoso per la muhlama al burro e per la terrazz…
• Evvel Zaman Rize – Ristorante in una vecchia casa ottomana dietro la moschea nel centro di Rize; è famoso per lo stufato di manzo di Rize…
• Yılmaz Cafe – Piccola trattoria economica sulla strada principale dell'altopiano; le verdure sottaceto saltate con pane di mais e la…
• Ayder Doğa Alabalık Çiftliği – Allevamento di trote lungo la strada per l'altopiano, accanto a una cascata; la trota alla griglia appena pescata e la…

Itinerari

• Altopiani del Mar Nero e confine con la Georgia fino a Batumi, 7 giorni – Monastero di Sumela, lago Uzungöl e altopiano di Ayder, poi il valico di Sarp fino alla città georgiana di Batumi.