Riga

La città più grande del Baltico, dove gli edifici hanseatici della Città Vecchia convivono con il quartiere Art Nouveau più ricco d'Europa; la Casa delle Teste Nere è il simbolo della città.

Riga si trova nel centro della Lettonia, dove il fiume Daugava sfocia nel Golfo di Riga. Con circa 600.000 abitanti è la capitale della Lettonia e la città più grande dei tre Paesi baltici. Fondata nel 1201 da un vescovo tedesco, entrò nella Lega Anseatica nel Medioevo e prosperò grazie ai traffici fluviali e marittimi. Alla fine dell'Ottocento e all'inizio del Novecento, come terza città industriale dell'Impero russo, si espanse rapidamente e lasciò circa 800 edifici in stile Art Nouveau, pari a un terzo degli edifici del centro, con una densità prima in Europa. Il centro storico di Riga è patrimonio UNESCO dal 1997. Le aree da visitare sono quattro. La prima è la Città Vecchia sulla riva orientale del Daugava, un'area di circa 1 km quadrato percorribile a piedi che collega Piazza del Municipio, la Casa delle Teste Nere, la chiesa di San Pietro, il Duomo di Riga, I Tre Fratelli, la Porta Svedese, la Torre della Polvere e il Castello di Riga. La seconda è il canale dei bastioni e il parco circolare, che con il Monumento alla Libertà collegano la Città Vecchia alla Città Nuova. La terza è il quartiere Art Nouveau della Città Nuova, detto «Centro Tranquillo», dove si concentrano soprattutto via Alberta e via Elisabete. La quarta è il Mercato Centrale a sud della Città Vecchia, ricavato dagli hangar dei dirigibili Zeppelin, e il quartiere Moskva. Nei dintorni, a circa 30 km, si trova la località balneare di Jūrmala. Clima: da giugno ad agosto le temperature sono di circa 17–23 °C; il 23–24 giugno si celebra Līgo/Jāņi, la festa più importante del Paese. In inverno le temperature sono intorno a –5 °C; a dicembre la Città Vecchia ospita un mercatino di Natale e Riga rivendica di aver innalzato nel 1510 il primo albero di Natale del mondo. Trasporti: dall'aeroporto di Riga si arriva in centro in circa 30 minuti con l'autobus n. 22; tram, filobus e autobus urbani accettano carte contactless o i biglietti di Rīgas Satiksme; per Tallinn e Vilnius ci sono autobus a lunga percorrenza come Lux Express, in circa 4 ore. Soggiorno consigliato: 2 giorni, con una giornata per la Città Vecchia, mezza giornata per il quartiere Art Nouveau e mezza giornata per il mercato e la riva del fiume; in più una giornata per Jūrmala. Avvertenze: nella Città Vecchia i ciottoli sono numerosi; alcuni bar della Città Vecchia praticano prezzi maggiorati per i turisti, quindi verificate i prezzi prima di ordinare; la valuta è l'euro.

Luoghi da vedere

• Zwarthoofdenhuis – Il palazzo più sontuoso di Riga: la facciata a gradoni in stile rinascimentale olandese è decorata da statue e da un orologio astronomico…
• chiesa di San Pietro – La guglia più alta dello skyline della città vecchia: con l'ascensore si sale a circa 72 metri per una vista a 360 gradi su tetti rossi, fi…
• cattedrale di Riga – La più grande chiesa medievale del Baltico, fondata nel 1211; al suo interno c'è l'organo del 1884, un tempo il più grande del mondo: un co…
• Quartiere Art Nouveau di Riga – Il luogo in Europa con la maggiore concentrazione di edifici Art Nouveau: in via Alberta ogni facciata è ricoperta di volti, creature mitol…
• Mercato centrale di Riga – Uno dei più grandi mercati d'Europa, ricavato da cinque hangar per dirigibili Zeppelin tedeschi della Prima guerra mondiale: qui si trovano…
• Palazzo di Rundāle – La «Versailles del Baltico», un palazzo barocco progettato da Rastrelli, con la Sala d'Oro, i giardini alla francese e un roseto di straord…
• Monumento alla Libertà – Alto circa 42 metri, simbolo dell'indipendenza lettone: la figura femminile in cima solleva tre stelle d'oro che rappresentano le tre regio…
• Tre Fratelli – Tre case contigue, dal Medioevo al Seicento, che mostrano l'evoluzione dell'architettura residenziale di Riga; nei dintorni si trovano la P…
• Jūrmala – Località balneare sulle rive del Golfo di Riga, con oltre 33 km di spiagge di sabbia bianca e pinete, dove si conservano molte ville in leg…
• castello di Riga – Castello dell'Ordine livoniano sulle rive del fiume Daugava, oggi sede della presidenza della Repubblica di Lettonia, con il Museo nazional…
• Torre delle Polveri – L'unica torre difensiva medievale superstite della Città Vecchia, con sulle mura i proiettili dell'esercito russo, e al suo interno il Muse…
• Casa del gatto – Il celebre edificio Art Nouveau con due gatti neri sul tetto che voltano le spalle alla Gilda Grande, affacciato sulla vivace piazza Livu c…
• Museo nazionale delle belle arti – Museo d'arte in stile barocco revival lungo il Canale Esplanade, con opere dal Settecento a oggi di artisti lettoni e baltici.
• Museo dell'occupazione della Lettonia – Museo dedicato all'occupazione sovietica e nazista della Lettonia tra il 1940 e il 1991, con la ricostruzione di un barackone del gulag e g…
• Opera Nazionale Lettone – Teatro bianco in stile neoclassico sul canale del fossato della Città Vecchia, con spettacoli d'opera e balletto di alto livello a prezzi a…
• Parco Bastejkalns – Parco urbano ricavato dal vecchio fossato della Città Vecchia, con cascatelle, ponticelli in pietra e battelli sul canale, che unisce il ce…
• Biblioteca nazionale della Lettonia – Biblioteca dalla forma di una montagna di vetro sulla sponda sinistra del Daugava, progettata da Gunnar Birkerts, con una parete di libri e…
• Accademia lettone delle Scienze – Grattacielo di epoca sovietica soprannominato "torta di compleanno di Stalin", con una terrazza panoramica al 17° piano che offre una vista…
• Cattedrale della Natività di Cristo – Cattedrale ortodossa con cupole dorate a cipolla vicino al Monumento alla Libertà, con interni ricchi di icone e affreschi; in epoca soviet…
• Quartiere Kalnciema – Cortili con case in legno del XIX secolo restaurati sulla riva destra del Daugava, con un mercato di agricoltori e artigiani ogni sabato, f…
• Quartiere Spīķeri – Complesso di magazzini in mattoni rossi lungo il fiume, convertiti in gallerie, caffè e sale da concerto, accanto al Mercato Centrale e con…
• Museo d'arte Borsa di Riga – Antica borsa in stile rinascimentale veneziano nel centro storico, con collezioni di arte europea e orientale; la sala dorata è essa stessa…
• Museo etnografico all'aperto della Lettonia – Museo all'aperto tra i pini sulle rive del lago Jugla, con più di cento case contadine, chiese e mulini provenienti da tutta la Lettonia ch…
• Museo dell'automobile di Riga – Il più grande museo di auto d'epoca del Baltico, con vetture appartenute a Stalin e Brežnev e altri leader sovietici.
• Mežaparks e Zoo di Riga – Quartiere residenziale nei boschi di pini a nord della città, concepito come città-giardino, con il grande palco del festival nazionale di…
• Sigulda – Cittadina nella valle del fiume Gauja, cuore del Parco nazionale della Gauja, con rovine di castelli medievali, funivia sulla valle e folia…
• Grande palude di Ķemeri – Torbiera d'alta quota nel Parco nazionale di Ķemeri, a ovest di Jūrmala, con passerelle di legno che attraversano muschi, laghetti e pini n…
• Castello di Turaida – Castello medievale in mattoni rossi del XIII secolo sulla sponda settentrionale della valle del Gauja, la cui torre principale offre una vi…
• Cimitero dei Fratelli di Riga – Il principale cimitero militare nazionale della Lettonia, dove riposano i caduti della Prima guerra mondiale e della guerra d'indipendenza…

Dove mangiare

• Ristorante Milda – Ristorante in una cantina con volte nel centro storico, citato dalla guida Bib Gourmand Michelin, famoso per i piatti c…
• Max Cekot Kitchen – Primo ristorante con stella Michelin della Lettonia, ospitato in un vecchio magazzino di mattoni rossi, con solo menu d…
• Folkklubs Ala Pagrabs – Grande birreria medievale in cantina nel centro storico, serve solo birre e sidro di mele lettoni, spesso con musica da…
• LIDO Alus Seta – Il punto vendita di Old Town della catena lettone LIDO: self-service, si paga in base a ciò che si prende, un modo econ…
• Shōyu Ramen – Piccolo ramen-ya segnalato dal Bib Gourmand Michelin 2026, con brodo ricco, noodles fatti in casa e prezzi accessibili.
• Ristorante medievale Rozengrāls – Antica cantina documentata già nel 1293, ristorante a tema medievale a lume di candela: l'atmosfera conta più dei piatt…

Itinerari

• Riga e le tre grandi mete dei dintorni in 4 giorni – Con base a Riga: centro storico, quartiere Art Nouveau, Jūrmala, Sigulda e il Palazzo di Rundāle
• Costa della Curlandia e città storiche in 6 giorni – Giro in auto nella parte occidentale della Lettonia: Capo Kolka, Ventspils, Liepāja e Kuldīga
• Giro in auto completo della Lettonia in 10 giorni – Da Riga alla valle della Gauja e al Palazzo di Rundāle, poi lungo la costa della Curlandia fino a Jūrmala
• Riga, Sigulda, Cēsis, Tartu e Tallinn in treno in 7 giorni – Senza auto: in treno da Riga a Tallinn passando per Sigulda, Cēsis e Tartu
• Capitali baltiche in 10 giorni, da Vilnius a Tallinn – Da Vilnius a nord fino a Riga e Tallinn, passando per la Collina delle Croci, il Palazzo di Rundāle e Pärnu